エクスクルーシブ-シェル、ベンチャー・グローバルLNG供給契約に関する仲裁判断に異議申し立て

Francesca Landini　Stephanie Kelly

［ロンドン　１１月１１日　ロイター］ - シェル SHEL.Lは、ライバルのBPBP.Lが同様の10億ドル超の仲裁で勝訴した数週間後、米国の液化天然ガス生産会社ベンチャー・グローバルに対する仲裁裁判で敗訴したことをニューヨーク最高裁判所で争ったことが、ロイターが閲覧した法的提出書類で明らかになった。

どちらの仲裁裁判も、ベンチャー・グローバル社VG.Nが、ウクライナ戦争勃発後に価格が高騰したスポット市場で販売しながら、長期契約に基づいてLNGを供給しなかったことをめぐるものだった。

シェルは新たな提出書類の中で、仲裁判断に異議を唱える法的ハードルは高いが、ベンチャー・グローバル社が重要な証拠を隠していたため、このような訴えは正当化されると考えていると主張した。

シェルの広報担当者は、月曜日付けの提出書類を確認した。

ベンチャー・グローバル社によると、シェルは完全かつ公正な仲裁手続きを行い、その結果、全会一致で石油会社に対する不利な決定が下されたという。

ベンチャー・グローバルの広報担当者は、ロイターのコメント要請に応じ、「裁定取り消しを求める裁判の申し立てはメリットがなく、契約上も仲裁でも確保できなかった結果を達成するために力を行使しようとする必死の試みである」と述べた。

「ベンチャー・グローバルは、引き続き新規顧客を開拓し、建設し、契約していく。私たちは、気晴らしではなく前進に焦点を当て続け、適切に対応していきます」と広報担当者は付け加えた。

ベンチャー・ グローバルの株価はこのニュースで急落し、11.3％下落、2024年4月につけた史上最安値の7.48ドルに近づいた。

同社は昨年1月の上場以来、価値の70％近くを失っている。

ベンチャー・グローバル社は、どのような仲裁決定も乗り切るだけの十分な現金を持っていると、マイク・サーベル最高経営責任者（CEO）は月曜の決算説明会（(link)）で語った。同氏は、同社には成長が途切れることなく継続するための十分なプロジェクトとフリーキャッシュフローがあると述べた。

開示されない重要文書

シェルと、BP、エジソンEDNn.MI、ガルプGALP.LSを含む他の企業は、2023年から (link)、仲裁を申し立てた。

彼らは、ルイジアナ州のカルカシュー・パス輸出施設からの長期契約に基づいて合意された貨物を企業に提供しない一方で、スポット市場でのLNG販売から利益を得ているベンチャー・グローバルを非難した。

シェルは8月に敗訴（(link)）、BPは10月に勝訴（(link)）した。

シェルは現在、8月の仲裁決定を覆すことを目指しており、ベンチャー・グローバル社が、シェルが主張する2022年という当初の計画よりも商業運転の開始を延期した理由を説明するための重要な文書を開示しなかったと主張している。

シェルは、仲裁で第三者が、米国のLNG供給会社がカルカシュー・パス工場の商業運転開始を「突然かつ不可解に」延期するという決定を第三者に伝えたと証言したと主張している。

シェルは仲裁人に対し、ベンチャー・グローバル社と第三者との間のやり取りを 調査するよう要請したが、米国のLNG供給会社は「一連の誤解を招く発言によって開示を回避した」と主張している。

オックスフォード・エネルギー研究所のAgnieszka Ason氏は、「第三者との未公表の文書交換は、仲裁裁判における証人の証言の信頼性と誠実さについて重大な問題を提起する可能性がある」と指摘し、「今回の申し立ては、本案について再審理するものではなく、仲裁判断を「主に手続き上の狭い理由で」取り消すよう裁判所に求めるものである」と付け加えた。

「仲裁が裁判所の関与を避けることを意図していることを考えると、裁定後の異議申し立ては逆説的に見えるかもしれませんが、不利な結果を破棄しようとする敗訴当事者にとっては、依然として普通の行動です」と彼女は言う。

ベンチャー・グローバル社は、カルカシュー・パスLNGプラントはまだスタートアップ段階であり、長期契約に基づくカーゴ販売の義務はないと主張した。

同筋によると、米国企業は、同プラントが今年4月に規制当局と貸し手の承認を得て本格稼働を開始したに過ぎないと主張した。

シェル、提出書類でBPの件に言及

シェルは新たな提出書類の中で、ベンチャー・グローバル社が商業運転を宣言する前の2022年から25年にかけて、そして今年4月に長期契約者への供給を開始する前に、スポット市場で400以上のLNGカーゴを販売して200億ドル以上の利益を得たと述べた。

シェルはBPの勝訴に言及した。

ロイターは以前、 (link)、この問題に近い5人の情報筋の話を引用して、BPが米国企業による不公正な振る舞いを主張して仲裁裁判に勝訴したと報じた。

ベンチャー・グローバルは、シェルに勝訴し、BPに敗訴し、中国のユニペック (link) と和解する前の昨年1月に、顧客からの請求額を合計すると55億ドルに達すると述べた。

シェルは電子メールによる声明の中で、「手続きはやがて裁判所に持ち込まれ、我々は契約とICC(国際商業会議所) の仲裁規則の守秘義務に拘束されたままであるため、現時点ではこれ以上コメントすることはできない」と述べた。