MP 材料公司將與五角大樓、Maaden 共同建設沙特稀土精煉廠

Ernest Scheyder

路透11月19日 - MP材料公司MP.N周三表示，將與美國國防部和沙特阿拉伯國有礦業公司Maaden合作，在沙特阿拉伯建造一座稀土精煉廠，以擴大中東地區對稀土的加工。

這一消息的發布正值沙特王儲穆罕默德-本-薩勒曼（Mohammed bin Salman）本周訪問華盛頓 (link)，這是自2018年以來的首次訪問，也是推動強調兩國經濟和安全關係的一部分。

路透 4 月曾報導， (link)，Maaden 正在考慮與經營美國唯一稀土礦的 MP 公司建立稀土加工合作關係。

複雜的提煉過程

MP公司7月份同意了五角大樓的投資 (link)，這將使華盛頓成為其最大的股東和財政支持者，該公司股價在下午 的交易中上漲了10% 。

根據協議，MP 和國防部將通過一家合資企業持有沙特煉油廠 49% 的股份，Maaden 持有剩餘的 51%。

杰富瑞（Jefferies）分析師克里斯-拉費米納（Chris LaFemina）說，鑒於華盛頓和利雅得的參與，這筆交易反映出 MP 的財務風險很小，應該有助於該公司在不久的將來達成更多的磁鐵供應交易。MP已經與蘋果 >和通用汽車 >達成了供應協議 。

中國主導著全球稀土 和磁鐵的 提煉 (link)，而稀土 和磁鐵 對幾項關鍵技術至關重要，中國在貿易緊張時期限制出口，促使華盛頓尋求替代供應。

與此同時，沙特阿拉伯不斷增長的採礦業也是本-薩勒曼 "2030 愿景 "計劃 (link) 中的一個重要支柱，該計劃旨在實現石油以外的經濟多元化。

該設施將把來自沙特阿拉伯和其他地方的稀土提煉成所謂的重稀土和輕稀土氧化物，這兩種稀土各有不同的商業和軍事用途。

在美國，MP 公司一直在努力尋找鏑和鋱的供應 (link)，這兩種重稀土用於製造電動汽車、戰鬥機和其他產品的磁鐵。

據 MP 公司稱，提煉出的材料將用於美國和沙特的製造業和國防工業，並出售給盟國。

至少從 2020 年起，MP 公司就一直致力於完善其在加利福尼亞州的稀土提煉工藝 (link)。提煉稀土的標準工藝可能很臟、昂貴且耗時，這促使科學家們尋求更好的方法 (link)。

稀土加工商必須處理 17 種金屬，具體取決於礦床的地質情況，每種金屬的大小和原子量幾乎相同，因此分離工作十分複雜。

這些稀土必須按照特定的順序分離出來 (link)，這是一項後勤挑戰，將阻止 Maaden 和 MP 在王國境內加工稀土時挑選他們可能需要的特定元素。

MP 公司表示，它也在討論支持或合作在沙特阿拉伯製造磁鐵。

另外，MP 公司的一位高管周三出席了美國國會一個委員會的會議， 鼓勵華盛頓擴大 對礦產和製造業的財政支持 (link) 。

美國總統特朗普（Donald Trump）已下令國防部更名為陸軍部，這一改變需要國會採取行動。