對一些小企業來說，關稅退稅不值得苦苦追求

Nicholas P. Brown/Tom Hals

路透紐約3月4日 - 伊恩-羅森伯格（Ian Rosenberger）的背包公司 "貓頭鷹"（Day Owl）因關稅問題損失了數萬美元，美國最高法院取消關稅的那天，朋友們開始發短信向他表示祝賀。他並沒有和他們一樣高興。

羅森伯格說："我看不出有什麼辦法能把這筆錢要回來。"他的公司位於匹茲堡，銷售額只有幾百萬美元，很可能負擔不起律師費。

包括聯邦快遞（FedEx FDX.N）、好市多（Costco COST.O）和歐萊雅（L'Oreal OREP.PA）在內的約 2000 家公司已向美國國際貿易法院提起訴訟，要求退款，可能還會有更多的公司提起訴訟。最高法院於2月20日裁定 (link)，緊急關稅的使用超出了特朗普總統的權限，許多企業現在正準備 (link)，以迎接長達數月至數年的退款之戰。

但是，許多小公司的所有者正在得出這樣的結論：雖然這一裁決在紙面上是一場勝利，但收回關稅支出並不容易--如果真的發生的話。

接受路透採訪的律師和企業主表示，起訴要求退款會分散他們的時間、金錢或兩者，使他們無法滿足維持運營的需要。"愛達荷州外衣公司 Wild Rye 的首席執行官凱西·埃布爾（Cassie Abel）說："我們已經進行了大量的對話和分析......這對我們團隊的時間消耗是巨大的。"

小企業支付了三分之一的關稅

根據美國商會的數據，大約 97% 的美國進口商都是小企業，他們所支付的關稅是 2025 年的巨大阻力 (link)。據賓夕法尼亞大學賓大沃頓商學院預算模型的研究人員稱，在向美國政府支付的1750億美元關稅中，小企業支付了約550億美元。

一些資金緊張的小企業 "只能自認倒霉"，公益律師事務所太平洋法律基金會（Pacific Legal Foundation(PLF)）的律師奧利弗-鄧福德（Oliver Dunford）說，他是童裝製造商Princess Awesome的代理律師，Princess Awesome是反對關稅案的主要原告。

對於正努力應對新的全球不確定性的小公司來說 (link)，法律方面的考慮意味著額外的成本，而大公司則無需擔心。

即使是有能力提起訴訟的小企業也在採取觀望態度。

ECR4Kids 是一家生產玩具箱和儲物柜等兒童固定裝置和學習產品的公司，年收入約為 7000 萬美元。儘管如此，創始人兼管理合夥人李-西格爾（Lee Siegel）目前仍暫緩訴訟，理由是法院程序不明確，也無法保證結果。

西格爾說："我想等幾周後塵埃落定後再看。"西格爾的公司已支付了約 200 萬美元的關稅，關稅已被取消。

西格爾希望利用退款來降低 ECR4Kids 在美國未售出庫存的價格，因此漫長而昂貴的法庭程序可能會降低這些庫存的價值。"退款很重要，"他說，"但更重要的是盡早退款，因為這可以讓我們穩定價格。

並不新穎或困難

小企業倡導者說，政府擁有輕鬆退還關稅的基礎設施，而且以前也這樣做過。為倡導退稅而成立的小企業聯盟 "我們支付關稅"（We Pay the Tariffs）的執行董事丹-安東尼（Dan Anthony）說："這並不新奇，也不困難。

然而，在裁決後的新聞發布會上，特朗普預言 "未來五年我們都將為退款問題對簿公堂"。律師兼國際貿易專家喬治-塔特爾（George Tuttle）說，如果索賠者無力爭取，政府可能會保留部分有爭議的款項。

Princess Awesome 的聯合創始人伊娃-聖克萊爾（Eva St. Clair）說，她 "希望（政府）會直接退還給我們"，而不需要更多的訴訟--但也不排除訴諸法庭追討約 3 萬美元的關稅付款。

不過，成本是一個障礙。她的公司部分是通過一個虛擬的小費罐向客戶收取 8,000 美元才得以在關稅問題上幸存下來，在提交最高法院的案件中，PLF 的 Dunford 免費代理了她的公司。"聖克萊爾說："我無法想象支付一名律師的費用。"

銀行和對沖基金正在以每美元約 40 美分的價格購買 (link) 退稅申請，從而使一些企業在避免法律糾紛的同時收回部分索賠。但也有一些企業出於原則拒絕出售。

"電視機供應商 Element Electronics 的總裁邁克爾-奧肖內西（Michael O’Shaughnessy）說："我不是那種願意用兩美元換一美元的人。他的公司已經起訴要求退款，但他並不抱希望。"政府一旦拿到你的錢，你就再也拿不回來了。

關稅生效後，羅森伯格縮小了 Day Owl 的業務範圍，並解雇了利潤豐厚的銷售渠道負責人。他說，犧牲退款可能意味著挽救他的生意。

"如果我把所有時間都花在律師身上，那我就沒有時間去賣背包了。