分析-西捷航空座位逆转暴露航空公司挤压经济舱乘客的风险

Allison Lampert/Rajesh Kumar Singh

路透墨尔本1月22日 - 加拿大西捷航空公司（WestJet）上周突然收回了紧缩经济舱座位的计划，因为有病毒视频显示乘客在拥挤的腿部空间中挣扎。这一 "急转弯 "对北美航空公司提出了一个尖锐的警告，即重新设计客舱以迎合高薪旅客的需求，通常是通过缩减空间和削减飞机后部曾经的标准福利。

西捷航空公司重新配置了波音BA.N737机队的部分机型，增加了高级座位，并在经济舱增加了六个座位。为了腾出空间，一些经济排安装了不能倾斜的固定靠背座椅，座椅之间的空间（称为间距）从30英寸减少到28英寸(76厘米减至71厘米)。

虽然该航空公司退出了 (link)，但这一事件已成为北美更广泛地追逐高付费旅客、向经济舱旅客额外收取曾经是标准配置的费用的一个热点。

西捷航空表示，其改变旨在以不同的价格为旅客提供更多选择，但批评者认为，这是向经济舱产品薄型化迈出的又一步--舒适度降低，选择座位等基本服务收费增加。

独立航空业分析师罗伯特-曼恩（Robert Mann）说，西捷航空的案例 "警示其他航空公司，经济舱乘客的容忍度是有限的"。

达美航空公司DAL.N、美国联合航空公司UAL.O和美国航空公司AAL.O的高管告诉投资者，机舱前部的需求保持得最好，而对最便宜机票的需求则比较脆弱，因为自大流行病以来，低收入者受到成本上升的挤压。

在达美航空，高端客舱需求的增长足以抵消主客舱的疲软。该航空公司表示，第四季度的高端客舱收入首次超过了主客舱收入，并预计近期几乎所有的座位增长都将来自高端客舱。

经济舱挤压

随着航空公司增加额外的腿部空间、高端经济舱和扩大的头等舱，对价格敏感的旅客越来越多地承担了代价：更少的腿部空间、更少的内含物，以及对过去属于机票一部分的功能收取更多的费用。

美联航扩大了基本经济舱的使用范围，限制更改、提前选座，在许多航线上，除非符合豁免条件，否则旅客只能携带一件个人物品。美航也削减了其最便宜票价上的优惠。

即使是以经济舱为主的航空公司也在转变。西南航空公司LUV.N长期以来以开放式座位着称，本月晚些时候将改用指定座位，并增加捆绑票价和付费额外座位选择。

航空乘客权益倡导者加博尔-卢卡奇（Gabor Lukacs）说，旅客已经了解到，一旦增加费用，经济舱的价格最终可能会高于捆绑票价。

航空公司高管表示，旅客可以从较低的基本票价中获益，这种取舍有助于航空公司支付不断上涨的劳动力和运营成本。研究公司 IdeaWorksCompany 的数据显示，2024 年的票价同比下降了 3.8%，而附加费用带来的乘客人均收入则增长了 2.5%。

在被要求发表评论时，WestJet 援引了该航空公司首席执行官周五发表的一份声明，称该航空公司 "尝试了全球许多航空公司流行的座位间距，因为这些座位间距有助于提供经济实惠的机票价格"。

瑞安航空（Ryanair）、威兹航空（Wizz Air）和易捷航空（easyJet）等欧洲廉价航空公司长期以来一直销售与前排相隔 28 或 29 英寸的座位。这些飞机中有许多是飞短途航线的。

不过，一些分析师提醒说，这种策略假定了高端需求会持续增长。在过去的经济低迷时期，包括 2008 年金融危机和大流行病的最初几个月，这种需求很快就会下降。他们还指出，大多数座位仍然是卖给对价格敏感的旅客的，他们可能不太愿意接受腿部空间更小、所含项目更少的新常态。

病毒式反弹

西捷航空的事件再次引发了人们对航空公司在增加更多高级座位的同时可以在多大程度上紧缩经济舱的关注。"纽约危机公关公司 5WPR 主席托罗西安（Ronn Torossian）说："经济舱乘客可能不会购买平躺座椅，但他们仍然会用相机、帖子和购买决定来投票。"

在 WestJet 改弦更张之前，首席体验官萨曼莎-泰勒（Samantha Taylor）告诉员工 (link)，这一举措对机舱乘务员处理乘客的不满情绪和品牌造成了伤害。

一些空乘人员和乘客表示，西捷航空的强烈反弹是由于担心密集座位可能会减缓疏散速度。

熟悉此事的人士说，一些乘务员向监管机构加拿大交通部提出了担忧，他们的工会也要求航空公司进行风险评估。加拿大交通部表示，这种配置符合联邦安全标准。

生产该飞机的波音公司没有立即回应置评请求。

当被问及客舱重新配置的审批问题时，美国联邦航空管理局表示，如果有之前现场疏散演示的可靠测试数据，它允许飞机制造商使用计算机分析进行认证。

两名坐在重新配置的座位上的乘客说，他们无法进入紧急支撑位置。

其中一位名叫阿曼达-施密特（Amanda Schmidt）的 32 岁乘客录制了一段被广泛分享的视频，视频中她身高 6 英尺 3 英寸的父亲在四小时的飞行中被塞进了经济舱座位。她补充说，这种重新设计引起如此大的轰动，是因为它越过了一个基本底线。

"施密特说："当你为人类购买座位时，它应该适合人类。"你不应该因为个子高就必须支付额外的费用"。