拜耳公司72.5億美元的Roundup和解提案在法庭上首次出現反駁跡象

Diana Novak Jones

路透2月25日 - 代表近兩萬名起訴拜耳公司Roundup除草劑造成傷害的原告的律師事務所敦促密蘇里州一名法官推遲審查這家德國公司提出的72.5億美元的全國性和解協議，認為貿然行事將侵犯癌症患者及其家屬的權利。

在周三向聖路易斯州法院提交的一份公開文件中，這些公司表示，該協議不應被快速處理以在3月4日獲得可能的初步批準，這距離擬議和解方案 (link) 公布僅過去15天。

這一要求，是對拜耳公司旨在解決其在州和聯邦法院剩餘的6.5萬件Roundup索賠案中大部分的嘗試，所發起的第一次大規模有組織的反擊。

拜耳公司發言人在一份聲明中說，拜耳仍然相信擬議的解決方案 "對所有索賠人都是公平的，值得法院批準"。

"該發言人說："我們完全預料到會有一場關於集體和解的激烈辯論，對於近日來原告公司的支持或反對，我們並不感到意外。

全國範圍的和解

原告稱，Roundup 的活性成分草甘膦會致癌，他們在家中或工作中使用除草劑後，患上了非霍奇金淋巴瘤和其他形式的癌症。

拜耳在 2018 年以 630 億美元收購了農化公司孟山都，並將 Roundup 作為收購的一部分。該公司表示，數十年的研究表明，Roundup 和草甘膦是安全的，不會致癌。

這家德國公司于 2 月 17 日宣布，它已與一群原告律師談判達成一項全國性和解協議，通過建立一個涵蓋全國索賠的新集體訴訟，解決它面臨的幾乎所有 Roundup訴訟。

該和解方案將建立一項為期21年的賠償計劃，不僅允許現有索賠人參與，還允許那些在協議達成前接觸過殺蟲劑並在未來被診斷出患有癌症的人參與。

在周三提交的文件中，要求延期的律師事務所表示，他們在和解協議宣布當天就收到了長達 600 多頁的和解方案，因此無法迅速對其進行有效分析。與此相反，他們說拜耳和與之談判的律師事務所花了兩年時間才達成這項協議。

拜耳公司表示，該和解協議將實現 "法律上的確定性" (link)，結束多年來因Roundup而耗費巨資的訴訟，同時對目前和未來的癌症索賠人進行賠償。

公司希望大多數人參與

該協議需要法官批準，但並不要求拜耳承認責任或不當行為，如果有太多原告拒絕參與，公司可以退出。

拜耳公司首席執行官比爾-安德森（Bill Anderson）上周在與投資者的通話中表示，公司要求 "絕大多數 "原告參與訴訟，他預計這將成為現實。

周三提交文件的律師事務所稱，如果法官初步批準該和解方案，將引發所有Roundup訴訟案（包括近十年前的案件）的廣泛中止，並不公平地損害那些已經等待了足夠長的時間來進行審判的患病原告。

他們還質疑該和解方案是否公平對待原告。他們要求將批準聽證會推遲至少 60 天，以便對條款進行審查。

與拜耳談判達成協議的一組原告律師周三在一份聲明中說，他們希望法院不要推遲初步批準聽證會。

他們在聲明中說，尋求推遲和解的律師 "希望他們正在努力向其客戶傳達和解條款，就像他們正在努力阻撓數萬名等待了十年以求伸張正義的Roundup受害者獲得賠償一樣"。

一些沒有參與和解談判的Roundup原告代理律師也表示支持和解協議。

聖路易斯市巡回法院法官蒂莫西-博耶（Timothy Boyer）負責監督該集體訴訟案的審理工作，他尚未安排對該案進行聽證。