종합 1-단독-테슬라 경영진은 머스크가 25,000 달러 규모의 전기차 프로젝트 죽이기를 거부 한 후 의문을 제기했다고 소식통은 말합니다

Rachael Levy

6월02일 (로이터) - 이 문제에 익숙한 사람들에 따르면, 작년에 Elon Musk가 투자자들이 폭발적인 차량 판매 성장을 이끌 것으로 기대했던 완전히 새로운 25,000달러짜리 전기차(link)를 죽였다는 로이터의 보도를 부인하자 일부 테슬라 고위 경영진은 놀라움을 금치 못했다고 합니다.

머스크는 2024년 4월 5일 해당 기사가 보도된 지 몇 분 후 X에 "로이터는 거짓말을 하고 있다"는 글을 올려 테슬라의 주가가 6% 하락하는 것을 막았습니다. 머스크의 게시물 이후 테슬라 주가는 일부 손실을 회복했지만, 장 마감 시점에 주가는 3.6% 하락했습니다.

경영진은 머스크가 실제로 많은 투자자들이 모델 2라고 부르는 저가형 차량을 취소하고 테슬라를 자율 주행 로봇택시에 집중하도록 전환했다는 사실을 알고 있었다고 사람들은 말했습니다. 로이터 통신은 세 명의 소식통과 회사 문서를 인용해 이 프로젝트가 몇 주 전에 직원들에게 이 사실을 알렸다고 보도했습니다.

일부 고위 관리자들은 머스크의 게시물이 너무 혼란스러워서 머스크에게 마음이 바뀌었는지 물었습니다. 이 사안에 대해 잘 아는 사람들에 따르면 머스크는 그들의 우려를 거부하고 프로젝트가 여전히 죽었다고 말했습니다.

이전에 보고되지 않았던 경영진의 우려는 회사의 핵심 약속으로 여겨지는 저가의 대중 시장용 전기차를 제공하기 위한 회사의 고군분투를 조명합니다.

이 문제에 대해 잘 아는 사람들은 머스크의 X 게시물에 대해 다른 테슬라 임원들 중 일부는 우려하지 않는다고 말했습니다. 이 자동차 제조업체는 시장 상황에 대응하기 위해 제품 계획을 유연하게 유지하고 있다고 한 관계자는 말했습니다.

1년이 지난 지금, 구식 라인업과 전 세계 판매량 감소로 어려움을 겪고 있는 Tesla는 머스크가 한때 회사의 미래에 중추적인 역할을 할 것이라던 저가형 전기차를 아직 출시하지 않았습니다. 머스크나 테슬라 모두 투자자와 테슬라 애호가들이 오랫동안 모델 2라고 불렀던 완전히 새로운 모델이 현재 테슬라 라인업에서 가장 저렴한 모델인 42,500달러의 모델 3보다 낮은 가격에 출시될 것이라는 사실을 명시적으로 확인하지 않았습니다.

수요일, 머스크는 도널드 트럼프 미국 대통령의 특별 고문직을 그만두고 테슬라, 스페이스X, xAI, 뉴럴링크, 소셜 미디어 회사 X 등 자신의 회사에 집중하겠다고 발표했습니다.

테슬라와 머스크는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

머스크가 X에 대한 글을 올린 지 몇 주 후, Tesla는 투자자 업데이트(link)를 통해 현재 제조 라인에서 생산될 "더 저렴한 모델을 포함한 새로운 차량"을 여전히 계획하고 있다고 밝혔습니다.

이전에 머스크와 Tesla는 계획 중인 2만 5,000달러짜리 전기차가 새로운 플랫폼에서 처음부터 설계 및 제작되는 완전히 새로운 모델이 될 것이라고 밝힌 바 있습니다. 머스크는 이 프로젝트가 전기 자동차의 가격을 낮출 수 있는 획기적인 제조 혁신의 테스트베드라고 선전했었습니다.

그러나 완전히 새로운 모델 대신에 Tesla는 모델 3 세단과 모델 Y 소형 SUV의 축소 버전 (link) 을 개발 중이라고 로이터 통신이 4월에 보도했습니다. 해당 모델에 대한 가격은 발표되지 않았으며 2025년 상반기에 출시될 예정이었던 차량은 출시가 연기되었습니다 (link).

