谷歌與麻省理工學院分拆出來的 Commonwealth 公司達成購買核聚變動力的協議

Timothy Gardner

路透華盛頓6月30日 - Alphabet旗下GOOGL.O公司谷歌周一表示，它已與弗吉尼亞州一個以核聚變為燃料的項目達成協議，該項目將購買核聚變產生的電力。

谷歌與2018年從麻省理工學院分離出來的Commonwealth Fusion Systems公司簽署了這項技術的首個企業直接購電協議。

這筆交易的電量為 200 兆瓦，大約足夠為一個小城市供電，來自 CFS 正在弗吉尼亞州開發的 ARC 項目 (link)，弗吉尼亞州是全球最大的高能耗數據中心中心所在地 (link)。交易的財務細節沒有披露。

數十年來，國家實驗室和公司的物理學家們一直在嘗試使用激光，或者就 CFS 而言，使用大型磁鐵來促進聚變反應，在聚變反應中，輕原子被迫結合在一起，從而釋放出大量能量。

2022 年，加利福尼亞州的勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室在利用激光進行的聚變實驗中短暫實現了 凈能量增益 (link)。

但是，要實現所謂的 "工程盈虧平衡"，即反應產生的能量超過核聚變工廠為使反應進行而投入的總能量，卻一直難以實現。而且，要想利用核聚變發電，反應必須是持續的，而不是罕見的。

"谷歌先進能源部門主管邁克爾-特雷爾（Michael Terrell）在一次電話會議上對記者說："是的，我們仍需克服一些嚴峻的物理和工程挑戰，使其具有商業可行性和可擴展性。"但這是我們現在就想投資實現的未來。"

隨著人工智能和數據中心提高了全球的電力需求 (link)，人們對核聚變的興趣正在激增。核聚變與原子分裂的核裂變不同，不會產生大量放射性廢物。此外，核聚變如果成功，還有助於應對氣候變化。

中心的目標是在 2030 年代初利用名為 ARC 的 400 兆瓦項目發電，但必須首先掃清科學障礙。

"如果沒有合作關係，如果不勇敢地設定目標並為之奮鬥，你將永遠無法克服這些挑戰，"CFS 的首席執行官兼聯合創始人鮑勃-蒙加德（Bob Mumgaard）對記者說。他說，ARC工廠將讓CFS了解核聚變的 "磨合階段"，他希望在這一階段了解核聚變機器的故障頻率以及如何才能可靠運行。

谷歌周一也表示將增加對 CFS 的投資，但沒有透露具體金額。谷歌是 2021 年向 CFS 總投資 18 億美元的眾多投資者之一。蒙加德說，谷歌周一的投資額與2021年的投資額 "相當"。