エクスクルーシブ-トランプ政権、貿易ブロック鉱物価格決定に国防総省AIプログラムを検討＝関係筋

Ernest Scheyder

［　２月２４日　ロイター］ - トランプ政権は、世界的な金属取引ゾーンの構築に取り組む中で、国防総省が作成した人工知能プログラム (link) を、重要鉱物の基準価格の設定に役立てる 計画だと、この取り組みに直接詳しい3人の関係者がロイターに語った。

JDバンス副大統領は今月初め、米国と他の５０カ国以上が「重要鉱物の各生産段階における基準価格」 (link) を課し、それが「価格の完全性を維持するための調整可能な関税」によって裏付けられることを提案した。

これらの基準価格は、米国防総省の国家安全保障のためのオープンプライス探査（OPEN）AI金属プログラムによって設定されると、公に発言する権限のない関係筋が述べた。

この動きは、AI技術が重要な鉱物の売買方法を再構築できるかどうか懐疑的な意見に直面しているにもかかわらず、政権が市場価格の形成を目指していることに光を当てるものである。

OPENプログラムは、国防総省の国防高等研究計画局（DARPA）が２０２３年に立ち上げたもので (link)、人件費や加工費、その他のコストを考慮し、中国の市場操作疑惑を考慮した場合の金属の価格を算出することを目的としている。

情報筋によると、トランプ政権当局は、OPENのAI価格モデルを、ゲルマニウム、ガリウム、アンチモン、タングステンを含む少なくとも４つの重要鉱物にまず焦点を当て、その後、他の鉱物に拡大し、S&PグローバルSPGI.Nとフィンランドのデータ会社Rovjokがデータとその他の技術支援を提供する予定だという。

ホワイトハウス、国防総省、S&P社、Rovjok社はコメントの要請に応じなかった。

この鉱物資源計画は、政権がAIツールを他の場所 (link) にも迅速に配備しようとする動きの中で出てきたもので、オープンAI、アントロピック、そして戦場での生成AIの使用を目的としたアルファベットのGOOGL.Oグーグルとの協力も含まれている。

薄商いの金属市場に注目

中国は、米国政府が重要視する鉱物の多くにおいて、世界最大の採掘・加工国である。北京は近年、その優位性を利用して赤字で鉱物を生産し (link)、市場価格を低下させてきた。その状況は、欧米の競合企業を閉鎖に追い込む結果となった。

中国当局は以前から、北京は世界貿易機関（WTO）のルールに従って鉱物の輸出を管理していると述べてきた。

OPENプログラムは、来年から非営利のクリティカル・ミネラル・フォーラム（ＣＭＦ）の管理下に移されるが、当初から取引の薄い、あるいはまったく取引されていない金属に焦点を当ててきた。

ＣＭＦによれば、その焦点は、"AIモデルによるストレステストを実施するために、政府出資のパートナー "と協力することと、"政府の政策よりも、商業的に実行可能な採掘・加工プロジェクトを特定し、支援すること "にある。

このAIモデルは、欧米の鉱山業者とメーカーとの間の金属供給取引を促進し、双方に価格決定の確実性を与えることを目的としている。

ゲルマニウム、アンチモン、ガリウム、その他の鉱物を使用するメーカーにとって、中国価格が伝統的な需給力学を反映しているかどうかを判断するのは難しい。

AIプログラムによって設定され、貿易ブロックによって支援されるアンチモン価格は、例えば米国のアンチモン・プロジェクトを開発する企業の利益を押し上げる可能性がある。しかし、接着剤やその他の製品にアンチモンを使用している自動車メーカー (link) にとっては価格が上昇する可能性がある。

AIに由来する価格が変動するのか固定されるのか、また米国と個々の同盟国との間で設定されるのか、貿易ブロック全体に適用されるのかは、すぐには明らかにされていない。

トランプ政権はまず、数十カ国の同盟国にこのブロックに参加するよう説得し、実効性を確保しなければならないため、実施までのスケジュールも不透明だ。

カナダ・エネルギー天然資源省はロイターに寄せた声明で、鉱物貿易ブロックの提案について「包括的な理解と分析に取り組んでいる」と述べた。

信頼できる投資のアーキテクチャ

この動きは、トランプ政権が、多くの鉱山業者がそのような支援を求めているにもかかわらず、議会の資金不足のため、個々の企業 (link) に対する価格フロアの保証から遠ざかろうとしている中で起こった。

ベーカー・ボッツ法律事務所の特別顧問であり、国防総省戦略資本局の元マネージング・ディレクターであるエリック・ロビンソン氏は、「政権はまだ誠意を持って、信頼できる投資の仕組みを作ることで、業界の需要シグナルに応えようとしているが、誰もが使ってほしいと望んでいたようなツールは持っていない」と述べた。

鉱物の基準価格を設定し、それを関税でサポートするという計画は、関税が重要な鉱物を含むすべての製品に適用されるかどうかという疑問を呼び起こした。

例えば、米国には小規模な正極産業しかないため、現在リチウムの必要性はほとんどないが、リチウムイオン電池を搭載したノートパソコンは台湾などから日常的に輸入されている。メーカーは以前から、可能な限り安価な鉱物を調達したいと声を上げてきた。

「価格の下限に近いものを設定しようとすることは可能だが、最終的には貿易障壁があっても、関税の壁の向こう側にいる誰かに実際の価格下限を保証するものではない。なぜなら、複数の生産者が依然として価格競争をするからだ」と、バイデン政権とトランプ政権で重要鉱物融資プログラムを管理した元米エネルギー省職員のナサニエル・ホラダム氏は語った。

OPENプログラムは、透明性を高めようとする民間業界の努力の中で生まれた。CMEグループCME.Oは世界初のレアアース先物取引 (link) の開始を計画していると、ロイターは今月初めに報じた。

米国の鉱山業者は、中国のダンピングを相殺し、利益を生み出すことができるのであれば、参考価格と関税の計画を支持しているという。

「私は、米国でタングステンを生産するための価格がどの程度なのか、十分に把握しています」と、ネバダ州で製鋼用の金属の鉱山を２つ開発しているガーディアン・メタル・リソーシズGMET.Lのオリバー・フリーセン最高経営責任者（CEO）は述べた。「基準価格がそれ以上であることを確認したい」。

トランプ大統領は国防総省の名称を「戦争省」に変更するよう命じたが、この変更には議会の決定が必要となる。