단독-연료 누출 등 에어 인디아 기술 사고, 14개월 만에 최고치 기록

Abhijith GanapavaramㆍAditya Kalra

뉴델리, 2월24일 (로이터) - 에어 인디아 항공편에 영향을 미치는 엔진 오일 및 연료 누출과 같은 기술적 사고가 1월에 최소 14개월 만에 최고치를 기록한 것으로 회사 문서에 나타났다. 이는 이 항공사의 개선 야망에 대한 부담이 커지고 있음을 강조한다.

인도에서 두 번째로 큰 이 항공사는 지난해 260명이 사망한 사고(link) 이후 인도 안전 규제 당국의 조사를 받고 있다. 이후 많은 안전 결함이 보고되었으며 12월에는 "프로세스 규율, 커뮤니케이션 및 규정 준수 문화에 대한 긴급한 개선이 필요하다(link)"고 인정했다.

로이터 통신이 2월에 인도 정부에 제출한 문서를 검토한 결과, 에어 인디아는 1월에 1,000회 비행당 1.09건의 기술 사고를 기록하여 2024년 12월 0.26건보다 4배 증가했다. 이전 데이터는 제공하지 않았다.

공개되지 않은 문서에 따르면 에어 인디아는 1월에 17,500편 이상의 항공편을 운항했으며 국제선 및 국내선에서 23건의 기술적 사고를 기록했다. 이 중 최소 21건의 사고는 항공사에서 공식적으로 조사했다.

에어 인디아 문서에는 "재발 방지를 위해 비행 운항, 교육, 엔지니어링 품질 및 절차 감독 전반에 걸쳐 시스템 개선이 도입되고 있다"고 적혀 있다.

로이터에 보낸 성명에서 이 항공사는 운영 전반에 걸쳐 "기술적 신뢰성을 강화하기 위한 포괄적인 프로그램"을 시행했으며 항공기 가용성을 개선하고 운항 중단을 줄이기 위해 중요 예비품 재고를 30% 이상 늘렸다고 밝혔다.

에어 인디아는 또한 기술 운영을 강화하기 위해 엔지니어링 인프라와 도구에 상당한 자본 투자를 했다고 덧붙였다.

인도 민간 항공부는 로이터의 질의에 응답하지 않았다.

이 문서는 공개되지 않은 데이터를 기반으로 글로벌 항공 업계 표준과 선별적으로 비교했을 뿐이며, 에어 인디아의 예산 자회사인 에어 인디아 익스프레스에 대한 정보는 포함하지 않았다.

수많은 도전 과제

타타 그룹과 싱가포르 항공SIAL.SI이 소유한 에어 인디아는 명성과 국제 네트워크를 재건하고 공급망 지연으로 인해 어려움을 겪고 있는 노후화된 항공기를 교체하기 위해 고군분투하고 있다.

외교적 긴장으로 인한 파키스탄의 영공 폐쇄로 인도 항공사는 재정적으로도 큰 타격을 입었고 (link) 일부 장거리 노선을 폐쇄해야 했다.

인도 민간 항공부는 이번 달 의원들에게 2025년 1월 이후 분석한 에어 인디아 항공기 166대 중 82.5%가 반복적인 기술적 결함이 있는 반면, 시장 선두주자인 인디고INGL.NS의 경우 36.5%에 그쳤다고 밝혔다. 민간 항공부는 더 이상의 자세한 내용은 밝히지 않았다.

에어 인디아 문서에 따르면 지난달 보고된 기술 사고에는 엔진 실속 경고, 비행 제어 및 유압 관련 문제, 엔진 오일 및 연료 누출이 포함됐다.

한 달 동안 5건의 연료 또는 엔진 오일 누출을 포함하여 에어버스 AIR.PA와 보잉 BA.N 항공기 모두에서 사고가 발생했다. 두바이-뭄바이 항공편에서 엔진의 오일 양이 "부족"한 것을 발견했다.

또 다른 사건으로 1월 12일 델리-두바이 항공편은 이륙 후"화장실과 갤리에 물이 없다"는 이유로 회항해야 했다고 문서에 기록되어 있다.

이륙 거부, 제한된 고도 비행, 잘못된 설정으로 이륙하는 등의 운항 사고는 1월에 1,000편당 0.29건으로 2024년 12월보다 두 배가 넘는 수준이었다고 문서는 밝혔다.

그러나 최근 몇 달 동안 "운항 사고는 감소"했다고 덧붙였다.

단계별 조치

에어 인디아는 191대의 항공기를 보유하고 있으며 500대 이상의 항공기를 추가로 주문했다.

그러나 2022년까지 인도 정부가 소유한 항공사를 개편하는 것은 큰 도전이었으며, 에어 인디아의 최고 경영자 캠벨 윌슨은 공급망 차질로 인해 객실 개조가 지연되고 있다고 거듭 불만을 토로했다.

에어 인디아의 2월 문서는 다양한 기술적 문제를 '해결'하기 위해 취하고 있는 조치를 자세히 설명했다.

누출 사고를 통제하기 위해 에어버스 A320 기종에 대한 정기 점검 프로그램을 도입하고, 모든 보잉 777 기종의 조향 시스템 유압 호스를 교체했다.

정기적인 에어컨 누출 점검 프로그램도 마련했으며, 에어 인디아는 "항공기 신뢰성 강화 및 사고율 감소"를 위해 "목표 엔지니어링 조치"를 시행하고 있다고 문서에 명시되어 있다.

에어 인디아의 문제는 국제 규제 당국의 조사도 받고 있다. 영국 항공 당국은 에어 인디아에 안전 점검을 위해 인도에 도착한 보잉 드림라이너 제트기가 연료 스위치 결함으로 런던에서 이륙한 이유를 설명해 달라고 요청했다고 로이터 통신이 이번 달에 보도했다(link).

이 문제에 대해 잘 아는 소식통에 따르면 에어 인디아는 조종사들에게 적절한 절차에 따라 운항해야 한다는 점을 상기시켰으며 비행기의 스로틀 제어 모듈을 안전하게 교체했다고 답했다.

영국 민간 항공 당국은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.