專欄-在美國，信息越來越不自由：羅斯-柯伯

Ross Kerber

路透社3月26日 - 本月，我的同事馬克斯-切爾尼（Max Cherney）通過電子郵件向他的一位政府聯繫人詢問他根據《信息自由法》提出的逾期記錄申請的進展情況。

沒有結果。

從現在起，"我們所有的《信息自由法案》申請都將有明顯的延遲"，美國國家標準與技術研究院的一位官員通過電子郵件回復切爾尼 。

"不幸的是，一位負責這些申請的分析師和其他 許多人.. ....今天突然離職了。因此，他們需要時間來重新分配工作和評估下一步措施，"該官員說。

關注此事的專家援引美國有線電視新聞網（CNN）最近的一篇報導稱，隨著美國總統唐納德-特朗普（Donald Trump）政府大規模解雇 滿足公民對政府信息的申請的官員和項目人員，切爾尼的問題可能會變得更加普遍 (link)。這讓國會民主黨人感到擔憂 (link)。

監督團體傳統上使用《信息自由法案》作為監督官方行為的工具。特朗普政府曾在法庭上奮力抗爭，以阻止《信息自由法》適用於其 政府縮編團隊 (link)。

米蘭達-斯皮瓦克（Miranda Spivack）說："毫無疑問，現在對《信息自由法》來說是一個糟糕的時期，"她是即將出版的一本書的作者， (link)，書中講述了當地活動家揭露政府機密的故事，這些活動家通常只能借助信息公開法才能獲得相關文件。

斯皮瓦克說，即使聯邦機構不解雇他們的《信息自由法案》專家，許多專題專家的離職也會阻礙 公民對政府運作的監督。

根據司法部的一份報告 (link)，在 2023 財年，只有 16% 的 FOIA 申請得到了完全批準，即使 FOIA 申請創下了近 120 萬份的歷史新高。

周二，司法部和讓我的同事望而卻步的 NIST 官員都沒有回復電子郵件提問。

人們很容易認為《信息自由法案》的命運只與愛管閑事的記者有關，俄亥俄州立大學法學教授瑪格麗特-庫卡（Margaret Kwoka）的一篇論文闡明了記者的擔憂是如何成為 1966 年通過《信息自由法案》的主要推動力的。但她發現，近年來，在整個政府範圍內，記者的申請只占總申請量的 3%左右。

與此同時，在一些大型監管機構中，企業的申請數量越來越多，其中食品與藥物管理局占 74%，證券交易委員會占 69%，環境保護局占 79%，Kwoka 根據她的最新研究告訴我。

申請者包括信用評級公司、房地產公司和律師事務所，他們希望了解各種政府合同的價格。

郭卡曾撰文指出，企業和律師在《信息自由法案》方面的努力已經排擠了作為 該法最初受益者的記者。郭卡在電話中告訴我，問題在於許多公司沒有其他渠道獲取信息。

"他們使用信息自由法案只是因為他們沒有其他選擇。她說："但他們完全壓垮了信息自由法案辦公室。

佛羅里達大學 Joseph L. Brechner 信息自由項目主任大衛-奎利爾（David Cuillier）說，儘管如此，公司發現和傳播信息還是有價值的。

他說，對政府數據的廣泛商業利用 "為我們的經濟機器提供了潤滑油"。