独家-肯尼迪在默克公司的疫苗案中发挥了关键作用

Dan Levine/Mike Spector

路透社1月18日 - 小罗伯特-肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在组织针对制药商默克公司（Merck）加卫苗（Gardasil vaccine）的大规模诉讼中发挥了重要作用，据两位与此案关系密切的律师和法院文件显示，这一策略下周将在洛杉矶法院面临首次考验。

肯尼迪去年结束了自己的总统竞选活动，转而支持唐纳德-特朗普（Donald Trump），他正在等待确认 (link)，担任美国卫生与公众服务部(HHS) 部长。这一职务将使他直接掌管负责赔偿伤害的疫苗特别法庭。

加德西（Gardasil）诉讼案的细节显示，肯尼迪除了在舆论场上对疫苗的安全性和有效性提出质疑外，还帮助在法官和陪审团面前建立了一个反对制药业的案例。

克拉科夫说，肯尼迪是一名长期从事原告辩护的律师，他于2018年与专门从事疫苗伤害案件的律师罗伯特-克拉科夫（Robert Krakow）合作参与了加卫苗诉讼案。

根据美国法律，此类案件必须首先提交给由 HHS 管理的疫苗特别法庭，该法庭旨在快速处理索赔，但规定了赔偿上限并限制了疫苗制造商的责任。

这一程序使那些代表成百上千名原告提起责任诉讼的顶级律师望而却步，而这些原告有可能获得数百万美元，有时甚至数十亿美元的公司赔偿。

克拉科夫在疫苗法庭处理了一些伤害索赔案件后，认为有理由直接起诉默克公司的人类乳头瘤病毒疫苗加德西（Gardasil）。他认为，还有证据表明默克公司在宣传加卫苗的安全性时存在欺诈行为，夸大了加卫苗的益处，同时隐瞒了其危险副作用。

克拉科夫说，肯尼迪在一个有影响力的律师网络中倡导这一策略，这些律师曾就其他产品向大公司提起诉讼。

"克拉科夫告诉路透社记者："他是一股激励力量。他说，肯尼迪出席加卫苗战略会议有助于激起律师们的兴趣，而克拉科夫自己是无法招募到这些律师的。

肯尼迪没有回应就加卫苗诉讼发表评论的请求，也没有表示他作为卫生部长是否会改变疫苗补偿。目前还不清楚肯尼迪是否会按惯例从加卫苗案件中赚取任何费用。

默克公司没有对肯尼迪在诉讼中的角色发表评论，该公司称这起诉讼没有法律依据。

加卫苗是美国疾病控制和预防中心推荐给 11 至 12 岁儿童的常规免疫接种疫苗，用于预防由病毒引起的宫颈癌和其他癌症。联邦数据显示，截至 2022 年底，美国共发放了近 1.6 亿剂。

"默克公司在给路透社的一份声明中说："大量科学证据，包括20多年的研发，继续支持我们HPV疫苗的安全性和有效性。"我们将继续致力于在即将进行的审判中积极抗辩这些指控。

鲍比教会了我们

迈克尔-鲍姆（Michael Baum）是被肯尼迪说服起诉加卫苗案件的知名律师之一。鲍姆说，两人是在洛杉矶郊外富裕的马里布社区做邻居时成为朋友的，当时他们已经在孟山都公司的除草剂Roundup的诉讼案中进行了合作。该案最终赢得了 2.89 亿美元的判决，但后来又被减免。

鲍姆最初并不知道，疫苗索赔可以通过传统诉讼在政府管理的赔偿系统之外进行。

"鲍姆告诉路透社记者："对于律师和专家来说，与大型疫苗生产商对抗是一件昂贵而艰巨的事情。"鲍比教会了我们"。

一审定于 1 月 21 日在洛杉矶一家州法院开庭，也就是特朗普就职典礼的第二天。30 岁的詹妮弗-罗比（Jennifer Robi）在十几岁时接种了加卫苗，她声称这一针导致她行动不便，只能坐在轮椅上。

疫苗法庭于 2015 年驳回了罗比的赔偿要求，因为所称的伤害并未被证明与加卫苗有关。

罗比于 2016 年起诉默克公司，并将欺诈列入索赔范围。肯尼迪、鲍姆和其他几位原告律师于 2018 年开始代表她。法庭文件显示，此后他们又在其他加卫苗诉讼中加入了类似的欺诈指控。

自 2022 年以来，约有 200 起加卫苗诉讼被合并到一个多方诉讼程序中，由北卡罗来纳州法官审理。肯尼迪是其中一些案件的代理律师。

尽管鲍姆及其同事与肯尼迪长期保持合作关系，但他们要求洛杉矶法官禁止在陪审员面前提及肯尼迪的名字。

他们在 11 月写给法院的信中说，肯尼迪 "目前 "不是该诉讼案的现任律师，而且他与特朗普的关系 "有可能煽动潜在的强烈政治观点或偏见"。

法官裁定，默克公司的辩护团队可以询问肯尼迪与罗比的一名专家证人的关系，后者是肯尼迪创办的非营利组织 "儿童健康保护组织 "的前雇员。法官说，询问只能在这种情况下提及他，而且只能称他为 "肯尼迪先生"，而不是他的全名。

作为 HHS 部长，肯尼迪可以将个别疫苗从疫苗法庭移除。加州大学旧金山分校法学教授多里特-雷斯（Dorit Reiss）说，这样原告律师就可以直接起诉生产商，并从一开始就提出更广泛的索赔要求。

顾问、默克公司前疫苗分销主管约翰-格拉本施泰因（John Grabenstein）说，这种风险的增加可能会导致疫苗生产商提高价格或将产品撤出市场，他没有参与加卫苗诉讼案。

克拉科夫反对将任何疫苗排除在特别法庭之外，他说特别法庭可以帮助那些没有能力起诉制药商的轻伤消费者。他说，11 月总统大选结束一周后，他给肯尼迪发了电子邮件，讨论对该系统进行更温和的改革。

肯尼迪的回复是"1月20日之后再说吧"。

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