分析-米国は協定後もコンゴの「紛争地域鉱物」のリスク回避に苦慮している、と情報筋は語る。

Maxwell Akalaare Adombila　Ange Kasongo

［ダカール／キンシャサ　３月３日　ロイター］ - (link) 米国は、コンゴの戦略的鉱物を中国の軌道から引き離そうとする動きで前進しているが、紛争、ライセンス争奪、コンプライアンス要求は、ライバルが支配するこの地域へのワシントンの進出を依然として遅らせている、と外交官や業界関係者は述べた。

コンゴ民主共和国は、世界最大のコバルト供給国（(link)）であり、豊富な銅とリチウムの埋蔵量を有している。同国は、希少鉱物の中国への依存を減らそうとする米国の取り組みにおいて、中心的な存在である。

米国とコンゴが１２月に鉱物協定（(link)）に調印した後、先月キンシャサはワシントンに銅、コバルト、リチウム、スズ、金、炭化水素にまたがる４４のプロジェクトのショートリスト（(link)）を手渡したとロイターは報じている。

米国とコンゴのパートナーシップは、投資を引き出すこと、そして、キンシャサがコンゴ東部でコンゴ軍と戦うM23反乱軍を支援していると非難しているルワンダとコンゴの間でワシントンが仲介した和平合意の実施を支援することを意図していると、米国国務省は述べた。

しかし、候補に挙がっている資産のいくつかは、政治的に不安定な地帯にあったり、許認可をめぐる紛争を抱えていたりするため、迅速で確実な採掘取引は難しいと、コンゴ政府関係者や鉱業関係者を含む情報筋は述べた。彼らは、議論が機密であるため、匿名を希望した。

コンゴは取引を遅らせている、と情報筋は言う。

ある米国の外交官は、キンシャサはM23に対する圧力を強めるために、新たな取引を意図的に遅らせている、と語った。ロイターはこの主張を独自に確認することはできなかった。

コンゴ政府はコメントの要請に即座に応じなかった。背景として、政府高官はこの疑惑を「憶測」だと述べた。

「合意には、申し出を受ける期間、交渉の期間というリズムがある」と、その当局者は述べた。M23への支援を否定するルワンダは、コメントの要請に即座に応じなかった。

米国務省はロイターに対し、米国はコンゴ東部での暴力に「深い懸念」を抱いており、地域のパートナーに停戦強化を働きかけるとともに、ルワンダに対し、M23の支援（(link)）を終了し、１２月の和平合意に沿って撤退するよう促していると述べた。

同省によると、ワシントンは、グレンコア（Glencore） (link) が銅とコバルト資産を米国が支援するオリオン・コンソーシアムに売却する提案、米国を拠点とするヴァータス・ミネラルズ（Virtus Minerals）によるコンゴに特化したケマフ（Chemaf）への入札（(link)）、およびロビト回廊（Lobito Corridor） (link) 鉄道路線の延長など、主要な取引について迅速な進展を期待している。

キンシャサが、世界のコルタンの約１５％を供給し、M23/AFCの支配下にあるルバヤ（Rubaya） (link) 鉱山の候補に含まれていることは、コンゴがM23に対する米国の強力な行動を望んでいることを示している、とニューヨーク大学のコンゴ研究グループのジョシュア・ウォーカー氏は言う。

同グループが領土を保持している間は、投資は望めないと彼は言う。

安全保障に対する米国の影響力は、すでにいくつかの鉱山で見られている。アルファミン・リソーシズAFM.Vは、米国の外交的圧力（(link)）が現場周辺地域での戦闘緩和に寄与した後でようやく、ビシエ錫鉱山（(link)）の操業を再開したが、同社は新たな衝突がアクセスや操業を脅かす可能性があると警告している。

許認可の渋滞

アドバイザリー会社Ascendance Strategiesのチーフアナリスト、マイケル・バハティ氏は、コンゴの許認可の膠着状態は、米国の新規投資に対する構造的なブレーキになっていると指摘する。加えて、キンシャサが提示したリストに載る一部の資産は、係争中であったり、権利や所有権の記録が不完全であったり、透明性報告が遅れていたりする状況にあるという。

世界的なリチウム資源であるマノノでは、米国が支援するコボルド社がオーストラリアのAVZ社との紛争を解決しようとしている一方で、同じ地域にある中国の紫金601899.SSは６月の出荷を準備している (link)。

ケマフ (link) やジェカミン（Gecamines）社の鉱区を含む高グレードの銅コバルト資産は、欧米の貸し手を躊躇させる政治的紛争や許認可をめぐる経緯に直面している。ケマフ社の米国が支援するヴィルタス社への売却は、オーナーが約３０００万ドルの入札額では同社の多額の負債をカバーできないと示唆したため、遅々として進んでいない。

しかし、ヴィルタスはロイターに対し、ケマフの「多額の負債」を引き受けることで、「真の買い取り価格」は約７億５０００万ドルになると語った。

鉱滓の再処理や、提案されているコバルト精錬所の建設など、いわゆる「簡単な勝利」と見なされる案件であっても、キンシャサは成功がガバナンス改革と、ワシントンだけが提供できる安全保障にかかっていると示唆している。

アフリカの天然資源の地政学を専門とするアナリスト、ジェロー＝クリスチャン・ニーマ氏は、このようなボトルネックは、米国の戦略的意図と資本を迅速に動員する能力とのギャップを露呈していると指摘する。

ワシントンの焦点は依然として「すぐに生産できる」資産にある。より長期的な転換には、コンゴレベルのリスクを負い、リターンを何年も待つことを厭わない米国企業が必要だが、そのような「覚悟のある米国企業は多くない」と彼は述べた。

欧米の手続きと中国のペース

コンゴ政府関係者は、米国企業がより迅速に行動することを望んでいることは認めるが、コンプライアンス義務を回避することはできないと述べている。

米国やその他の欧米企業は、贈収賄防止チェックのクリア、クリーン・タイトル・チェーンの証明、地域社会への影響リスクの文書化などの義務に縛られることが多いが、中国企業は同じ制度の対象ではない。

マノノでは、道路、電力、港湾の整備で先行している紫金（Zijin）がすでにプロジェクトを形成している。KoBold社のコンゴ担当責任者は、所有権に関する紛争が解決すれば、そのインフラを共有することを検討していると述べたが、このペースは米国が支援する企業が直面するコンプライアンスの負担を反映している。

コンゴの鉱業部門にとって、この対比は明らかだ。中国の事業者は、欧米企業にはできない不確実性を吸収することができるため、米国企業がデューディリジェンスのループから抜け出せないでいる間に、北京に関連する企業はプロジェクトを進めることができる。

今のところ、キンシャサはワシントンを重要な鉱物の軌道に引き込むことに成功しており、米国の関心が安全保障と政治的利益につながることに賭けている、とNYUのウォーカーは言う。

「しかし、その関与が最終的にどのようなものになるかは、まだ不透明である。」

しかし、中国企業はすでにコンゴの銅・コバルトやその他の希少鉱物資産の７０％以上を支配しており、ワシントンが北京の支配を大幅に緩めることができることを示唆するものはまだ何もない。