AI 데이터센터 붐이 빅테크의 탄소중립 계획을 파괴할 수 있습니다

Carey L. Biron

워싱턴, 6월26일 (톰슨 로이터 재단) - 비영리 단체인 뉴클라이밋 인스티튜트의 보고서에 따르면 빅 테크의 급격한 에너지 수요 증가로 인해 최근 몇 년 동안 애플, 아마존, 구글, 메타, 마이크로소프트의 야심찬 기후 공약을 약화시키고 있습니다.

이 연구는 데이터 센터가 인공 지능 (AI) 및 클라우드 컴퓨팅과 같은 성장하는 분야에 전력을 공급하기 위해 더 많은 전기와 물을 요구함에 따라 기술 부문이 "기후 전략 위기"에 직면하고 있다고 말합니다.

보고서의 공동 저자인 토마스 데이는 톰슨 로이터 재단과의 전화 인터뷰에서 "이 기업들은 기후 전략과 관련하여 길을 잃은 것 같다"고 말했습니다.

"내러티브는 '우리는 목표에 고정되어있다'에서 '우리는 정말 확실하지 않지만 어떻게 든 거기에 도달 할 것이다'로 바뀌 었습니다."

그는 향후 배출량을 집계하고 보고하는 방법에 대한 협상이 진행 중이기 때문에 상황은 더욱 복잡해졌다고 말했습니다.

빅테크는 기후 변화에 맞서 싸우겠다고 약속했으며 비즈니스의 모든 측면에서 지속 가능한 기업이 되기 위해 노력하고 있다고 말합니다.

하지만 은 2월에 2020년의 지속 가능성 목표를 '문샷'이라고 설명한 Microsoft를 지적합니다.

그러면서 다음과 같이 언급했습니다: "우리는 달이 더 멀어졌다는 사실을 인정해야 했습니다."

보고서는 사용자가 사진을 저장하고, 음악을 스트리밍하고, AI 챗봇과 대화할 수 있는 컴퓨터 시스템을 보관하는 거대한 창고에 투자하면서 2020년 이후 마이크로소프트의 전력 수요가 세 배로 증가했다고 밝혔습니다.

마이크로소프트는 이에 대한 논평을 거부했습니다.

데이터 허브

데이터 센터의 확산은 최근 몇 년 동안 급격히 증가했습니다. Statista에 따르면 2014년에는 북미에 1,500개 미만이 존재했지만 올해에는 미국에만 5,400개가 넘었습니다.

데이터센터의 평균 규모와 전력 사용량도 급증했습니다.

세계 최대 기술 기업들은 거의 모두 2030년까지 탄소중립을 달성하겠다고 약속했지만, 환경 운동가들은 데이터센터에 대한 의존도가 높아지면서 더 많은 에너지와 물을 소비하여 이러한 야망을 무너뜨릴 것이라고 우려하고 있습니다.

컨설팅 회사 McKinsey에 따르면 AI는 10년이 끝날 때까지 미국 에너지의 약 12%를 사용할 것으로 예상되며, 이로 인해 기업들이 지구를 데우는 화석 연료에서 청정 에너지로 전환하는 것이 점점 더 어려워질 수 있습니다.

격차 확대

공개적으로 이용 가능한 정보를 바탕으로 작성된 이 새로운 보고서는 지속가능성 계획의 사소한 변화와 함께 기업들의 배출량이 크게 증가한 것으로 나타났습니다.

몇몇 계획은 순 배출량 제로를 달성하기는커녕 예상 배출량의 절반만 해결한 것으로 보이지만, 뉴클라임은 모호한 회계로 인해 그 격차를 정확히 파악하기 어렵다고 말합니다.

메타의 배출량은 2019년 이후 두 배 이상 증가했고 아마존의 배출량은 거의 달성했지만, 2040년까지 탄소중립을 달성하겠다는 아마존의 약속은 "비즈니스의 많은 부분을 생략하고 있으며, 탄소배출권과 같은 시장 기반 솔루션에 의존하고 있다"고 지적합니다.

