종합 7-애플, 미국 공급망 확장을 위해 MP와 5억 달러 규모의 희토류 자석 계약 체결

Ernest Scheyder

7월16일 (로이터) - 애플 AAPL.O는 올해 중국이 수출을 억제 (link) 한 후 공급 위험을 완화하고 주가를 5 분의 1로 급등시킨 MP의 주요 쿠데타를 대표하는 희토류 자석에 대해 MP Materials (link) MP.N과 5 억 달러 계약을 체결했습니다.

세계에서 가장 가치 있는 기업 중 한 곳의 지원은 미국 유일의 희토류 광산을 운영하는 MP가 지난주 미 국방부와 수십억 달러 규모의 계약(link)에 합의하면서 미 국방부가 최대 주주가 된 이후 나온 것입니다.

라스베이거스에 본사를 둔 이 회사의 주가는 정부 계약이 발표된 이후 거의 두 배 가까이 올랐습니다. 작년에 희토류의 "매우 실망스러운" 가격 환경으로 인해 수익이 급감하면서 호주 경쟁업체(link)와의 합병을 고려한 이후 놀라운 턴어라운드를 보였습니다.

화요일에 발표된 이 거래로 Apple은 세계 최대 생산국인 중국으로부터 희토류 자석을 안정적으로 확보할 수 있게 되었습니다.

분석가들은 애플이 미국 자석 생산을 지원하는 데 드는 비용은 핵심 부품에 대한 접근성을 완전히 잃을 수 있다는 장기적인 위험에 비하면 미미한 수준이라고 말했습니다.

"우리는 경영진이 안정적인 공급망에 대해 상당한 프리미엄을 기꺼이 지불하는 시대에 살고 있습니다. 그들은 중단을 원하지 않습니다."라고 전략 및 국제 연구 센터의 중요 광물 안보 프로그램 책임자인 그레이슬린 바스카란은 말합니다.

중국은 지난 4월 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과에 대응해 희토류 수출을 제한했습니다. 6월에 미국과 중국이 희토류 분쟁의 상당 부분을 해결한 합의에 도달했지만, 무역 긴장은 중국 외 공급에 대한 수요를 계속 강조하고 있습니다.

합의의 일환으로 애플은 2027년에 시작될 예정인 자석 공급을 위해 MP에 2억 달러를 선지급할 예정입니다.

양사는 계약 기간이나 공급될 자석의 양은 공개하지 않았습니다.

이 계약은 광산업에 대한 의존도를 낮추려는 Apple의 오랜 목표에 따라 재활용 소재로 자석을 생산할 것을 요구합니다 (link). 이 자석은 MP의 캘리포니아주 마운틴 패스 (link) 광산 단지에서 재활용한 자석을 사용하여 텍사스주 포트워스 시설에서 생산될 예정입니다.

"희토류 재료는 첨단 기술을 만드는 데 필수적이며, 이번 파트너십은 미국 내 이러한 필수 재료의 공급을 강화하는 데 도움이 될 것입니다."라고 Apple 최고 경영자 Tim Cook은 성명에서 말했습니다.

시장조사업체 테크널리시스 리서치(TECHnalysis Research)의 밥 오도넬 사장은 애플이 자사 기기에 상당한 양의 희토류 자석을 필요로 한다는 점을 고려할 때 화요일의 움직임은 "완전히 합리적"이라고 말했습니다.

"또한 미국에 기반을 둔 공급업체에 집중함으로써 애플이 워싱턴에서 더 긍정적인 입지를 구축하는 데 도움이 될 것입니다."라고 그는 말했습니다.

애플은 이번 계약이 미국에 대한 4년간 5,000억 달러(link) 투자 약속의 일부라고 밝혔지만, 많은 분석가들은 인건비와 기존 스마트폰 공급망을 고려할 때 미국에서 아이폰을 만드는 것은 불가능하다고 말했습니다.

애플은 어떤 기기에 자석을 사용할지는 공개하지 않았습니다. MP는 이번 계약으로 수억 대의 기기에 자석을 공급할 것이며, 이는 애플의 모든 제품 라인에서 상당한 비중을 차지할 것이라고 말했습니다.

MP는 채굴 및 가공된 희토류를 생산하고 있으며 올해 말까지 텍사스 시설에서 상업용 자석 생산을 시작할 예정이라고 밝혔습니다.

지난주 MP와 미국 정부 간의 계약에는 중국의 낮은 가격으로 인해 부분적으로 지연되고 있는 국내 광산 및 가공 공장에 대한 투자를 촉진하기 위해 고안된 희토류에 대한 가격 하한선(link)이 포함되어 있습니다.

또한 제너럴 모터스 GM.N 및 독일의 바큠슈멜체와 자석 공급 계약(link)을 체결했습니다.

희토류는 휴대폰을 진동시키는 장치를 포함하여 전력을 운동으로 바꾸는 자석을 만드는 데 사용되는 17가지 금속 그룹입니다. 또한 무기, 전기 자동차 및 기타 여러 전자 제품에도 사용됩니다.