獨家-與美國衛生部長肯尼迪有關的默克疫苗案中途推遲審理

修改了第 1 段中的歸屬，在第 6 段中增加了原告律師的評論，在第 9 段中增加了外部專家的評論

Dan Levine/Mike Spector

路透社2月18日 - 默克公司和一名原告律師稱，默克公司和一名起訴該公司的婦女同意停止就該公司生產的人類乳頭瘤病毒疫苗涉嫌造成傷害一案的審理，該案與美國衛生與公眾服務部部長小羅伯特-肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr）有關聯。

默克公司在提供給路透社的一份聲明中說，默克公司和原告計劃於 9 月份在洛杉磯一家州法院重新召集陪審團。

肯尼迪上周被確認為美國衛生與健康服務部部長，他在上任前在組織針對默克公司加德西（Gardasil）的大規模訴訟中發揮了重要作用 (link)，但在首次出庭後並未參與洛杉磯的審判。他沒有立即回應置評請求。

現年 71 歲的肯尼迪在就職前是一名環境律師，他長期以來一直對疫苗的安全性和有效性表示懷疑，而幾十年來，疫苗幫助遏制了疾病，避免了數百萬人的死亡。

周五，原告律師找到默克公司，建議撤消陪審團，休庭。默克公司表示同意，"但有一項明確的規定，即默克公司將不提供任何經濟或其他對價作為休庭協議的交換條件"。

原告詹妮弗-羅比（Jennifer Robi）的代理律師馬克-拉尼爾（Mark Lanier）在一條短信中說，"在(肯尼迪) 確認聽證會進行的同時開庭真的很艱難"。拉尼爾說，他不確定肯尼迪聽證會會對陪審員產生積極還是消極的影響，因此決定最好在 9 月份重新召集新的陪審員。拉尼爾說，預計屆時還會有一項關於加德西（Gardasil）的新科學研究，但沒有詳細說明。

默克公司和拉尼爾還指出，另一起加德西（Gardasil）案件即將在北卡羅來納州聯邦法院進行訴訟合併，這可能會影響羅比案的審理，這也是推遲審理的原因之一。

此案在開庭數周後意外達成休庭協議，該案是2016年提起的訴訟的高潮，默克公司的法律挑戰使該案得以提交陪審團。

"加州大學舊金山分校法學院教授多里特-雷斯（Dorit Reiss）專門研究與疫苗相關的法律和政策問題，她說："在我看來，原告一直在為此努力，卻希望推遲審理，這很不尋常。

現年 30 歲的羅比在十幾歲時接種了加衛苗，她聲稱這一針導致她行動不便，只能坐在輪椅上。她的訴訟還聲稱，默克公司將該疫苗作為安全疫苗進行銷售，同時隱瞞了其危險副作用。默克公司否認了這一說法。

"默克公司表示："默克公司仍有信心在羅比案的訴訟中勝訴，這不僅是基於默克公司在原告自己的案件中提出的科學證據和抗辯，還基於默克公司在抗辯中提出的額外證據，而在原告律師提出休庭的時候，抗辯甚至還沒有開始。

"該公司補充說："大量的科學證據，包括默克公司和獨立調查人員 30 多年的研究與開發以及真實世界的證據，繼續支持我們的 HPV 疫苗的安全性和有效性。

肯尼迪在獲得確認之前，在回答參議院一個委員會的提問時說，他將把自己在加德西爾訴訟案中的經濟利益剝離給他的非受撫養的成年兒子。他此前曾表示，他將在轉交給 Wisner Baum 的案件中保留經濟利益 (link)，Wisner Baum 是與 Lanier 一起起訴默克公司 HPV 疫苗的律師事務所之一。

Wisner Baum沒有立即回應置評請求。

加德西（Gardasil）被美國疾病控制和預防中心推薦為 11 至 12 歲兒童的常規免疫接種疫苗，以預防由病毒引起的宮頸癌和其他癌症。聯邦數據顯示，截至 2022 年底，美國共發放了近 1.6 億劑疫苗。