재송-수백만 달러를 쏟아 부으며 슈퍼스타 AI 인재를 놓고 벌이는 오픈AI, 구글, xAI의 경쟁

Anna TongㆍKenrick Cai

샌프란시스코, 5월21일 (로이터) - 실리콘밸리에서 인공지능을 지배하기 위한 경쟁이 슈퍼스타 연구자라는 새로운 코트에서 펼쳐지고 있습니다.

최고의 인재를 유치하고 이들을 만족시키기 위한 경쟁은 항상 기술 업계의 특징이었지만, 2022년 말 ChatGPT가 출시된 이후 채용은 프로 운동선수 수준으로 확대되었다고 AI 연구원 채용에 관여한 12명의 사람들이 로이터에 말했습니다.

사이버 보안 스타트업 RunSybil의 CEO이자 오픈AI 연구원 출신으로 회사를 설립한 후 인재 확보 경쟁에 뛰어든 아리엘 허버트 보스(Ariel Herbert-Voss)는 "AI 연구소는 채용을 체스 게임처럼 접근합니다."라고 말합니다. "그들은 가능한 한 빨리 움직이기를 원하기 때문에 게임 조각처럼 전문적이고 상호 보완적인 전문성을 갖춘 후보자에게 많은 돈을 지불할 의향이 있습니다. 그들은 루키가 충분한가? 기사가 충분한가?"

최고의 AI 모델을 만들기 위한 경쟁에서 앞서 나가거나 앞서 나가기를 열망하는 오픈AI와 Google을 비롯한 기업들은 소위 'IC', 즉 기업의 성패를 좌우할 수 있는 개별 기여자들을 영입하기 위해 노력하고 있습니다.

최근 복잡한 수학과 과학 추론 분야에서 AI 혁신을 이룬 오픈AI의 연구원 중 한 명인 노암 브라운은 2023년 취업 기회를 탐색하던 중 구글 창업자 세르게이 브린과의 점심 식사, 샘 알트먼의 포커, 열렬한 투자자의 전용기 방문 등 기술 엘리트들의 구애를 받았다고 말했습니다. 일론 머스크는 또한 자신의 AI 회사인 xAI의 최종 후보자들에게 전화를 걸 것이라고 그와 대화를 나눈 두 사람이 말했다. xAI는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

브라운은 궁극적으로 자신이 흥미를 갖고 있는 작업에 인력과 컴퓨팅 등 자원을 기꺼이 투입할 의향이 있는 오픈AI를 선택했다고 말했습니다.

"사실 재정적으로 가장 좋은 선택은 아니었습니다."라고 그는 말하며 많은 연구원에게 보상이 가장 중요한 것은 아니라고 설명했습니다. 이 문제에 정통한 7명의 소식통에 따르면 그렇다고 해서 기업들이 스타급 연구원들에게 수백만 달러의 보너스와 취업자 수 패키지를 제공하는 것을 막지는 못했다고 합니다.

전 수석 과학자 일리야 수츠케버의 새 회사 SSI에 합류하고 싶다는 의사를 밝힌 몇몇 최고급 오픈AI 연구원들은 남을 경우 2백만 달러의 유지 보너스와 2천만 달러 이상의 지분 증가를 제안받았다고 두 명의 소식통이 로이터에 밝혔습니다. 일부 직원은 보너스를 모두 받으려면 1년만 근무해야 했습니다. SSI와 오픈AI는 논평을 거부했습니다.

두 명의 소식통에 따르면 일레븐 랩스에서 제안을 받은 다른 오픈AI 연구원들은 OpenAI에 남기 위해 최소 100만 달러의 보너스를 받았다고 로이터에 말했다. 소식통에 따르면 최고급 오픈AI 연구원들은 정기적으로 연간 천만 달러 이상의 보상 패키지를 받는다고 합니다.

구글 딥마인드는 최고 연구원들에게 연간 2천만 달러의 보상 패키지를 제공하고, 특히 AI 연구원들에게 오프 사이클 주식 보조금을 수여했으며, 일부 주식 패키지의 베스 티닝을 일반적인 4년이 아닌 3년으로 줄였다고 소식통은 말했다. 구글은 이에 대해 논평을 거부했습니다.

반면, 기술 업계 보수를 추적하는 Comprehensive.io에 따르면 대기업의 최고 엔지니어들은 평균 연봉 28만 1,000달러와 주식 26만 1,000달러를 받는 것으로 나타났습니다.

10,000배의 인재

실리콘밸리에서 인재는 항상 중요했지만, AI 붐과 다른 점은 이 엘리트 그룹에 속하는 사람이 몇 명인지에 따라 그 수가 수십 명에서 약 천 명에 달할 수 있다고 8명의 소식통이 로이터에 말했습니다.

이는 이 극소수의 'IC'가 오늘날 AI 붐의 기반이 되는 기술인 대규모 언어 모델 개발에 엄청난 기여를 했고, 따라서 AI 모델의 성공을 좌우할 수 있다는 믿음에 근거한 것입니다.

"물론 10배의 엔지니어도 멋지지만, 10,000배의 엔지니어/연구원은..."이라고 2023년 말 오픈AI의 CEO인 샘 알트먼은 트위터를 통해 최고의 소프트웨어 엔지니어는 평균의 10배 (10x) 라는 오랜 격언을 암시하며, 현재 AI 업계에서 최고의 연구자는 평균의 10,000배 (10,000x) 효과적이라는 점을 강조했습니다.

지난 9월 오픈AI의 최고기술책임자였던 미라 무라티가 경쟁 AI 스타트업을 창업한 후 (link) 를 떠나면서 AI 인재 전쟁은 더욱 치열해졌습니다. 오픈AI에서 관리 능력과 실행력으로 인정받던 무라티는 지난 2월 회사를 발표하기 전 20명의 오픈AI 직원을 채용했습니다. 그녀는 현재 오픈AI와 다른 연구소에서 더 많은 연구원을 끌어들여 현재 약 60명의 인력을 보유하고 있다고 두 명의 소식통이 로이터에 전했습니다. 아직 시장에 출시된 제품은 없지만 무라티는 팀의 저력을 바탕으로 기록적인 규모의 시드 라운드(link)를 마무리하는 중입니다. 무라티의 한 관계자는 논평을 거부했습니다.

인재 부족으로 인해 기업들은 창의적으로 채용에 접근해야 했습니다. 최고의 AI 인재를 발굴하는 데 주력하는 데이터 회사인 Zeki Data는 영화 '머니볼'로 유명해진 스포츠 산업 데이터 분석 기법을 활용해 유망하지만 아직 발견되지 않은 인재를 발굴하고 있다고 말했습니다. 예를 들어 제키 데이터는 앤트로픽이 이론 물리학 배경을 가진 연구원을 고용하고 있으며, 다른 AI 회사들도 양자 컴퓨팅 배경을 가진 인재를 고용하고 있다는 사실을 발견했습니다.

앤트로픽은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

"우리 팀에는 지금과 같은 빠른 발전이 아니었다면 이 분야로 오지 않았을 매우 재능 있는 수학자들이 있습니다."라고 작년에 마이크로소프트(MS)의 GenAI 연구 부사장직을 그만두고 OpenAI에 합류한 세바스티앙 부벡(link)은 말합니다. "현재 모든 분야의 인재들이 AI 분야로 유입되고 있습니다. 그리고 이들 중 일부는 매우 영리하며 변화를 만들어내고 있습니다."