4월에 열린 Tesla의 실적 발표에서 엔지니어링 책임자 Lars Moravy는 저렴한 모델이 "형태와 모양이 우리가 이미 만들고 있는 자동차와 비슷할 것"이라고 말했습니다

그는 "핵심은 가격이 저렴할 것이라는 점"이라며 "여러분도 구입할 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다

머스크가 모델 2의 단종에 대한 로이터의 보도를 부인한 후, 경영진은 당황한 공급업체와 투자자들에게 회사가 무엇을 말해야 하는지 머스크에게 질문했다고 이 문제에 정통한 사람들이 말했습니다.

일부 경영진은 직원들에게 투자자와 대중이 진실을 알게 될 것이므로 부인하는 것은 말이 안 된다고 말했고, 구매자들이 실제로는 만들지 않기로 한 2만 5,000달러짜리 테슬라를 기다리기 위해 구매를 연기하면서 테슬라 판매에 타격을 줄 것이라고 걱정했습니다.

이들의 우려는 회사 내에서 보편적으로 공유된 것은 아니었습니다. 머스크의 공개 거부에 대한 내부 심의에 정통한 소식통 중 한 명은 테슬라가 수년 동안 저비용 전기차 생산을 위한 다양한 전략을 고려해왔다고 로이터에 말했습니다.

미래 펀드 LLC의 자금을 관리하는 테슬라 투자자 게리 블랙은 당시 머스크의 발언을 "부인"으로 보지 않았다고 말하며, 머스크가 종종 "무엇이든 될 수 있는" "짧고 갑작스러운" 발언을 한다고 지적했습니다

하지만 블랙은 최근 로이터와의 인터뷰에서 저렴한 신차가 "차별화된 제품"이 아니라 "모델 Y를 벗겨낸 제품"이 될 것이라는 우려 때문에 자신의 펀드에서 120만 달러 규모의 테슬라 지분을 매각했다고 말했습니다

증권거래법 집행에 대한 우려

일부 테슬라 경영진은 직원들에게 모델 2가 죽었다고 부인하면 머스크가 회사에 대한 예측에 포함되었던 미래 제품 라인에 대해 투자자들을 오도한 혐의로 증권거래위원회에 회부될 수 있다고 우려했습니다.

앞서 머스크는 2018년에도 머스크가 테슬라를 비공개로 전환할 계획이라고 투자자들을 오도했다는 또 다른 소셜 미디어 게시물에 대해 4,000만 달러의 합의금을 지불한 바 있습니다.

로이터 통신은 경영진이 머스크에게 직접 SEC 집행 문제에 대해 접근했는지, 아니면 SEC 자체에 알렸는지 확인할 수 없었습니다.

SEC 대변인은 논평을 거부했습니다.

머스크가 SEC와 합의한 내용(link)에 따르면 새로운 사업 분야 및 회사에 대한 예측 등 Tesla의 특정 측면에 대한 소셜 미디어 게시물은 먼저 변호사의 검토를 받아야 합니다.

머스크의 생각을 잘 아는 사람들에 따르면 머스크는 이 합의를 경멸하며, 변호사 승인이 필요한 내용은 게시하지 않는다고 직원들에게 말했습니다.

머스크는 로이터 보도를 부인한 당일, 테슬라 직원들에게 널리 알리지 않은 계획인 8월 8일에 "로봇택시 공개 8/8"이라는 게시물로 시간 외 거래에서 테슬라 주가를 다시 끌어올렸다고 이 문제에 정통한 사람들은 말합니다. 할리우드 스타일의 2도어 '사이버캡'의 데뷔는 결국 10월로 연기되어 투자자들을 당황하게 만들었습니다.

많은 투자자들은 오래 전에 판매량을 끌어올릴 혁신적인 25,000달러짜리 전기차에 대한 희망을 포기했습니다. 대신, Tesla는 2024년에 처음으로 연간 차량 판매 감소를 기록했으며, 경쟁이 치열해지고 트럼프 행정부에서 머스크의 업무에 대한 대중의 항의가 이어지면서 2025년 1분기 (link) 판매량이 13% 감소했습니다.

지난 4월, 중국 자동차 제조업체 비야디는 유럽에서 처음으로 테슬라를 제치고 보급형 전기차 분야에서 글로벌 선두를 달리고 있습니다. 비야디의 보급형 전기 해치백 Seagull은 중국에서 1만 달러 미만이며, 수출 시장에서는 그 두 배 이상의 가격(link)으로 경쟁력 있게 판매되고 있습니다.