〔焦点〕エヌビディア、ＣＰＵに成長機会模索 インテル・ＡＭＤに挑む
Stephen Nellis
[サンフランシスコ ２５日 ロイター] - 米半導体大手エヌビディアNVDA.Oは人工知能（ＡＩ）サーバーを駆動する専用の画像処理装置（ＧＰＵ）で莫大な富を築いたが、ジェンスン・フアン最高経営責任者（ＣＥＯ）は汎用性の高い中央処理装置（ＣＰＵ）への愛着をますます公言している。
ＣＰＵは数十年にわたって、コンピューターの主要な頭脳として伝統的に見なされてきた。インテルINTC.Oやアドバンスト・マイクロ・デバイス（ＡＭＤ）AMD.Oの製品が有名だ。
フアン氏はよくこう語る。かつてはコンピューティングの９０％がＣＰＵで、１０％がエヌビディア製のような半導体で行われていたが、近年ではその比率が逆転したーーと。
しかし現在、ＣＰＵは復活の兆しを見せている。ＡＩ企業がモデルの訓練から展開へと移行する中、ＣＰＵは同等かそれ以上の選択肢と見なされるようになっており、エヌビディアは自社の大きな成長機会と位置付けている。
フアン氏は２５日、第４・四半期決算に関するアナリスト向け電話会議で「われわれはＧＰＵと同様にＣＰＵも愛している」と明言。エヌビディアはＣＰＵの復活に備えているだけでなく、２０２３年に初めて発表したデータセンター向け自社ＣＰＵ製品が競合他社を凌駕（りょうが）すると確信していると語った。nL6N3ZL1BJ nL6N3ZM04V
ラスベガスで先月開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（ＣＥＳ）で、フアン氏は、データセンターで使用される高性能のエヌビディア製ＣＰＵの数が爆発的に増加すると述べ「エヌビディアが世界最大のＣＰＵメーカーの一つになるとしても驚かない」と語っている。
＜「エージェント」でＣＰＵに脚光＞
ＣＰＵとＧＰＵは異なる計算タスクを担う。ＣＰＵは汎用チップであり、ソフトウエアプログラマーが与えるあらゆる数学的タスクを、作業内容に応じた妥当な速度で処理するよう設計されている。ＧＰＵは、より単純な数学的タスクを実行することに特化しており、それらの計算を数千回同時に並列処理する。
ＡＩ企業はコード記述、文書検索、研究報告書作成などのタスクを自律的に実行できる「エージェント」の開発を加速させている。クリエイティブ・ストラテジーズのアナリスト、ベン・バジャリン氏は「この種の計算処理はますます、時には主にＣＰＵ上で実行されている」と指摘する。
エヌビディアの現行のフラッグシップＡＩサーバー「ＮＶＬ７２」は、同社のＣＰＵを３６基、ＧＰＵを７２基搭載している。バジャリン氏は、エージェントではこの比率が１対１に変化する可能性、あるいはＧＰＵが完全に不要になる可能性さえあると見ている。
＜ＣＰＵに対して「根本的に異なるアプローチ」＞
エヌビディアは最近、メタ・プラットフォームズ META.O とのＣＰＵ関連の 契約を発表、この分野への意欲を示した。契約によると、メタは、エヌビディアのＣＰＵ「グレース」と「ベラ」をスタンドアロ ーンベースで大量採用する。nL6N3ZD0YN
フアン氏は、アナリスト向け電話会議で、エヌビディアはＣＰＵに対して根本的に異なるアプローチを取っていると強調。エヌビディア製ＣＰＵは「極めて高いデータ処理能力に特化して設計されており」、大量のコンピューターメモリへの良好なアクセス環境下で、多くの単純タスクを連続して実行可能だと説明した。
ホットテック・ビジョン＆アナリシスの主席アナリスト、デイブ・アルタヴィラ氏は、エヌビディアは「かつてインテルが主に供給していたＣＰＵタイプが、もはや現代のコンピューティングインフラの当然の前提基盤ではないことを証明しようとしている」と指摘。「それは複数の選択肢の一つに過ぎなくなる」と述べた。
フアン氏は、シリコンバレーで来月開催される同社の年次開発者会議で、ＣＰＵに関するさらなる情報を開示する予定だとしている。
