젠슨 황도 피할 수 없나? 엔비디아의 10억 달러 매출 속 암호화폐 채굴 사업 은폐, 미 법원 집단 소송 승인

TradingKey - 엔비디아가 10억 달러 규모의 "채굴용 카드" 매출을 은폐한 혐의로 주주 집단소송에 공식 직면했다.

미 동부시간으로 수요일, 캘리포니아 연방법원의 헤이우드 S. 길리엄 주니어 판사는 미국 기술 거물 엔비디아( NVDA)가 연루된 8년 전의 소송에 대해 판결을 내리고, 엔비디아가 암호화폐 채굴 매출 관련 성명이 주가와 무관하다는 점을 증명하지 못했다고 판단하여 집단소송을 승인했다. 발표 이후 엔비디아 주가는 어제 거의 2% 상승한 뒤 오늘 개장 전 거래에서 소폭 하락하며 차분한 반응을 보였다.

엔비디아 주가 차트; 출처: Google

2018년 투자자들은 엔비디아와 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 상대로 회사가 10억 달러 이상의 암호화폐 채굴용 GPU 매출을 은폐하고 황 CEO가 상황을 축소했다며 소송을 제기했다. 원고 측은 "암호화폐 관련 매출의 상당 부분이 엔비디아의 지포스 게이밍 GPU로 유입되었으며, 그 중 상당수가 게이밍 부문 매출로 집계되어 회사가 암호화폐 시장 주기에 따른 변동성에 취약해졌다"고 주장했다.

투자자 소송에 대응해 엔비디아는 "암호화폐 채굴은 사업의 아주 적은 부분만을 차지했으며, 대부분의 채굴 관련 매출은 핵심 게이밍 부문과 별도로 집계되었다"고 단호히 주장했다. 엔비디아의 성명은 먼저 채굴 매출을 인정한 뒤 결정적인 증거 없이 별도 보고를 강조했다는 점에서 의도치 않은 자백처럼 비춰졌다.

또한 엔비디아는 "자사의 공급망은 통제하에 있으며 과잉 그래픽카드 재고를 원활하게 처리할 수 있다"고 강조했다. 이러한 대응은 표면적으로는 회피하는 것처럼 보였으나, 결과적으로는 이미 오래전에 확인된 이러한 거래들을 간접적으로 인정한 셈이 되었다.

2022년 미국 증권거래위원회(SEC)는 암호화폐 채굴이 사업에 미치는 영향을 공시하지 않은 혐의로 엔비디아에 550만 달러의 벌금을 부과했다. 엔비디아는 SEC의 조사 결과를 인정하거나 부인하지 않으면서도 벌금 납부에 합의하고 향후 관련 공시 규정을 위반하지 않겠다는 SEC의 "중지 명령"을 수용했다.

이번 집단소송이 엔비디아의 현재 AI 분야 지배력을 흔들 가능성은 낮지만, 법적 리스크와 재정적 지출, 기업 신뢰도에 영향을 미치는 것은 불가피할 것으로 보인다. 당시 수요 감소 공시 이후 엔비디아 주가가 이틀 만에 28% 이상 폭락하면서 투자자들은 막대한 손실을 입었으며, 이제 이들이 손해 배상을 청구할 수 있게 되었다. 만약 엔비디아가 최종적으로 패소하거나 거액의 합의를 선택할 경우, 배상금은 SEC 벌금 550만 달러를 훨씬 초과하여 잠재적으로 수억 달러 또는 수십억 달러에 달할 수도 있다.

이번 사건이 "집단소송"으로 승인됨에 따라 엔비디아는 향후 실적 발표에서 더욱 투명하고 정확한 데이터를 공개해야 할 처지에 놓였으며, 법원은 엔비디아의 내부 이메일과 경영진 소통 기록을 검토할 수도 있다. 아울러 현재 엔비디아의 시가총액이 매우 높고 단기적인 법적 비용과 벌금이 주당순이익(EPS)에 미치는 영향은 제한적이지만, 향후 재판 절차의 진행 상황은 여전히 주가에 영향을 줄 수 있다. 2026년 4월 21일로 예정된 심리는 특히 주목할 만하다.