分析-西南航空裁員削弱了其 "工人第一 "的文化

Rajesh Kumar Singh

路透社芝加哥2月19日 - 美國西南航空公司LUV.N在其近 54 年的歷史上首次進行全公司範圍的裁員，其目的是為了鞏固利潤，但這有可能破壞公司以員工為先的文化，而這種文化曾使西南航空公司在眾多競爭對手中脫穎而出，並培養了一批忠實的粉絲。

在本周之前，這家美國航空公司 從未採取過大規模裁員和休假的措施，即使在整個行業經歷嚴重衰退的情況下也是如此。但成本的飆升和利潤的下滑迫使它在本周一 宣布將裁員1750人 (link)，占公司員工總數的15%。

梅利厄斯公司的分析師康納-坎寧安（Conor Cunningham）說，裁員違背了公司長期以來建立的文化，他將這種文化形容為 "使一切成為可能的特殊調味汁"。

裁員也反映了西南航空的新現實，激進投資者 Elliott Investment (link) Management 提名的人選目前占據了 15 個董事會席位中的 5 個，首席執行官鮑勃-喬丹（Bob Jordan）面臨著快速扭虧為盈的壓力。

據一位出席會議的人士稱，去年在與西南航空工會的會議上，埃利奧特強調了 "合理調整 "公司總部規模的必要性。

喬丹概述了一項戰略 (link)，力圖在 2027 年將西南航空的營業利潤率從去年的 2% 提升到至少 10%。

現經營一家咨詢公司的前航空公司高管羅伯特-曼（Robert Mann）說，裁員表明實現這些目標的緊迫性更強了。

"曼恩說："這表明他們面臨著來自埃利奧特的壓力。

埃利奧特拒絕對此發表評論。

西南航空表示，雖然裁員決定 "極其艱難"，但公司一直在努力為受影響的員工提供支持和關懷。

"西南航空在一份聲明中說："西南航空文化的力量對於我們業務的成功和服務客戶的能力至關重要。"在推動公司向前發展的過程中，我們的員工將繼續是我們與眾不同之處。

激進投資者的影響力與日俱增

西南航空在大流行病之前曾連續 47 年盈利。但飛機製造商波音公司BA.N的飛機交付延遲、勞動力成本飆升以及COVID-19大流行病後旅行模式的改變 (link)，所有這些因素加在一起壓低了公司的盈利。

利潤低迷加上股價下跌，去年埃利奧特（Elliott）來到了西南航空的門前。這家對沖基金發起了一場激烈的董事會鬥爭 (link)，要求新的領導層上任並對其業務進行全面改革。

去年 10 月， (link)，雙方達成停戰協議，喬丹得以繼續留任。但西南航空與 Elliott 之間的 "合作 "協議將於明年到期。

其他事態發展也表明，激進投資者的影響力正在不斷擴大。本周三，西南航空表示，其與埃利奧特的協議已經修改，允許對沖基金將其持有的最高 (link) ，從之前的14.9%提高到19.9%。

該公司還表示，負責推出扭虧計劃的首席轉型官瑞安-格林（Ryan Green）將於4月1日卸任。在他離職之前， (link)，首席財務官塔米-羅莫（Tammy Romo）和首席行政官琳達-盧瑟福（Linda Rutherford）也已離職。

不朽的轉變

自 1971 年開始運營以來，該航空公司一直秉承 "員工更快樂，客戶更快樂 "的經營理念。即使在 2001 年的 911 襲擊和大流行病期間，公司也避免了裁員，大流行病使航空業陷入困境，並導致大量裁員。

過去，公司依靠提前退休和自然減員來解決人員過剩問題。通過自然減員，西南航空的員工人數在 2024 年減少了 2300 多人，降至 72450 人。

競爭對手美國航空公司（American Airlines AAL.O）前首席執行官道格-帕克（Doug Parker）去年曾表示，西南航空因其企業文化而在航空公司客戶中享有競爭優勢。他警告說，改變公司文化對股東不利。

喬丹稱周一的宣布是 "巨大的轉變"。在周三的一份員工備忘錄中，他舉例說明了公司必須如何變革才能保持競爭優勢。

在大流行病之前，西南航空對成本的關注是其成功的基礎。但該公司去年將收入的 99% 用於運營成本，高於 2015 年的約 80%。

由於工資、機場和醫療保險費用的上漲，本季度非燃料運營成本預計將比去年同期增長 9%，而去年 12 月季度的增幅為 11%。

該公司已制定了到 2027 年每年節約成本超過 5 億美元的目標。上個月，西南航空告訴投資者，該公司希望 "盡快 "實現這一目標，並表示計劃削減公司管理費用。

自 2019 年以來，公司員工人數增長了 28%，快於航空公司員工總數 19% 的增長速度。相比之下，其機隊和座位數分別增長了 7% 和 13%。

員工人心惶惶

西南航空表示，裁員將在今年節省 2.1 億美元，明年節省 3 億美元。

裁員不會影響飛行員和空乘人員等一線員工。但西南航空公司空乘人員工會負責人在給會員的說明中說，這一消息給所有人都帶來了不確定性。

西南航空的一名飛行員稱這是公司著名文化終結的開始。

一些員工在社交媒體上為自己的同事尋求幫助。

在裁員中幸存下來的西南航空員工亞倫-博蘭德（Aaron Boland）說，被裁員的員工沒有機會與同事道別。

"西南航空今天失去了這麼多優秀的員工，"博蘭德周二在 Facebook 上發帖說。"老實說，我不確定公司文化能否恢復。"