拜耳公司72.5亿美元的Roundup和解提案在法庭上首次出现反驳迹象

Diana Novak Jones

路透2月25日 - 代表近两万名起诉拜耳公司Roundup除草剂造成伤害的原告的律师事务所敦促密苏里州一名法官推迟审查这家德国公司提出的72.5亿美元的全国性和解协议，认为贸然行事将侵犯癌症患者及其家属的权利。

在周三向圣路易斯州法院提交的一份公开文件中，这些公司表示，该协议不应被快速处理以在3月4日获得可能的初步批准，这距离拟议和解方案 (link) 公布仅过去15天。

这一要求，是对拜耳公司旨在解决其在州和联邦法院剩余的6.5万件Roundup索赔案中大部分的尝试，所发起的第一次大规模有组织的反击。

拜耳公司发言人在一份声明中说，拜耳仍然相信拟议的解决方案 "对所有索赔人都是公平的，值得法院批准"。

"该发言人说："我们完全预料到会有一场关于集体和解的激烈辩论，对于近日来原告公司的支持或反对，我们并不感到意外。

全国范围的和解

原告称，Roundup 的活性成分草甘膦会致癌，他们在家中或工作中使用除草剂后，患上了非霍奇金淋巴瘤和其他形式的癌症。

拜耳在 2018 年以 630 亿美元收购了农化公司孟山都，并将 Roundup 作为收购的一部分。该公司表示，数十年的研究表明，Roundup 和草甘膦是安全的，不会致癌。

这家德国公司于 2 月 17 日宣布，它已与一群原告律师谈判达成一项全国性和解协议，通过建立一个涵盖全国索赔的新集体诉讼，解决它面临的几乎所有 Roundup诉讼。

该和解方案将建立一项为期21年的赔偿计划，不仅允许现有索赔人参与，还允许那些在协议达成前接触过杀虫剂并在未来被诊断出患有癌症的人参与。

在周三提交的文件中，要求延期的律师事务所表示，他们在和解协议宣布当天就收到了长达 600 多页的和解方案，因此无法迅速对其进行有效分析。与此相反，他们说拜耳和与之谈判的律师事务所花了两年时间才达成这项协议。

拜耳公司表示，该和解协议将实现 "法律上的确定性" (link)，结束多年来因Roundup而耗费巨资的诉讼，同时对目前和未来的癌症索赔人进行赔偿。

公司希望大多数人参与

该协议需要法官批准，但并不要求拜耳承认责任或不当行为，如果有太多原告拒绝参与，公司可以退出。

拜耳公司首席执行官比尔-安德森（Bill Anderson）上周在与投资者的通话中表示，公司要求 "绝大多数 "原告参与诉讼，他预计这将成为现实。

周三提交文件的律师事务所称，如果法官初步批准该和解方案，将引发所有Roundup诉讼案（包括近十年前的案件）的广泛中止，并不公平地损害那些已经等待了足够长的时间来进行审判的患病原告。

他们还质疑该和解方案是否公平对待原告。他们要求将批准听证会推迟至少 60 天，以便对条款进行审查。

与拜耳谈判达成协议的一组原告律师周三在一份声明中说，他们希望法院不要推迟初步批准听证会。

他们在声明中说，寻求推迟和解的律师 "希望他们正在努力向其客户传达和解条款，就像他们正在努力阻挠数万名等待了十年以求伸张正义的Roundup受害者获得赔偿一样"。

一些没有参与和解谈判的Roundup原告代理律师也表示支持和解协议。

圣路易斯市巡回法院法官蒂莫西-博耶（Timothy Boyer）负责监督该集体诉讼案的审理工作，他尚未安排对该案进行听证。