분석-혼잡한 뉴어크 공항을 대체할 수 있는 유나이티드 항공의 대안은 거의 없습니다

Rajesh Kumar Singh

시카고, 5월23일 (로이터) - 뉴어크 리버티 국제공항은 유나이티드 항공 UAL.O의 최대 허브 공항 중 하나이며, 혼잡한 공항은 시카고에 본사를 둔 이 항공사의 가장 큰 운영 과제이기도 합니다.

유나이티드 항공은 목요일 150만 명의 고객들에게 뉴어크 공항의 혼잡이 항공편 감축 이후 완화되었다고 밝혔습니다. 유나이티드는 또한 미국 연방항공청의 (link) 항공편 제한 결정을 지지하며 고객들에게 "좋은 소식"이라고 말했습니다.

그러나 항공편 감소는 회사의 수익에 타격을 입히고 운영 비용을 증가시킬 것으로 예상됩니다.

유나이티드 항공의 최고 경영자 스콧 커비는 매출 타격을 최소화하기 위해 더 큰 제트기를 사용하고 있음에도 불구하고 뉴어크 공항의 운항 중단이 타격을 줄 것이라고 인정했습니다.

분석가와 회사 관계자에 따르면 이 항공사는 미국 북동부에 실행 가능한 대체 공항이 거의 없기 때문에 뉴어크를 운영할 방법을 찾아야 한다는 압박을 받고 있으며, 유나이티드는 몇 가지 아이디어를 가지고 있습니다.

또한 뉴욕 라과디아 공항의 항공편 좌석을 늘리는 등의 옵션도 고려하고 있습니다 . 하지만 라과디아 공항은 슬롯이 통제되어 있어 항공편을 추가하기가 어렵습니다. 회사 경영진은 더 많은 승객을 수송하기 위해 라과디아 공항에 에어버스 AIR.PA A320 대신 보잉 BA.N 737-800을 배치할 계획이지만, 항공기를 교체하려면 승무원 스케줄을 변경해야 하므로 7월까지는 불가능할 것이라고 말합니다.

또한 유나이티드는 뉴욕 JFK 공항으로 복귀할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 분석가들은 이를 통해 뉴어크를 오가는 항공편, 특히 로스앤젤레스와 샌프란시스코행 항공편의 교통 체증을 일부 완화할 수 있다고 말합니다.

그러나 JFK 공항의 수용 인원은 제한되어 있으므로 유나이티드 항공은 이착륙 슬롯을 확보해야 하며, 이 항공사는 효과적인 경쟁을 위해 충분한 슬롯을 확보하지 못한 후 2022년에 서비스를 중단했습니다.

항공 분석 회사 Cirium에 따르면 델타항공DAL.N, 젯블루JBLU.O, 아메리칸항공AAL.O이 JFK 공항의 3대 미국 항공사입니다. 재도약을 위해 유나이티드는 미국 연방항공청과 협상을 하거나 이 세 항공사 중 한 곳으로부터 슬롯을 확보해야 합니다.

지난달 로이터 통신은 유나이티드가 젯블루와 제휴(link)를 협상 중이라고 보도한 바 있습니다. 이 경우 유나이티드의 JFK 공항 복귀가 쉬워질 수 있습니다.

하지만 여행 컨설팅 회사인 Atmosphere Research Group의 설립자 헨리 하르테벨트는 JFK가 유나이티드의 보조 공항 역할을 하게 될 것이라고 말했습니다.

"뉴어크 공항은 유나이티드의 주요 뉴욕 메트로 시장 허브로 남을 것입니다."라고 그는 말했습니다.

뉴저지 공항은 유나이티드의 국내선 및 국제선 항공편에 교통량을 공급합니다. 유나이티드는 워싱턴 덜레스 공항에 국내선 및 국제선 연결 허브를 구축하여 뉴어크 공항의 부담을 덜어줄 수 있는 옵션이 있습니다.

그러나 컨설팅 회사를 운영하는 전직 항공사 임원인 로버트 만은 덜레스 공항은 뉴어크의 수익 잠재력이 부족하다고 말합니다. 네트워크 재편은 자칫 잘못하면 수익에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문에 위험하기도 하다고 그는 덧붙였습니다.

"뉴어크는 수요 관점이나 수익 관점에서 볼 때 허브 공항으로 훨씬 더 좋은 위치입니다." 만은 이렇게 말했습니다. "저는 뉴어크를 어떻게 하면 잘 운영할 수 있을지 알아낼 것입니다."

회사 관계자는 유나이티드가 뉴어크를 국제 목적지뿐만 아니라 많은 국제 화물 운송에 이용하기 때문에 뉴어크는 항공사 네트워크에서 "매우 중요하다"고 말합니다.

항공편 감축

유나이티드는 로이터 통신의 논평 요청에 대해 뉴어크 공항의 항공편 수를 제한하기로 한 연방 항공청( )의 결정이 "일정에 남아 있는 항공편을 안전하고 안정적으로 운항하는 데 도움이 될 것"이라고 답했습니다

목요일, 이 항공사는 지난 11일 중 8일 동안 뉴어크에서 출발하는 항공편의 1% 미만을 취소했다고 고객들에게 밝혔습니다. 유나이티드 뉴어크 허브 부사장인 존 구다는 "이번 여름에는 작년에 비해 매일 운항하는 항공편 수가 줄어들 것"이라고 말했습니다.

시포트 리서치 파트너스의 분석가들은 뉴어크가 유나이티드 출발 항공편의 16.5%, 전체 수용 능력의 22%를 차지한다고 추정합니다. 이 증권사는 항공편 감축으로 인해 2025년 수익 전망치를 10% 낮췄습니다.

뉴어크 공항의 운항 중단이 유나이티드의 수익에 타격을 준 것은 이번이 처음이 아닙니다. 2023년 2분기에는 항공편 지연과 결항으로 인해 수익이 1% 포인트 감소했습니다.

당시 커비 최고경영자는 수천 명의 유나이티드 승객이 발이 묶인 상황에서 개인 제트기를 타고 뉴욕 지역을 빠져나갔다는 이유로 많은 비난을 받았습니다.

슬롯 통제 캠페인

유나이티드는 뉴어크 공항을 라과디아 공항이나 JFK 공항과 같은 슬롯 통제 공항으로 되돌리기 위한 캠페인을 벌여 왔습니다. 이를 위해서는 항공사가 항공편을 추가하기 위해 슬롯을 확보해야 합니다.

FAA는 경쟁을 촉진하기 위해 2016년에 이 공항의 슬롯 통제를 해제했습니다. 유나이티드는 이 규제로 인해 뉴어크 공항에서의 지배력을 유지할 수 있다며 이 변경에 반대했습니다.

유나이티드는 슬롯 통제가 종료된 이후 뉴어크 공항의 실적이 악화되었다고 말합니다.

커비는 이번 달에 "2016년에 공항 슬롯을 없앤 것은 실수였다"며 "모든 데이터 포인트가 이를 증명한다"고 말했습니다.