《专栏》冲突、无人机和稀土引发对中国供应链依赖的担忧

路透伦敦11月28日 - 当年时任英国陆军上尉的Hugo Crawford接获上级命令，要为他的营建立无人机团队，并且只能获得有限的部队资金挹注时，若他们的首次采购是来自中国的廉价、大规模生产的多旋翼无人机，没有人会对此提出质疑。

时间快进到 2025 年末，Crawford现在民间部门担任美国无人机制造商 Neros 的欧洲发展负责人，为乌克兰、美国军方和包括英国在内的至少三个北约国家提供无人机。

然而尽管陷入困境的基辅政府表示其别无选择，只能依赖基于大量中国部件建构的国防高科技产品，但五角大楼和其他西方盟国现在正竞相减少这种依赖，它们非常担心一旦发生重大冲突，这种依赖可能会带来灾难性后果。

Crawford说：“他们拆开每一架无人机，然后仔细查看芯片，看看所有东西都来自哪里。”他描述了美国国防创新部门制定无人机”蓝名单”的过程，并检查这些无人机是否有来自中国、俄罗斯、朝鲜和其他潜在敌对国家的重要部件。

然而，到目前为止，中国才是行业龙头。

据美国智库大西洋理事会(Atlantic Council)估计，截至 2024 年，中国通过制造无人机成品或其零部件，占据了全球无人机市场80%的份额。为了降低这种依赖性，英国和乌克兰以及波兰和台湾都建立了合作伙伴关系，但迄今为止成效有限。


加速重整军备的挑战

中国的市场主导地位，使美国和主要盟国加速重整军备变得更加艰困。

在华盛顿，推动这一措施的主要原因是人们日益担心中国入侵台湾可能引发与中国政府的重大冲突；在欧洲，则是俄罗斯2022年全面入侵乌克兰，以及克里姆林宫对北约东部成员国的威胁显然日益扩大。

这种依赖也不仅限于无人机。

今年早些时候，在特朗普政府开征贸易关税后，中国随后便以限制稀土相关矿产出口作为抵制，导致西方航空和国防工业许多产品的供应陷入困境。

其直接后果是，2025 年下半年，美国和欧洲都在努力实现供应链多元化，寻找新的零部件和材料来源。

但这些努力可能需要数年时间--在此期间，企业和各国政府无异于被迫与时间赛跑，同时在准备承担何种风险的问题上面临艰难抉择。

上周，执掌工业事务的欧盟执委会副主席塞茹尔内(Stephane Sejourne)警告说，在降低对中国关键矿产依赖方面，欧洲现在别无选择，只能“加大力度”。

他补充说，尽管中国政府一个月前承诺暂停关键稀土的出口限制，但欧洲仍然只能获得“零星”的中国供应。

塞茹尔内将中国的做法形容为黑帮式的“敲诈勒索”，“蓄意针对”欧洲，他说，欧洲成员国现在别无选择，只能进行更多的回收利用，并采取其他措施减少长期依赖。

目前，大多数估计表明，中国控制着全球 80%-90% 的稀土出口和精炼，其他产能的投产可能需要数年时间。

今年的情况表明，在许多爆炸物、药品和其他工业部件所需的物质和前体化学品方面，西方国家仍然严重依赖中国和其他少数几个国家。

除国防产品外，中国在电池和可再生技术方面也占据相对优势。


供应链主导地位

如今，各国至少已经赶忙展开部分纠正这种不平衡的态势。

Crawford的雇主Neros公司希望将无人机的年产量从年初的几千架扩大到2026年底的10万架。

Neros公司表示，其小型“第一人称视角”(FPV)攻击型无人机是首批进入美国 "蓝名单 "的产品。

该公司成立于2023年，得到包括贝宝PayPal创始人Peter Thiel在内的多位美国风险投资人的资助，Peter Thiel也是美国国防人工智能巨头Palantir的联合创始人之一，在此之前，他还资助了其他几家国防科技公司，包括不断发展壮大的自主武器制造商Anduril。

上述这些公司中的大多数、以及更老牌的主要国防武器制造商，目前都在尽力减少对中国的直接依赖。但就目前而言，与更依赖中国供应的同类产品相比，它们生产的系统往往既昂贵、产出数量少得多。

本月早些时候，英国国防部在肯尼亚的一次重大演习中使用中国制造的3D打印机，遭媒体严重质疑此举是否明智。

这些设备可以大大加快新型无人机和零部件的制造速度，但也可能容易受到黑客攻击。

正如乌克兰科技企业家Eveline Buchatskiy本月早些时候在伦敦的一次会议上所说，当地的国防公司常常难以找到中国以外的供应商来生产监控和攻击系统的镜头等基本部件。

许多现任和前任西方官员认为，这是中国国家蓄意执行的策略，补贴包括稀有金属和电子元件在内的关键战略产业，有效阻止世界其他地方出现真正的竞争对手。

说到乌克兰的无人机和其他武器，中国似乎在很大程度上仍然乐于向双方开放供应线。乌克兰技术专家说，虽然中国没有为俄罗斯或乌克兰制造完整的武器系统，但它实际上是在利用这场战争开发用于制造此类武器的部件和材料。

如果与美国或其他敌国爆发大规模战争，这些资源可以支持中国本已庞大的军火工业--但也许更重要的是，如果中国突然阻止向西方提供这些物资，那么任何冲突都会使中国的敌手迅速面临困境。

然而，特朗普执政第一年发生的事件，给亟欲建立武器储备的美国盟友面临更复杂的形势。

特朗普今年早些时候短暂切断对乌克兰的武器供应情报，在那之后，多个国家一直在努力减少对美国武器和网络的依赖，因他们担心同样会被美国抛弃。

然而，如果在与中国爆发更全面战争的背景下，欧洲国家争夺关键物资的斗争将更具挑战性。

美国担心自己的武器装备比不上北京，这已经成为基辅武器供应枯竭的一个关键因素。

与此同时，欧洲国家担心在没有美国帮助的情况下不得不自卫，这也减少了乌克兰能从欧洲获得的援助。对中国切断供应的恐惧越大，这一挑战就越严峻。

据估计，全球最高效芯片有高达九成是在台湾生产，对台湾进行攻击将对西方供应链造成又一次打击。

降低这种依赖的竞赛已经展开--但如果冲突真的在未来十年逼近，西方国家看来不太可能在冲突到来之前做好充分准备。(完)