クアルコム、アップルとの長期特許ライセンス契約を延長　iPhoneモデム内製化時代におけるQTL収益を確保

TradingKey - 米東部時間9月24日（木）、クアルコム（QCOM）はアップル（AAPL）との世界的な特許ライセンス契約を更新したと発表した。新契約は2027年4月1日に発効する予定。クアルコムは契約の具体的な期間、ライセンス料、その他の財務条件を開示していない。発表を受け、米株式市場の時間外取引でクアルコムの株価は約1%上昇した。

今回の契約更新により、2019年に遡る両社の特許ライセンス関係が延長されることになる。同年、クアルコムとアップルは長年にわたる世界的な特許訴訟を終結させ、2年間の延長オプションを含む6年間の世界的なライセンス契約を締結した。その後、アップルが延長オプションを行使したことで現行の契約は2027年3月末まで延長されており、新契約は翌日からシームレスに適用される。

今回の契約は主にクアルコムが保有する無線通信特許に関するものであり、アップルへの5Gモデムチップ供給とは別事業となっている。クアルコムは3G、4G、5G、および関連する無線技術をカバーする広大な特許ポートフォリオを保有しており、これまでに200件以上の5Gライセンス契約を締結している。アップルが自社製モデムチップの採用を拡大しても、自社デバイスで使用されている関連する移動体通信技術については、依然として特許保有者にライセンス料を支払う必要がある。

アップルがクアルコム製チップから自社製モデムへの切り替えを加速させているだけに、今回の発表は特に注目される。近年、アップルは一部のiPhoneおよびiPadモデルに自社製のCシリーズモデムを導入しており、その採用拡大を続けている。最新の分解調査によると、米国版のiPhone 18 Pro Maxには依然としてクアルコムのSnapdragon X80モデムが使用されているものの、iPhone 18シリーズの他の複数のモデルはすでにアップルのC2チップに切り替わっている。

クアルコムは従来、アップルによる自社製モデムの採用が進むにつれて、同社向けチップ売上高が減少すると見込んでいた。しかし、特許ライセンス事業（QTL）はチップ供給とは独立して運営されている。したがって、今回の長期契約更新は、将来的にアップルがクアルコム製モデムの調達を一段と削減したとしても、クアルコムはアップルのデバイス販売を通じて引き続き特許ライセンス収入を得られることを意味している。