分析-新車の価格が高騰している。その大きな理由のひとつがここにある。

Nora Eckert　Kalea Hall

［　３月１１日　ロイター］ - この問題は、より多くのアメリカ人を中古車市場に追いやり、自動車メーカーを低価格のライバルに弱い立場に追いやる恐れがある。

議員たちはこの問題を党派的な線引きで組み立てている。ドナルド・トランプ米大統領をはじめとする共和党は環境・安全規制を非難。民主党はトランプ大統領の関税を非難している。

しかし、ロイターが自動車業界の販売データを調査したところ、より市場原理的な理由が判明した：自動車メーカー各社は、より大型の高級モデルでショールームを埋め尽くし、平均的な米国車の販売価格を約47,000ドルに引き上げている。新車販売店の高級車志向は、いわゆるK字型米国経済の顕著な例である：より裕福な消費者が消費に占める割合が大きくなる一方で、中低所得者は苦戦している。

その結果、アメリカの自動車購買層は明らかに富裕層へとシフトし、一方、中低所得層は中古車市場に追いやられている。

デラウェア州在住のサラ・メリマンにとって、手ごろな価格の選択肢の狭さは不満だった。彼女はフォード・マスタング・マッハE電気SUVのリースが終わりに近づいており、それに代わる手頃な価格の選択肢を見つけるのに苦労している。

「今、すでに700ドルの車の支払いに追われているので、ストレスが溜まっています」とメリマンは言う。

グッゲンハイム・パートナーズのシニア・マネージング・ディレクターで、フォード・モーターF.Nの元幹部であるジョン・カセサは、この手頃な価格の問題は、中国ブランドがいつかアメリカ市場に参入した場合、従来の自動車メーカーにとって「とてつもない脆弱性」をもたらすと述べた。

「裕福でない消費者へのサービスが行き届かず、新規参入者がそのビジネスを奪ってしまうリスクがある」と彼は言う。

積載量の多い車を買う

手頃な価格であることは、中間選挙を控えたトランプ大統領や一部の議員にとって重要な課題となっている。12月、トランプ政権（ ）の高官は、燃費基準を弱める根拠として、車両価格を引き下げる必要性（(link)）を挙げた。

自動車業界では、アフォーダビリティの議論の中心は、いわゆる平均取引価格、すなわち個人購入者がすべての新型車種にわたって自動車を購入するために費やす平均である。J.D.パワーの調査によると、この数字は2018年12月から昨年12月にかけて40％上昇し、約4万7000ドルに達した。

「我々はより高価な車を買っている。より多くのトラックやSUVを買っている。J.D.パワーのシニア・バイス・プレジデント、タイソン・ジョミニーは言う。

ショッピングサイトEdmundsのデータによると、2010年には96車種が4万ドル以上の価格で販売された。インフレ調整後でさえ、その価格帯のモデルが入手可能になったのはそれ以後のことだ。昨年は156車種、およそ60,000ドルだった。

一方、格安モデルは依然として少ない。2010年には、2万ドル以下のモデルは25種類あった。昨年までに、現在それに相当する価格、つまりおよそ30,000ドルで購入できるモデルは20モデルしかなかった。

その結果、車を購入する人々の所得層が劇的に変化している。

S&P Global Mobilityの自動車登録データによると、米国の新車購入に占める所得10万ドル以下の世帯の割合は、この10年の初めまで数年間、50％から60％の間で安定していた。昨年の新車販売台数に占める10万ドル以下の世帯の割合は36％だった。

「と、ゼネラルモーターズGM.N、ジープメーカーのステランティスSTLAM.MI、起亜000270.KSのディーラーを持つセントルイス地域の自動車ディーラー、ブラッド・サワーズ氏は語った。

より良い車、より大きな利益

この傾向は、近年の自動車販売台数の減少にもかかわらず、自動車メーカーがより大きな利益を生み出すのに役立っている。長年にわたり、伝統的なデトロイトの自動車メーカー、GM、フォード、ステランティスは、より多くのトラックやSUVを優先するために、多くの小型でエントリーレベルの米国モデルを段階的に廃止した。

廃止された車種の多くは利益率が低かった。一方、大型SUVやピックアップトラックの中核となる利益率は20％を超えることもある、と元自動車幹部は言う。例えば2024年、GMは北米で販売される自動車1台あたり約4,200ドルの営業利益を上げ、2018年の3,000ドルを上回る。

GM幹部は 、手頃な価格へのこだわりをアピールしている。 、シボレー・トラックスやビュイック・エンビスタといった小型SUVなど、人気のエントリーモデルとして販売しているいくつかの小型SUVを挙げている。

GMのポール・ジェイコブソン最高財務責任者（CFO）は先月のイベントで、「私たちは、トップからボトムまで収益を上げることができるポートフォリオを作ることができました」と述べた。

フォードは2月、10年後までに40,000ドル以下のモデルを5車種用意し、そのうち少なくとも1車種は30,000ドル前後の電気自動車にすると発表した。

ステランティスのジープ・ブランドは、オフロードとSUVの象徴的なブランドであり、より高級な車への幅広い傾向を浮き彫りにしている。10年前、ジープの米国でのラインアップは、約半数のネームプレートで、約17,000ドルから30,000ドルまでの価格帯であった。

現在では、 ジープの米国車の乗り出し価格は、約30,000ドルから、高級車グランド・ワゴニアの場合は65,000ドルで、100,000ドルを超えることもある。ジープの価格高騰は、利益は健全化したものの、米国市場シェアが急落した時期と重なる。

昨年就任したステランティスのアントニオ・フィロサCEOは、顧客を取り戻すために手頃な価格を優先していると述べている。ジープは、LED照明やステアリング・ホイール・ヒーターなどのアドオンを無料または安価にし、幅広い価格引き下げと組み合わせることで、特定のモデルで最大4,000ドルの価値を追加している、と同社は述べた。

「ジープ・ブランドCEOのボブ・ブロダードルフは12月、ロイターにこう語った。