分析-NASA登月任務考驗老牌航企，SpaceX、藍色起源虎視

Akash Sriram/Joey Roulette

路透4月1日 - 美國國家航空航天局（NASA）的 "阿耳特彌斯二號"（Artemis II）任務 (link) 不僅僅是人類重返月球的下一步--它還是對該機構傳統的承包商製造系統能否在快速變化的太空產業中繼續生存下去的一次關鍵考驗。

這次任務將於周三晚上從佛羅里達州肯尼迪航天中心 (link) 發射升空，這將是 50 多年來宇航員首次繞月飛行。這將是波音公司BA.N和諾斯羅普-格魯曼公司NOC.N的太空發射系統(SLS) 火箭和洛克希德-馬丁公司LMT.N的獵戶座太空艙的首次載人飛行。

雖然這兩個系統都經歷了多年的研發和無人駕駛測試，火箭的研發始於2010年，耗資超過240億美元，但阿耳特彌斯II標誌著它們的可靠性將在人類飛行這一最高賭注下接受評判。

阿耳特彌斯II的結果可能會重塑圍繞獵戶座和SLS的政治敘事，SLS是世界上最強大的現役火箭，它因延誤、成本膨脹和發射速度相對較慢而一直飽受批評。

關鍵銀行資本市場公司（KeyBanc Capital Markets）的股票研究分析師萊肖克（Michael Leshock）說："只要有宇航員在上面，風險就非常大。"他補充說，在美國宇航局評估成熟的商業方案時，"阿耳特彌斯II "是 "關鍵的驗證時刻"。

商業競爭對手挑戰 SLS 的主導地位

受 SpaceX 公司可重復使用的獵鷹 9 號火箭的啟發，新一輪私人火箭浪潮對 NASA 的消耗性 SLS 火箭提出了挑戰，SLS 火箭是幾十年前航天飛機時代技術的翻版，近年來該行業將重點放在了可重復使用性上。

馬斯克（Elon Musk） (link) 的 SpaceX 和貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源等商業公司已經在伺機而動。美國國家航空航天局（NASA）局長艾薩克曼（Jared Isaacman）上周宣布，該機構打算開放SLS任務--將阿耳特彌斯號宇航員和貨物送出地球--讓其他公司競標阿耳特彌斯五號之後的任務。

這是艾薩克曼最近幾周對Artemis計劃做出的眾多改變之一 (link)。艾薩克曼還取消了為SLS (link) 升級配備更強大末級的計劃，以用於以後的阿耳特彌斯任務，轉而讓聯合發射聯盟--波音和洛克希德的合資火箭公司--使用其功率較小的半人馬座末級。

"Procure Space UFO.O交易所交易基金發行商ProcureAM首席執行官查寧（Andrew Chanin）說："如果美國宇航局引入SpaceX公司或藍色起源公司，這將使美國在未來與誰合作方面擁有更大的靈活性，因為SpaceX公司和藍色起源公司已經是Artemis的一部分；問題只是它們能發揮多大的作用。"

高成本威脅SLS的未來

分析人士稱，SLS項目成本高昂，不太可能成為NASA定期、經濟高效地重返月球的長期可行方案。

這使得備受矚目的阿耳特彌斯二號（Artemis II）任務成為該計劃背後承包商的關鍵驗證點，因為更新、成本更低的火箭正試圖證明自己的可靠性。

據估計，每次 SLS 發射的成本在 20 億到 40 億美元之間。相比之下，SpaceX 的 "星際飛船"（Starship）和藍色起源的 "新格倫"（New Glenn）要便宜得多，不過根據任務的複雜程度，價格可能會有數千萬美元的波動。根據合同數據，NASA 為新格倫公司 2025 年的首次飛行 (link) 支付了 1800 萬美元。空間站公司 Voyager 為其計劃中的 Starship 發射支付了 9000 萬美元。

美國國家航空航天局（NASA）試圖在 2023 年實施 SLS 成本削減策略，但收效甚微 (link)。波音公司和諾斯羅普公司當時成立了一家合資企業，通過這家企業，NASA 將把火箭的所有權交給這兩家公司，鼓勵他們以商業方式銷售火箭。

美國國家航空航天局已經開始將商業系統納入其 "阿耳特彌斯"（Artemis）架構，授予太空探索技術公司（SpaceX）和藍色起源公司（Blue Origin）各自開發月球著陸器的核心角色。未來的任務可能會擴大對這兩家公司的依賴，從而引發 SLS 作為該計劃基石還能維持多久的問題。

傳統參與者有政治支持

儘管如此，並非所有人都準備放棄傳統系統，一些分析師指出，傳統系統具有政治上的持久力，而且其業績記錄也是商業競爭對手所無法比擬的。

Canaccord Genuity公司的股票研究主管莫勒（Austin Moeller）說："SLS仍然得到國會的大力支持，這使得該項目很難被扼殺。"

星際飛船 (link) 自2023年以來已試射11次，但尚未將有效載荷送入軌道 (link)。2022 年，SLS 和獵戶座成功進行了繞月往返無人駕駛試飛。

多年來，SpaceX 的支持者及其偏好的以商業為重點的承包文化一直主張取消 SLS，但一些嘗試都以失敗告終。

特朗普政府去年的預算提案試圖在 "阿耳特彌斯III "號之後終止SLS，但參議院撥款委員會主席克魯茲（Ted Cruz）迅速反擊，他的家鄉德克薩斯州包括波音公司的員工和SLS的供應商，他提出了一項法案，通過 "阿耳特彌斯V "號鞏固火箭在該計劃中的作用。

"這是一次再迅速不過的否定，"行星協會（由著名天文學家薩根（Carl Sagan）聯合創辦的非營利性太空政策組織）太空政策主管德雷爾（Casey Dreier）說。

他說，雖然私營火箭的成本更低，創新能力更強，但 "堅持使用SLS是政治需要"。