焦点-美联航和美航争夺芝加哥奥黑尔机场的主导权

Rajesh Kumar Singh

路透芝加哥1月16日 - 芝加哥奥黑尔国际机场长期以来一直是美国航空旅行的十字路口，如今已成为美国联合航空公司和美国航空公司之间激烈竞争的前线。

美联航恢复运力的速度更快，而美国航空则在最近才加快速度，双方最初只是在疫情后重建航班时刻表，但现在已演变成在全球联系最紧密的机场之一争夺登机口、航线、高端产品和市场份额。

分析人士称，这一结果可能会产生长期影响，因为更好的登机口和更方便的航班时刻表可以帮助航空公司赢得企业旅客的青睐，而企业旅客往往会支付更高的票价。

美航正在奥黑尔机场进行重建，此前其疫情后的航班量一直低于 2019 年的水平；该航空公司指出，其在芝加哥的根基可追溯到 1926 年的首次定期航班。该航空公司称奥黑尔为其第三大枢纽。总部位于芝加哥的美联航专注于捍卫和扩大其在家乡枢纽的领先地位。

12 月底，美航公布了奥黑尔有史以来最大规模的春季航班时刻表，增加了约 100 个高峰日航班，服务超过 75 个目的地。航班量的增加将使春季航班量超过 500 架次（比去年增加约 30%），并将季节性跨大西洋服务延伸至巴黎和都柏林。

美联航正在扩大其优势。今年夏天，美联航计划每天从奥黑尔机场起飞近 650 个航班，飞往约 200 个目的地，这反映出美联航在奥黑尔机场拥有更大的登机口和更广泛的连接范围。该航空公司表示，它已增加了数千名当地员工，并计划到 2027 年再增加数千名员工。

这些投资似乎已见成效。美联航表示，去年取消了奥黑尔机场约 1%的定期航班，是该机场历史上取消航班最少的一年。美联航还表示，它在当地的乘客份额领先美航近 20 个百分点，这归功于持续的投资、更快的增长和更可靠的运营。

美联航称奥黑尔机场 "稳健盈利"，其首席执行官斯科特-科比（Scott Kirby）曾以此质疑美航的东山再起是否可持续。美航首席执行官罗伯特-伊索姆（Robert Isom）反驳说，芝加哥可以支持两大枢纽航空公司。

德保罗大学（DePaul University）教授约瑟夫-施维特曼（Joseph Schwieterman）说：“这种竞争在美国航空业中是独一无二的，”他最近的分析表明，去年奥黑尔航空在乘客人数、航班起飞和登机口利用率方面的增长速度都超过了美国其他主要枢纽。

通道而非票价决定啄食顺序

这场争夺战凸显了航空公司竞争中更广泛的变化：登机口和航班时刻的控制权越来越多地决定着胜负，尤其是在商务旅客中。

在美国大多数大型枢纽机场，等级制度已经确定--达美航空公司主导亚特兰大，美联航控制休斯顿，美航领导达拉斯。芝加哥是少数几个仍有两家传统航空公司进行规模竞争的机场之一。

这种正面交锋现在正在实时上演。当美航在去年年底宣布新航线时，美联航在一天之内就做出了回应，在某些情况下还增加了班次。

芝加哥航空局局长迈克尔-麦克默里（Michael McMurray）称这种竞争是芝加哥实力的体现。他告诉路透记者，芝加哥有八条跑道，航站楼扩建工程耗资 85 亿美元，将在未来十年内增加登机口，因此交通拥堵是可控的，竞争应该会带来更多直飞航班、更好的时刻表和更低的票价。

芝加哥为何重要

几十年来，奥黑尔一直是一个共享枢纽。近年来--大流行病加速了这一转变--美航更加重视阳光地带枢纽，如达拉斯/沃斯堡、北卡罗来纳州夏洛特和凤凰城，而美联航在芝加哥的重建和扩张速度更快。分析师称，随着对登机口和航班时刻的竞争加剧，这种分歧的代价越来越高。

芝加哥的中心位置使航空公司能够高效地连接东西海岸城市，同时也是通往欧洲和亚洲的门户。该地区的企业基础刺激了对高级客舱、休息室和可靠运营的需求。

两家航空公司都在投资高端产品。美联航扩大了高级座位和贵宾室，并正在推出高速 Starlink Wi-Fi。美航正依靠其高端产品 (link) 以提高利润率，并表示在机队升级后，该公司目前在奥黑尔机场的每个航班上都提供高级座位，并将波音787-9飞机作为芝加哥至伦敦航线的核心机型，该航线是重要的商务旅行市场。

美航表示，2025 年第三季度，芝加哥的忠诚度注册人数增长了约 20%，是整个网络速度的两倍多。

"在芝加哥可以赚很多钱，"Schwieterman 说。"两家航空公司都需要奥黑尔机场。

Cirium 数据显示，美联航在奥黑尔运营的航班约占所有定期航班的一半，而美航约占三分之一。这一差距在2025年末进一步扩大，当时美联航获得了五个登机口，而美航在一次由市政府主导的重新分配中失去了四个登机口；美航在法庭上对此提出挑战但未获成功。

“这对我们来说只是暂时的损失，”美航首席战略官史蒂夫-约翰逊（Steve Johnson）告诉路透记者，并表示该航空公司不断扩大的时刻表应能巩固其在未来分配中的地位。

美航已采取行动抵消这一损失，上个月以 3,000 万美元的价格从精神航空公司手中购买了两个登机口 (link)，美航称这一交易大约弥补了一半的运力损失。

前航空公司高管、现任顾问的罗伯特-曼恩（Robert Mann）说，这种竞争存在风险。美航的增长如果没有与之相匹配的登机口使用权，可能会给运营带来压力，而美联航可能需要更高的折扣来捍卫市场份额。

在短期内，客户可能会看到更多的航班和更低的票价。如果竞争减弱，票价可能会上涨。

“曼恩说：”在有竞争的枢纽，旅客往往会受益；而在占主导地位的枢纽，旅客则会获得溢价。“