在中国限制制造美国军事硬件所需矿物的出口后,西方国防公司目前面临严重的延误。
据《华尔街日报》报道,这些限制措施正在扼杀喷气式飞机、导弹、无人机甚至夜视设备零部件的供应链。洛克希德·马丁、RTX、波音、莱昂纳多DRS和其他五角大楼供应商目前正在争相寻找中国以外的供应商,但时间和选择已经所剩无几。
严厉措施。北京开始要求买家全面披露其进口稀土的用途。现在,企业必须提交产品图纸、生产线图片以及客户名单,才能发货。
民用订单的审批仍在进行中,但国防相关的请求要么被推迟,要么被阻止。这种压力迫使一家大型无人机零部件供应商将军用订单推迟了最多两个月。
中国稀土主导地位由来已久。它已经满足了全球约90%的需求。但新的限制措施针对的是专门用于武器制造的材料。
有些公司支付的价格是正常价格的五倍。有些公司的报价甚至高达六十倍。例如,用于制造能够承受喷气发动机高温的磁铁的钐,其报价最近创下了历史新高。
美国莱昂纳多DRS公司首席执行官比尔·林恩(Bill Lynn)表示,该公司的锗“安全库存”目前已降至最低。他警告说:“为了确保产品及时交付,材料流必须在2025年下半年得到改善。”
该公司在其用于导弹和其他武器系统的红外传感器中使用锗。林恩补充说,他们目前正在寻找替代来源,并尝试重新设计产品,以摆脱对锗的依赖。
五角大楼已告知所有trac,他们必须在2027年前停止购买由与中国相关的矿物制成的磁铁。但库存并不充足。一些公司的库存甚至不足一年的供应量。
其他企业的库存仅够维持数周。而无人机初创企业通常资金不足,且缺乏管理全球供应链的专业知识,因此最容易受到冲击。
新罕布什尔州的ePropelled公司是一家生产无人机推进系统的公司,最近收到了来自中国供应商的申请。供应商要求提供详细的产品照片和买家名单,以证明其生产的磁铁不会用于军事用途。
贸易商表示,中国也让建立稀土储备变得几乎不可能。对于没有明确说明最终用户的交易商,中国不会发放许可证。这等于提前切断了稀土储存的能力。
为了反击,美国国防部正在投入巨资。去年,它向一家加拿大公司拨款1400万美元,用于提高锗的产量。今年7月,它又向拥有美洲最大稀土矿的MP Materials公司
洛克希德公司首席执行官詹姆斯·泰克莱特表示,这项投资将有助于确保 F-35 喷气式飞机和巡航导弹的磁铁供应,但他承认供应速度不够快。
五角大楼还去年成立了关键矿产论坛,以帮助美国及其盟友的采矿项目获得资金。
种种迹象已表明中国将在多大程度上封锁市场准入。今年早些时候,美国锑业公司试图将55吨锑从澳大利亚经中国宁波港运往其位于墨西哥的冶炼厂。这批货物被海关扣留了三个月。
当中国最终在7月放行这批货物时,他们强迫该公司将其运回澳大利亚。货物抵达时,封条已被破坏,该公司目前正在调查这批货物是否遭到了人为改动。“航运公司以及所有相关人员都从未见过这种情况,”首席执行官加里·埃文斯说。
除此之外,波音公司刚刚遭遇了一场罢工。圣路易斯和伊利诺伊州超过3200名工人在拒绝了第二份合同后罢工trac被拒绝的合同包括5000美元的批准奖金、20%的普遍加薪以及更好的假期和病假。波音公司表示,他们已经准备好了应急计划,并称这份合同是公平的。
“我们很失望,圣路易斯的员工拒绝了平均工资增长40%的提议,”负责圣路易斯业务的丹·吉利安(Dan Gillian)表示。同样的trac条款在一周前就已经被拒绝过一次。
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