谷歌与麻省理工学院分拆出来的 Commonwealth 公司达成购买核聚变动力的协议

Timothy Gardner

路透华盛顿6月30日 - Alphabet旗下GOOGL.O公司谷歌周一表示，它已与弗吉尼亚州一个以核聚变为燃料的项目达成协议，该项目将购买核聚变产生的电力。

谷歌与2018年从麻省理工学院分离出来的Commonwealth Fusion Systems公司签署了这项技术的首个企业直接购电协议。

这笔交易的电量为 200 兆瓦，大约足够为一个小城市供电，来自 CFS 正在弗吉尼亚州开发的 ARC 项目 (link)，弗吉尼亚州是全球最大的高能耗数据中心中心所在地 (link)。交易的财务细节没有披露。

数十年来，国家实验室和公司的物理学家们一直在尝试使用激光，或者就 CFS 而言，使用大型磁铁来促进聚变反应，在聚变反应中，轻原子被迫结合在一起，从而释放出大量能量。

2022 年，加利福尼亚州的劳伦斯-利弗莫尔国家实验室在利用激光进行的聚变实验中短暂实现了 净能量增益 (link)。

但是，要实现所谓的 "工程盈亏平衡"，即反应产生的能量超过核聚变工厂为使反应进行而投入的总能量，却一直难以实现。而且，要想利用核聚变发电，反应必须是持续的，而不是罕见的。

"谷歌先进能源部门主管迈克尔-特雷尔（Michael Terrell）在一次电话会议上对记者说："是的，我们仍需克服一些严峻的物理和工程挑战，使其具有商业可行性和可扩展性。"但这是我们现在就想投资实现的未来。"

随着人工智能和数据中心提高了全球的电力需求 (link)，人们对核聚变的兴趣正在激增。核聚变与原子分裂的核裂变不同，不会产生大量放射性废物。此外，核聚变如果成功，还有助于应对气候变化。

中心的目标是在 2030 年代初利用名为 ARC 的 400 兆瓦项目发电，但必须首先扫清科学障碍。

"如果没有合作关系，如果不勇敢地设定目标并为之奋斗，你将永远无法克服这些挑战，"CFS 的首席执行官兼联合创始人鲍勃-蒙加德（Bob Mumgaard）对记者说。他说，ARC工厂将让CFS了解核聚变的 "磨合阶段"，他希望在这一阶段了解核聚变机器的故障频率以及如何才能可靠运行。

谷歌周一也表示将增加对 CFS 的投资，但没有透露具体金额。谷歌是 2021 年向 CFS 总投资 18 亿美元的众多投资者之一。蒙加德说，谷歌周一的投资额与2021年的投资额 "相当"。