《熱點解析》中國藍箭航天如何成為SpaceX最大挑戰者？

路透北京12月3日 - 藍箭航天已成為中國最頂尖的民營火箭公司，也是與億萬富翁馬斯克旗下SpaceX差距最小的中國公司，它追隨美國競爭對手，將未來押注在可多次飛行的火箭上。


藍箭航天簡介

藍箭航天公司成立于 2015 年，總部設在北京，是2014年中國向民間資金開放部分航天領域後，首批進入該行業的初創企業之一。

該公司從風險投資公司紅杉中國、房地產開發商碧桂園的投資部門、以及中國國家中小企業發展基金等投資者處籌集了數十億元人民幣。

根據記錄，該公司在2020年籌集了12億元人民幣（1.7 億美元），去年12月又從一家支持先進製造業的國有基金那里獲得了9億元人民幣。湖州和嘉興的地方政府也為該公司提供支持。

2023年7月，藍箭航天成為世界上首家發射以液氧甲烷為燃料的火箭，該火箭名為“朱雀二號”，領先SpaceX和亞馬遜董事會主席貝佐斯(Jeff Bezos)旗下的Blue Origin等美國競爭對手。


可重複使用的朱雀三號

藍箭航天現在正致力於研制一種更大的火箭，名為“朱雀三號”。這款火箭由不鏽鋼制成，可將20至25噸的重物送入低地球軌道，載重量是朱雀二號的數倍。

如果朱雀三號能夠在發射、返回和著陸後保持完整，那麼藍箭航天將成為中國第一家--也是繼 SpaceX和Blue Origin之後世界上第三家--大型火箭完成太空任務後能夠重複使用的業者。

這一遠大志向讓藍箭航天走在中國民營企業的前列，努力降低火箭發射成本、且可重複使用，而大型國有航天公司在這一方向上的進展則較為緩慢。

中國政府希望民營企業贏得更多的全球發射合同，並幫助中國組建自己的大型通信和地球觀測衛星隊伍，而朱雀三號火箭正是中國在大型可重複使用火箭方面的首次嚴肅試驗。


馬斯克對朱雀三號的看法

在全球範圍內，能夠發射後著陸再利用的火箭吸引了巨大的興趣和投資，因為它們可以大大降低將衛星送入太空的成本。但這一工程極其複雜，迄今為止，只有SpaceX公司的獵鷹9號(Falcon 9)火箭能夠做到這一點。

隨著朱雀三號的研發和首飛，藍箭航天比其他美國以外競爭對手都更接近這一目標。

這引起了馬斯克的注意。今年10月，他在社群媒體X上回覆一篇關於朱雀三號設計的帖子，稱中國火箭最終可能會擊敗獵鷹9號。目前，SpaceX依靠獵鷹9號繼續建設其星鏈(Starlink)互聯網網絡，該網絡擁有的衛星數量遠遠超過美國或中國的任何競爭對手。


可重複使用火箭與中國航天策略的關係

對中國政府來說，像藍箭航天這樣的公司，是將歷史悠久的國有航天公司的經驗、與初創公司的速度和冒險精神結合起來的一種方式；中國政府正尋求在未來幾年建立自己的星鏈網絡。

朱雀三號項目的成功--以及該公司在可重複使用火箭領域僅次于 SpaceX 的地位--可望有利於其融資，包括計劃中的在上海證券交易所科創板上市，該計劃已於7月披露。(完)