
1月13日 - 1 月 13 日--《金融新闻》编辑 杜格尔(Ira Dugal) 与路透全球工作人员报道
印度对其社会安全网的一个基石进行了彻底改革,引发了强烈抵制。对已有二十年历史的、旨在经济困难时期维持需求的扶贫农村就业计划的修改,引发了政治上的反弹和经济学家的谴责。
改革是否会使经济更容易受到冲击?这是我们本周关注的焦点。请将您的看法发送至 ira.dugal@thomsonreuters.com
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为弱势工人提供缓冲
印度总理莫迪(Narendra Modi)重新设计 (link) 印度的旗舰农村就业计划的举动引发了反对党的抵制,并招致全球经济学家的批评,他们警告说,这些变化可能会削弱在经济衰退时期为数百万弱势工人提供的重要缓冲。
《圣雄甘地全国农村就业保障法》(MGNREGA)作为世界上最大的公共就业计划已经运作了近二十年,它保证农村家庭每年以固定工资工作长达 100 天。
在一个拥有14亿人口、其中约三分之二生活在农村地区、近一半人口靠季节性农业维持生计的国家,该计划稳定了人们的收入。
12 月,莫迪政府出人意料地宣布对该计划进行改革--重新命名,将工作保证期延长至 125 天,并将更大份额的资金负担转移到各州,同时加强联邦对其运作的控制。
政府表示,这一改变是为了使该计划与政府的目标保持一致,即在 2047 年(即印度脱离英国独立一百周年)之前使印度成为发达经济体。
但批评者认为,印度议会在没有进行过多辩论的情况下匆忙通过的新设计有可能会削弱该计划,而该计划一直发挥着经济减震器的作用,最近一次是在新冠疫情大流行期间,由于城市工作岗位枯竭,该计划为外来务工人员提供了缓冲。
这一变化还将更大份额的计划成本推给了财政紧张的各州,而这些州创纪录的借款 (link) 激怒了国内债券市场。
斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)和皮凯蒂(Thomas Piketty)等经济学家在 12 月 19 日共同撰写的一封信中警告说,这些变化可能会威胁到该计划的生存。
时机为何重要
在过去十年中,就业保障计划的成本急剧上升。印度国家银行(State Bank of India)首席经济学家高什(Soumya Kanti Ghosh)说,在过去的二十年里,政府在该计划上共花费了 9.95 万亿卢比(1,102.9 亿美元),其中约 80% 来自过去十年。
在本财政年度,联邦政府为该计划拨款 8,600 亿卢比(95.3 亿美元)。改革将迫使各邦承担其中 40% 的费用,而此前仅为 10%。如果所需资金超出了最初计划的拨款,还将要求各州承担 100% 的费用。
在此之前,该法案要求中央根据需求增加拨款,无论预算是否超支。
"各州缺乏中央政府的财政能力,"斯蒂格利茨、皮凯蒂和其他经济学家写道。
他们说:"新的筹资模式造成了灾难性的'自相矛盾'(Catch-22)",并补充说,较贫穷的邦将会限制项目审批,从而扼杀最需要的地方的工程供应。
印度农村地区的官方失业率较低,仅为 4.4%,但就业保障计划提供的工作机会减少可能会推高失业率,或将更多工人推向农场,从而对收入造成压力。
此次改革也正值联邦政府控制财政之际,在截至 2026 年 3 月 31 日的财政年度,其年度财政赤字占国内生产总值(GDP)的目标为 4.4%。在大流行病发生后的一年里,这一数字是目标的两倍多。
但是,各邦财政看起来捉襟见肘。 请阅读上期《印度档案》 (link),了解其中的原因。
孟买经纪公司 Emkay Global Financial Services 的首席经济学家阿罗拉(Madhavi Arora)表示,为就业保障计划提供资金的额外负担将加剧这些压力,她还指出,各邦本财政年度的赤字正在达到 3.4%。
可以肯定的是,多年来,包括国家最高审计机构在内的一些机构已经指出了该计划中的漏洞和执行问题。
SBI 的 Ghosh 表示,此次改革旨在解决其中的一些问题。
戈什说:"该计划正逐渐从一个纯粹以需求为导向的框架过渡到一个强调结果、问责制和对地方需求的响应的框架,"他补充说,工作保证期增加到 125 天意味着联邦政府将继续投入资金提供这一支持,而各州则作为补充。
本周必读
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(1 美元 = 90.2150 印度卢比)