분석-엔비디아의 최고 경영자, 인텔, AMD와의 새로운 싸움에 대비해 투자자들을 준비시키다

Stephen Nellis

샌프란시스코, 2월26일 (로이터) - 엔비디아 NVDA.O는 인공지능 서버를 구동하는 데 사용되는 특수 그래프 처리 장치 (GPU) 덕분에 막대한 부를 쌓았지만, 최고 경영자 젠슨 황은 점점 더 범용 CPU에 대한 사랑을 고백하고 있다.

CPU 또는 중앙 처리 장치는 수십 년 동안 전통적으로 컴퓨터의 주요 두뇌로 여겨져 왔으며, 인텔 INTC.O 또는 때때로 고급 마이크로 장치 AMD.O와 가장 연관된 제품이다.

황은 한때 컴퓨팅의 90%가 CPU에서 이루어지고 10%는 자신이 개발한 칩에서 이루어졌지만, 최근 몇 년 사이에 그 비율이 뒤집혔다고 말한다.

그러나 이제 CPU는 다시 돌아오고 있으며, AI 기업들이 모델 트레이닝에서 배포로 전환하면서 점점 더 나은 옵션은 아니더라도 동등한 옵션으로 여겨지고 있으며, 엔비디아는 이러한 변화에 큰 역할을 할 계획이다.

황은 수요일 애널리스트들과의 통화에서 "우리는 GPU뿐만 아니라 CPU도 좋아한다"고 말했다 (link).

그는 엔비디아가 CPU가 다시 주목받을 준비가 되어 있을 뿐만 아니라 2023년에 처음 출시된 데이터센터용 자체 CPU 제품 (link) 이 경쟁사들을 능가할 것이라고 확신했다.

지난 1월 라스베이거스에서 열린 소비자 가전 전시회에서 황은 데이터센터에 사용되는 고성능 엔비디아 CPU의 수가 폭발적으로 증가할 것이며 "Nvidia가 세계 최대 CPU 제조업체 중 하나가 되더라도 놀라지 않을 것"이라고 말하기도 했다.

CPU와 GPU 비교

CPU와 GPU는 수십 년 동안 서로 다른 컴퓨팅 작업을 수행해 왔다. CPU는 다양한 작업을 고려할 때 소프트웨어 프로그래머가 칩에 던질 수 있는 모든 수학적 작업을 합리적인 속도로 처리하도록 설계된 범용 칩이다.

반면 GPU는 보다 단순한 수학적 작업을 수행하는 데 특화되어 있으며, 이러한 간단한 계산을 한 번에 수천 번 병렬로 수행하는 데 특화되어 있다.

비디오 게임에서는 화면의 수천 픽셀 값을 초당 여러 번 계산하고, AI 작업에서는 개발자가 단어와 이미지와 같은 실제 데이터를 표현하는 데 사용하는 대규모 숫자 행렬을 곱하고 더하는 것을 의미한다.

AI 기업들은 코드 작성, 문서 검색, 연구 보고서 작성과 같은 작업을 독립적으로 수행할 수 있는 '에이전트'를 점점 더 많이 배치하고 있으며, 이러한 종류의 컴퓨팅은 "점점 더 많이, 때로는 주로 CPU에서 이루어지고 있다"고 Creative Strategies의 애널리스트인 벤 바자린은 말한다.

현재 엔비디아의 주력 AI 서버인 NVL72에는 36개의 CPU와 72개의 GPU가 탑재되어 있다. 바자린은 이른바 에이전트 작업을 위해 이 비율을 1대 1로 바꾸거나 심지어 GPU를 완전히 생략할 수도 있다고 생각한다.

이를 증명하기 위해 나선 엔비디아

엔비디아는 최근 메타 플랫폼 META.O와의 계약을 통해 페이스북이 자사의 Grace 및 Vera CPU (link) 칩을 단독으로 대량으로 사용할 수 있게 되었다고 발표했다. 이는 각 CPU에 여러 개의 GPU가 함께 제공되는 엔비디아의 현재 AI 서버와 비교하면 비교적 새로운 발전이다.

메타가 CPU 공급업체를 바꾼 것은 아니며 더 많은 공급업체를 확보한 것일 뿐이다. 며칠 후 AMD는 메타 (link) 와의 대규모 계약을 발표했는데, 여기에는 Meta가 수년간 구매해 온 CPU도 포함됐다.

황은 애널리스트들과의 통화에서 엔비디아가 CPU에 대해 근본적으로 다른 접근 방식을 취했다고 주장했다.

그는 인텔과 AMD가 사용하는 칩을 작은 부품으로 쪼개는 접근 방식을 최소화한 이유를 설명하며, 엔비디아 CPU는 많은 컴퓨터 메모리에 대한 좋은 접근성으로 많은 간단한 작업을 연속으로 수행할 수 있다고 말했다.

황은 통화에서 "매우 높은 데이터 처리 능력에 초점을 맞추도록 설계되었다"고 말했다. "그 이유는 우리가 관심을 갖고 있는 대부분의 컴퓨팅 문제가 데이터 기반이며 인공 지능도 그중 하나이기 때문이다."

핫테크 비전 및 분석의 수석 애널리스트인 데이브 알타빌라는 엔비디아가 한때 인텔이 주로 공급하던 CPU 유형이 "더 이상 최신 컴퓨팅 인프라의 기본 기반이 아니라는 것을 증명하는 것을 목표로 하고 있다고 말했다. 대신 여러 아키텍처 옵션 중 하나에 불과하다."

황은 다음 달 실리콘밸리에서 열리는 연례 개발자 컨퍼런스에서 엔비디아가 CPU에 대해 더 많은 것을 공개할 것이라고 말했다.