750億ユーロを投資。ソフトバンクがフランスに欧州最大のAIクラスターを構築、孫正義氏のグローバルな布石がさらなる重要な一手を投じる

AI業界が爆発的な成長期に突入する中、ソフトバンクは世界展開を加速させており、フランスのプロジェクトは同社のAIインフラ網構築における重要な環となっている。

今年3月、ソフトバンクは米オハイオ州で10GW規模のデータセンター事業を立ち上げると発表した。また、多国籍コンソーシアムにも参加しており、G42、OpenAI、オラクル（ ORCL ）、エヌビディア（ NVDA ）、シスコ（ CSCO）といった企業と協力し、アブダビに5GWのAIコンピューティング・クラスターを共同構築する計画だ。

広範なAI戦略ロードマップにおいて、ソフトバンクはChatGPT開発元のOpenAIに対し600億ドル以上の投資を確約しただけでなく、ロボティクスおよびエネルギー事業の米国上場計画を推進しており、中核資産であるArmを中心とした半導体生産能力の拡大を継続している。

注目すべきは、ソフトバンクのデータセンター展開が、もともとOpenAIに大規模な計算支援を独占供給することを目的としていた500億ドルの共同事業「Stargate（スターゲート）」を部分的に代替したことだ。

AI企業による計算能力需要が急増する中、ソフトバンクは世界の主要地域にデータセンターのハブを構築することで、AI関連の収益源を拡大し、単一プロジェクトへの依存度を低減しようとしている。

フランスのマクロン大統領にとっても、今回の投資の政治的意義は極めて大きい。大統領選まで1年を切り、世論調査で極右が優勢となる一方、自身は法的に再選が禁じられる中で、投資招致イベント「Choose France」サミットは、自身の親ビジネス路線の成果を誇示するための重要な舞台となっている。

2017年の就任以来、マクロン氏は外資誘致のために一貫して親ビジネス政策を追求してきた。近年、同氏は「Choose France」構想の重点をAI分野に移しており、フランスの低炭素な原子力発電資源を投資家への核心的なセールスポイントとしている。

しかし、巨大IT企業がAI能力の拡大計画に数千億ドルを投じると発表しているものの、すべてのプロジェクトが予定通りに実現するわけではない。かつて英国政府の強力な支援を受けていたイングランド北東部でのOpenAIの旗艦プロジェクトは、現在、無期限で棚上げされている。

世界的な視点で見ると、投資はエネルギーコストが低く、送電網への接続が迅速で、規制が緩やかな地域に流れやすい傾向にあるため、AIの計算需要を満たす大規模データセンターの構築において、欧州は依然として米国、中国、中東に大きく遅れをとっている。

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