焦點-標準鋰業在阿肯色州鋰業競賽中獲得華盛頓州的支持

Ernest Scheyder

路透阿肯色州小石城11月14日 - 標準鋰業SLI.N與埃克森美孚XOM.N爭奪成為首家在阿肯色州生產鋰的公司，而阿肯色州是北美最大的電池金屬供應地之一。

美國政府多個部門投出的信任票是華盛頓迄今為止對任何鋰項目投出的最有力的信任票之一，也表明美國政府對尚未得到證實的直接鋰提取(DLE) 行業 (link)。

今年，美國參議員、能源部和聯邦許可官員都支持標準公司。美國的盟友正在考慮提供債務融資。

七年多來，標準公司一直致力於開發其 DLE 項目 (link)，但埃克森公司于 2023 年向阿肯色州投資 1 億美元 (link)，旨在成為主導者，一鳴驚人。

近幾個月來，鋰價格一直疲軟，埃克森公司目前已將其鋰 (link)，至少推遲了一年。標準公司也進展緩慢，但仍希望在阿肯色州的 3 萬英畝土地上推進項目，計劃於 2028 年首次投產。

自 2022 年以來，標準公司的命運發生了轉折，當時其股票成為做空 (link) 的目標，做空者聲稱其 DLE 工藝有問題，該公司拒絕了這一說法，但這一說法在一天之內使其股價下跌了近 30%。

這種說法之所以引起關注，部分原因是當時或之後沒有任何一家公司的 DLE 技術能達到商業規模，這引發了整個行業 (link)。

作為回應，標準公司調整了其 DLE 戰略。現在，它計劃使用科氏工業公司開發的一種工藝和另一種吸附材料提取鋰。科赫成為標準公司的最大股東，該公司聘請了新的高管，並將挪威能源巨頭 Equinor (link) EQNR.OL 作為其 14.5 億美元項目的合作夥伴。

Equinor公司的艾莉森-肯尼迪-瑟蒙德（Allison Kennedy Thurmond）說："標準公司的DLE技術經歷了多次迭代(，)，這實際上是我們的一個賣點，"Equinor公司去年投資了標準公司的阿肯色州項目，該項目位於加利福尼亞州鋰資源豐富的薩爾頓海地區 (link)。

自2022年報告發布以來，該公司股票的賣空頭寸已下降了50%以上。根據 LSEG 的數據，目前有五位華爾街分析師建議買入標準公司股票，沒有人建議賣出。

"標準公司首席執行官戴維-帕克（David Park）告訴路透記者："我們無疑正處於一個臨界點。"我們堅信 DLE 技術會成功。

在上個月的一封信中，三位美國參議員稱總部位於溫哥華的標準公司擁有 "美國唯一經過驗證的直接鋰提取(DLE) 技術和運營團隊"，考慮到該公司在全美有多個 DLE 競爭對手，這是一個強有力的斷言。

"三位共和黨參議員--得克薩斯州的約翰-科寧（John Cornyn）、阿肯色州的約翰-布茲曼（John Boozman）和湯姆-科頓（Tom Cotton）--在寫給美國國防部長皮特-黑格塞斯（Pete Hegseth）的信中說："一個有彈性的國內鋰供應將使我們的軍隊免受供應鏈中斷、地緣政治操縱和其他外部威脅的影響。

特朗普總統已下令國防部更名為 "戰爭部"，這一改變需要國會採取行動。

參議員們鼓勵黑格塞斯通過冷戰時期的一項名為《國防生產法》（Defense Production Act (link)）的法律為標準公司提供資金，該法律可以為與國家安全相關的項目釋放政府資金。

"五角大樓的一位官員在回應置評請求時說："與所有國會信函一樣，五角大樓將直接回復議員。

生產計劃

根據美國地質調查局（U.S. Geological Survey）的數據，阿肯色州位於從佛羅里達州一直延伸到德克薩斯州的地下地質構造--斯麥科弗（Smackover）之上，這里充滿了含鹽鹵水，鋰含量超過 500 萬噸。DLE 對去除這些鋰至關重要。

今年 1 月，美國能源部向標準公司提供了 2.25 億美元的贈款 (link)，幫助該公司從斯麥科弗鹽鹵水中提取鋰用於電池生產。帕克說，在政府關門期間，美國一直在支付這筆贈款 (link)，而且公司每周都會與能源部的工作人員會面。他補充說，華盛頓並沒有要求將這筆資金轉換成股權，就像它與Lithium Americas LAC.TO, LAC.TO (link) 一樣。

"Park說："我們對這筆撥款充滿信心。

能源部在一份聲明中說，能源部 "對所有正在進行的財政援助項目履行監督職能，包括與受援方定期舉行項目審查會議，並根據項目獎勵協議為可允許的、合理的和可分配的費用支付發票"。

這筆撥款要求該公司承擔可能漫長的聯邦許可審查程序。今年 4 月，特朗普將標準公司列入快速許可名單 (link)，以加快這一過程。

) "特朗普許可委員會執行主任艾米麗-多梅內克（Emily Domenech）告訴路透記者："我們可以確保他們遵守我們為標準(，並將其向前推進。

標準公司預計，在 20 年的項目期內，鋰的價格將從目前的低迷水平翻一番多，達到每噸 22,000 美元的平均價格。這一價格將為標準公司帶來豐厚的利潤，該公司預計每噸鋰的成本為5924美元。

科氏公司的鋰業務今年早些時候被私人控股公司 Aquatech 收購，私募股權基金 Cerberus 是該公司的少數投資者。Cerberus 的聯合創始人史蒂夫-費恩伯格（Steve Feinberg）是美國國防部副部長，不參與 Cerberus 的運營。Aquatech 表示，它不認為費恩伯格的角色對其業務的任何部分有幫助，包括與 Standard 的合作。

Park 說，標準公司正在與幾家銀行和外國政府就為該項目提供 10 億美元貸款一事進行最後談判，並補充說可能在幾周內做出決定。

挪威出口金融公司、韓國貿易保險公司和日本的日本出口投資保險公司等政府信貸機構均拒絕發表評論。韓國和日本是大型正極生產商，因此也是鋰買家，而Equinor公司的最大股東是挪威政府。

阿肯色州州長薩拉-赫卡比-桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）對包括標準公司在內的新興 (link)。

"桑德斯說："我們對(DLE) 技術以及該技術的發展感到滿意。