
路透北京/日内瓦/华盛顿1月12日 - 在10月中美一场关键峰会前夕,美国财政部长贝森特曾指责中国首席贸易谈判代表李成钢打破外交礼节,称其“失去理性”(unhinged)、“行为异常”(gone rogue)。
但消息人士称,李成钢既非“战狼”,亦非默默无闻之辈。他是一位烟不离手、爱好收藏瓷器的职业外交官,他熟谙贸易法条,英语流利,既能展现亲和力,亦能传递北京的强硬立场。
在2025年为稳定中美贸易关系发挥关键作用后,他今年势必站在进一步谈判的最前沿。美国总统特朗普已明确表示希望4月访华,并称将在今年晚些时候邀请中国国家主席习近平对美国进行国事访问。
十多名外交官、商界人士以及现任和前任美国官员形容李成钢聪明务实,同时又不乏强硬一面,帮助中国实现其目标。
近几个月与这位商务部副部长打过交道的贸易官员和西方外交官表示,他在谈判中极具掌控力。一名美国商界人士称,他具有“高管气场”,这与外界对中国官僚刻板印象中那种克制、照本宣科、鲜少展现个人风格的形象形成鲜明对比。
他们评价李成钢准备充分,对中国的经济结构和美国的贸易诉求有着深入了解。一位曾在奥巴马政府时期就一项投资协议与李成钢进行谈判的美国前官员称他是一颗“冉冉升起的新星”。
从4月至10月,李成钢协助推动了在欧洲多国首都展开的反复拉锯式谈判,这些谈判考验着中美经济外交的极限。现年58岁的李成钢出任商务部副部长前曾担任中国常驻世界贸易组织代表。他在谈判中处理的议题包括稀土出口管制、农产品采购以及半导体准入等,这些议题涉及每年高达6,600亿美元的双边贸易。
“李成钢近期的首要任务是维持双边贸易休战局面,并为特朗普访华营造积极氛围。”纽约智库亚洲学会的Neil Thomas表示。“中国贸易团队面临的最大挑战,是在不引发华盛顿强烈反弹的情况下,促使特朗普政府进一步放松美国的出口管制。”
惹怒贝森特
四名了解行程情况的美国资深商界人士匿名透露,就在10月谈判前的几周里,李成钢曾寻求在华盛顿与级别高于自己的官员会面,并就中方在谈判中立场“训示”对方,此举招致贝森特的公开指责。
消息人士称,尽管最终李成钢仅与美国商务部副部长William Kimmitt以及一名在礼宾级别上与其对等的财政部低级别官员交谈,但他仍然对其对口官员“严正警告”,并转达了中国高层的要求,敦促美方改变做法,以使谈判重回正轨。
在随后公开的讲话中,贝森特称李成钢“非常无礼”。贝森特的言论一度威胁到原定于10月在韩国举行的首脑峰会。但数日后,李成钢与贝森特在吉隆坡举行的东盟峰会期间重新接触,双方在那里敲定了一项贸易框架协议。
针对路透有关李成钢的提问,一名白宫官员回应称:“他确实在8月未受邀请就来到华盛顿,并寻求与级别高于他的官员会面,但这些请求被拒绝。”
美国商务部和财政部均未回应路透的置评请求。世界贸易组织不予置评。中国商务部也未回应置评请求。
四名世贸组织消息人士告诉路透,李成钢在2021年至2025年担任中国常驻日内瓦世贸组织代表期间,积极经营人脉网络,常在会议间隙设宴;周末他还常去瑞士跳蚤市场淘打折的中国瓷器,并能辨认这些物件出自哪个朝代。
熟稔规则的谈判者
与李成钢密切共事过的挪威常驻世贸组织大使Petter Olberg对路透表示,李成钢“极受欢迎、备受尊敬”,并且“在寻求解决方案方面非常具有建设性”。
一名去年曾多次与李成钢会面的西方贸易外交官称,在与美国的谈判中,李成钢对政策细节以及如何在WTO法律框架下推进中国目标把握到位。李成钢在会议中的专业能力使一些观察人士认为,中国拥有一支更为强大、更加协调的谈判团队去贯彻高层的指令。
一名9月曾与李成钢会面的美国商界人士表示,中国谈判代表在谈判前就清楚自己的底线,而美方谈判人员则需在敲定框架协议后获得特朗普的最终批准。
新加坡管理大学法学院副教授Henry Gao表示:“李成钢善于在贸易战中娴熟运用法律工具…我预计未来数年他仍将是中美贸易谈判中的关键人物。”(完)