【路透專欄】特朗普的數據戰可能會造成平靜假象
路透倫敦8月14日 - 對政府統計人員和民間預測人員施加政治壓力，可能會導致市場陷入困境，這個舉動或將會抑制當前的波動性，但會導致未來面臨巨大的現實考驗。
美國總統特朗普本月對民間和公共部門的經濟學家都進行了猛烈批評，他以就業數據被“操縱”為由解雇了勞工統計局局長，隨後又嚴厲批評高盛的關稅相關研究，稱他無法茍同。
儘管存在一些緩解因素，但這些舉動看來仍令人擔憂。
特朗普並非第一個批評美國勞工統計局就業數據的人。多年來，該數據一直受到嚴格檢視，原因並非擔心數據中存在偏見，而是因為調查回覆率低且有許多拖延，這常常導致過去數據大幅修正。最新就業報告的數據下修幅度名列數十年來的前茅。勞工統計局可以辯稱其多年來苦於資金不足，但這樣的表現仍是不太體面。
此外，美國勞工統計局在編制月度消費者物價指數(CPI)和生產者物價指數(PPI)時也遇到了類似的數據收集問題，而這些數據對於評估特朗普提高關稅對通脹的影響至關重要。
對於金融市場而言，這些統計數據以及美國就業報告是最重要的月度數據，主因它們在美國聯邦儲備理事會(FED/美聯儲)的思考中發揮關鍵作用，而美聯儲肩負著維持充分就業和穩定物價的雙重職責。
特朗普本周任命保守派智庫傳統基金會的首席經濟學家安東尼(E.J. Antoni)來執掌美國勞工統計局，安東尼是備受爭議的特朗普第二任期政策願望清單“2025年計劃”(Project 2025)的撰稿人之一。
安東尼最近建議暫停發布月度非農就業報告，直到數據問題獲得解決，這可能會導致美國經濟、貨幣政策和各個市場在關鍵時刻出現長期數據缺口。但重要的是， 白宮和財政部長貝森特駁斥了這個構想。
而在那之後，高盛首席執行官蘇德巍(David Solomon)周二遭到攻擊，起因是高盛首席經濟分析師哈哲思(Jan Hatzius)周日發布了一份報告，當中估計迄今為止美國消費者承擔的關稅成本不到四分之一，但隨著時間的推移，這一比例可能會上升到三分之二，特朗普因而要求蘇德巍任命一位新的首席經濟學家。
這可能只是特朗普在抱怨他不喜歡的預測，但仍然有可能危及最基本的市場原則之一：觀點多元化。
平靜假象？
人們顯然擔心，無論是有意還是無意，這些公開攻擊可能會導致經濟數據、研究和預測變得更加親政府，或將導致那些渴望避免自己的生意或職業生涯因總統的譴責而受創的人進行自我審查。
值得稱讚的是， 高盛表示，無論面臨何種政治壓力，將繼續做好份內工作。但高盛恐怕也很難做出不同與此的表態。
或許更能反映真實情況的是，其他經濟學家並沒有公開表示抗議，他們或許有理由擔心，特朗普對負面預測的攻擊代表著一種令人擔憂的趨勢，會損害他們的職業以及整體市場的透明度。當然，或許他們或他們的機構單純認為最好保持沉默，以為這件事很快就會過去。
長遠來看這件事情重要嗎？
可以確定的是，如果準確性才是最重要的，那麼經濟預測很難被視為是不容質疑的。
加州大學柏克萊分校去年年底的一項研究調查了銀行和大型企業的16,000多項預測，其得出的結論是，雖然53%的預測者對自己的預測充滿信心，但只有23%的預測是正確的。
但經濟學家的預測無論準確與否仍扮演一定角色。因此，任何類型的偏差，即使是無意的，都可能對市場思維產生重大影響。
當然，如果大家一致認為官方數據可能帶有偏袒政府的傾向，那麼預測這些官方數據的過程或許只是機械式地朝著這個方向發展。但這無疑會造成混亂。
為了更好地了解實際情況，投資者可能更傾向於委託民間機構編制經濟數據。然而，頻繁這樣做的成本對於規模較小的參與者來說可能難以承受，這意味著可能會出現巨大的資訊缺口，從而降低市場整體效率。
如果在當前環境下，官方數據和預測出現政治偏見，人們或許會看到就業成長更加強勁、通脹數據更加疲軟。這或許能在短期內維持市場平靜。
但無論官方數據如何，實體經濟中的任何弱點最終都會顯露出來，可能會讓許多人猛然醒悟。
(完)
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