또한 많은 기업이 자체 소유가 아닌 데이터 센터를 사용하여 비즈니스의 상당 부분을 아웃소싱하고 있지만 메타 및 Microsoft와 같은 기업은 전체 배출량 집계에서 이러한 타사 운영을 집계하지 않습니다.

Apple과 구글은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

메타는 이 보고서에 대한 논평을 거부했지만 대변인은 회사가 배출량과 에너지 소비에 대해 투명하게 보고하고 있으며 에너지 접근 방식에 대한 2024년 블로그를 언급했습니다.

아마존은 이 보고서가 "데이터를 잘못 해석하고 전체적으로 부정확한 가정을 하고 있으며, 자체 면책 조항에서도 NCI가 사실적 정확성을 보장할 수 없음을 인정하고 있다"고 말했습니다.

"반면에 우리는 글로벌 보고 표준을 준수하는 사실을 투명하게 전달한 입증된 독립적인 감사를 통해 7년간의 실적을 보유하고 있습니다."

또한 이 보고서는 AI를 산업과 가정 전반에서 에너지 수요를 증가시키는 혁신적 기술이라고 말했습니다.

아마존은 더 효율적인 배송 경로, 물 사용량 감소, 포장재에서 플라스틱 제거 등 아마존에서 진행 중인 다양한 지속가능성 이니셔티브를 나열했습니다.

아마존은 성명에서 "앞으로의 계획에 대해 기대가 크며 계속해서 진행 상황을 공개적으로 공유할 것"이라고 밝혔습니다.

웨스턴 온타리오 대학의 정보 및 미디어 연구 교수인 닉 다이어-위더퍼드는 뉴클라임의 보고서는 또한 이러한 기업들이 더 광범위한 디지털 경제의 기반이 되는 방식을 고려할 때 훨씬 더 광범위한 우려를 제기한다고 말했습니다.

그는 "디지털 타겟 광고, 온라인 쇼핑, 인플루언서 문화를 통해" 전 세계적으로 이산화탄소 배출을 주도하는 빅테크 기업의 역할을 지적했습니다.

"끊임없는 생산과 과소비의 글로벌 체제를 유지하는 데 있어 거대 디지털 기업의 역할에 주목해야 합니다."

인공지능

미국 싱크탱크인 환경 및 에너지 연구소에 따르면 3월에 운영 중인 5,400개의 데이터 센터 중 절반 이상이 화석 연료로 운영되고 있는 것으로 나타났습니다.

국제에너지기구에 따르면 데이터 센터 중심의 에너지 수요는 2017년부터 2024년까지 12% 증가했으며 2030년까지 다시 두 배로 늘어날 것으로 예상됩니다.

또한 3년 이내에 그 수요의 거의 절반이 AI 데이터 센터에 대한 것이 될 것이며, 이는 유틸리티와 그리드 운영자가 대응해야 하는 방식을 주도할 것이라고 웨스트 버지니아 대학교의 컴퓨터 과학 교수인 아누라그 K. 스리바스타바는 말합니다.

AI 사용은 시간대에 따라 또는 특정 밈이나 디지털 트렌드가 인터넷을 뒤흔들 때에도 대규모로 빠르게 변동할 것으로 예상되기 때문이라고 스리바스타바는 말합니다.

"가스는 빠르게 증감할 수 있는 (에너지원입니다.) 원자력이나 다른 에너지원은 그렇게 할 수 없습니다."라고 그는 말합니다.

"태양열도 같은 방식으로 할 수 있지만, 태양열이 있는 경우에만 가능합니다."라고 그는 말하며 대형 축전지가 도움이 될 수 있다고 지적했습니다.

스리바스타바는 이러한 피크와 피크를 처리할 수 있는 가스 동력 시스템은 높은 재정적, 환경적 비용이 들기 때문에 지역 사회의 부담이 커진다고 말했습니다.

스리바스타바는 전력 증가가 어떤 양상을 보이든 전례 없는 속도로 전개될 것이라고 덧붙였습니다: "부하 변화의 속도는 아마도 우리가 본 것 중 가장 빠른 것 중 하나일 것입니다."