獨家-在澳大利亞，數據中心的繁榮建立在模糊的水利計劃之上

Byron Kaye

路透社悉尼9月15日 - 悉尼當局批準了數據中心的建設，但沒有要求制定可衡量的節水計劃，這引發了人們對該行業快速發展將導致居民爭奪水資源的擔憂。

路透社查閱的文件顯示，負責管理澳大利亞最大城市的新南威爾士州政府自 2021 年擴大規劃權力以來，批準了所有 10 個數據中心的申請，這些數據中心的業主包括微軟MSFT.O、亞馬遜AMZN.O和黑石集團BX.N旗下的 AirTrunk。

文件顯示，這些中心將帶來總計 66 億澳元(43.5 億澳元) 的建設支出，但最終每年將使用多達 9.6 千兆立升的潔凈水，占悉尼最大供水量的近 2%。

只有不到一半的獲批申請預測了使用替代水源可以節約多少水。州規劃法規定，數據中心開發商必須 "展示開發項目如何最大限度地減少......能源、水......和材料資源的消耗"，但並不要求對用水量或節水進行預測。開發商需要披露他們將使用哪些替代水源，但不需要披露用水量。

調查結果表明，政府部門在批準對公共用水需求有重大影響的項目時，只依據開發商的一般性和不可測量的保證，因為他們想在價值 2,000 億美元的全球數據中心熱潮中分一杯羹。

國家規劃部門證實，獲批的 10 個數據中心預計年耗水量合計為 9.6 千兆立方米，但指出其中 5 個數據中心概述了他們預計如何隨著時間的推移減少耗水量。該部門沒有指明這些項目，也沒有評論它們的減水計劃是否可衡量。

"該部門發言人在一封電子郵件中告訴路透社記者："在所有情況下，悉尼水務公司都向該部門建議，它有能力向數據中心提供所需的水。

根據悉尼水務公司與路透社共享的預測，到 2035 年，數據中心的用水量將達到悉尼可用水量的四分之一，即 1.35 億立方米。這些預測假定數據中心實現了減少服務器冷卻用水量的目標，但沒有具體說明這些目標是什麼。

悉尼的飲用水僅限於一個水壩和一個海水淡化廠，隨著人口和氣溫的上升，供水日益緊張。2019 年，由於乾旱和叢林大火肆虐，悉尼的 530 萬居民被禁止澆灌花園或用水管洗車。

"悉尼水務公司前科學家、現任西悉尼大學環境科學副教授伊恩-賴特（Ian Wright）說："供需之間已經出現了缺口。

他補充說，隨著越來越多的數據中心建成，"它們在乾旱時期日益增長的渴求將帶來很大問題"。

隨著全球越來越多地使用人工智能和雲計算，存儲計算基礎設施的數據中心數量正呈指數級增長。但數據中心冷卻所需的大量水 (link)，促使美國、歐洲和其他國家出台了新的用水規定。

文件顯示，新南威爾士州對數據中心的用水沒有任何規定，政府只需 "確信開發項目包含旨在最大限度減少飲用水消耗的措施"。

數據繁榮

在 10 個獲批的數據中心申請中，只有 3 個提供了開發商希望利用雨水等替代水源減少對公共用水依賴的預測。文件顯示，獲準建設的最大的數據中心是一個 320 兆瓦的 AirTrunk 設施，它在獲批前表示將收集足夠的雨水，以減少 0.4% 的飲用水消耗。

AirTrunk 發言人說，早期的規劃文件提到了高峰需求，但 "最近提交給悉尼水務公司的後續模型確定實際用水量將大大降低"。

該發言人補充說，該公司正在 "與悉尼水務公司合作，將該基地過渡到幾乎完全使用循環水"。

規劃文件顯示，在亞馬遜獲批的兩座數據中心中，最雄心勃勃的一項承諾是減少15%對城市用水的依賴。

這兩個數據中心總共需要 195.2 兆瓦的電力，在收集雨水之前，每年將消耗高達 92 兆升的悉尼飲用水。

亞馬遜拒絕對單個物業發表評論，但表示其澳大利亞數據中心全年有 95.5% 的時間避免使用冷卻水，因為其溫度控制更多依靠風扇而不是蒸發冷卻。

微軟在悉尼的兩個數據中心中，有一個數據中心的預計用水量減少了12%。微軟拒絕對此發表評論。

硬吞食

與此同時，悉尼的郊區議會希望減緩他們所認為的對有限水源的爭奪，尤其是在州政府希望到 2029 年新建 37.7 萬套住房以緩解住房短缺的情況下。

"Blacktown 議會成員達米安-阿特金斯（Damien Atkins）說："很多項目都是在沒有太多討論的情況下建成的。

"應該有更多的反擊，我現在才開始提出這些問題。

在該市北部，Lane Cove市議會以用水和其他問題為由，要求州政府將審批權交還給地方政府。

鄰近的萊德市議會有五個中心，另有六個處於不同的規劃階段。該委員會表示，這 11 個中心將占用其近 3% 的供水量，並呼籲暫停審批。

在亞馬遜、微軟、AirTrunk 和其他公司正在建設的中心附近的一個小型蔬菜農場里，梅格-孫（Meg Sun）說，在 2019 年的乾旱中，她家的企業不得不關閉灑水器，但仍從悉尼水務公司購買了足夠的水，滴灌農作物。

她擔心，如果在下一次乾旱中，數據中心的用水需求加劇，可能會發生什麼情況。

"她說："到那時，我們甚至無法開展業務，因為我們確實依賴于水。

(1 美元 = 1.5161 澳元)