《热点解析》中国蓝箭航天如何成为SpaceX最大挑战者？

路透北京12月3日 - 蓝箭航天已成为中国最顶尖的民营火箭公司，也是与亿万富翁马斯克旗下SpaceX差距最小的中国公司，它追随美国竞争对手，将未来押注在可多次飞行的火箭上。


蓝箭航天简介

蓝箭航天公司成立于 2015 年，总部设在北京，是2014年中国向民间资金开放部分航天领域后，首批进入该行业的初创企业之一。

该公司从风险投资公司红杉中国、房地产开发商碧桂园的投资部门、以及中国国家中小企业发展基金等投资者处筹集了数十亿元人民币。

根据记录，该公司在2020年筹集了12亿元人民币（1.7 亿美元），去年12月又从一家支持先进制造业的国有基金那里获得了9亿元人民币。湖州和嘉兴的地方政府也为该公司提供支持。

2023年7月，蓝箭航天成为世界上首家发射以液氧甲烷为燃料的火箭，该火箭名为“朱雀二号”，领先SpaceX和亚马逊董事会主席贝佐斯(Jeff Bezos)旗下的Blue Origin等美国竞争对手。


可重复使用的朱雀三号

蓝箭航天现在正致力于研制一种更大的火箭，名为“朱雀三号”。这款火箭由不锈钢制成，可将20至25吨的重物送入低地球轨道，载重量是朱雀二号的数倍。

如果朱雀三号能够在发射、返回和着陆后保持完整，那么蓝箭航天将成为中国第一家--也是继 SpaceX和Blue Origin之后世界上第三家--大型火箭完成太空任务后能够重复使用的业者。

这一远大志向让蓝箭航天走在中国民营企业的前列，努力降低火箭发射成本、且可重复使用，而大型国有航天公司在这一方向上的进展则较为缓慢。

中国政府希望民营企业赢得更多的全球发射合同，并帮助中国组建自己的大型通信和地球观测卫星队伍，而朱雀三号火箭正是中国在大型可重复使用火箭方面的首次严肃试验。


马斯克对朱雀三号的看法

在全球范围内，能够发射后着陆再利用的火箭吸引了巨大的兴趣和投资，因为它们可以大大降低将卫星送入太空的成本。但这一工程极其复杂，迄今为止，只有SpaceX公司的猎鹰9号(Falcon 9)火箭能够做到这一点。

随着朱雀三号的研发和首飞，蓝箭航天比其他美国以外竞争对手都更接近这一目标。

这引起了马斯克的注意。今年10月，他在社群媒体X上回覆一篇关于朱雀三号设计的帖子，称中国火箭最终可能会击败猎鹰9号。目前，SpaceX依靠猎鹰9号继续建设其星链(Starlink)互联网网络，该网络拥有的卫星数量远远超过美国或中国的任何竞争对手。


可重复使用火箭与中国航天策略的关系

对中国政府来说，像蓝箭航天这样的公司，是将历史悠久的国有航天公司的经验、与初创公司的速度和冒险精神结合起来的一种方式；中国政府正寻求在未来几年建立自己的星链网络。

朱雀三号项目的成功--以及该公司在可重复使用火箭领域仅次于 SpaceX 的地位--可望有利于其融资，包括计划中的在上海证券交易所科创板上市，该计划已于7月披露。(完)