分析-谷歌裁決顯示科技如何超越反壟斷執法

Jody Godoy

路透9月4日 - 科技界尤其是人工智能領域的快速發展促使一位法官在遏制谷歌的在線搜索壟斷時採取了謹慎的態度，這也揭示了美國反壟斷執法者在其他針對大科技公司的案件中獲勝所面臨的障礙。

美國地區法官阿米特-梅塔（Amit Mehta）去年裁定，Alphabet旗下的GOOGL.O谷歌公司存在非法壟斷，稱其在線搜索領域的主導地位 "十多年來一直沒有受到質疑"。但他周二拒絕了政府要求的嚴格要求 (link)，稱過去兩年人工智能公司的崛起已經造成了競爭壓力。

他指出，數以千萬計的人使用ChatGPT、Perplexity和Claude等生成式人工智能程序，其方式幾乎與他們以前在谷歌上查找信息的方式相同。

"大科技資助的行業組織進步商會（Chamber of Progress）負責人亞當-科瓦切維奇（Adam Kovacevich）說："創新是兔子，而反壟斷法是烏龜。

反壟斷組織開放市場研究所（Open Markets Institute）新聞與自由中心主任考特尼-拉奇（Courtney Radsch）說，這一裁決向人工智能行業發出了錯誤的信號。

"這確實有問題。她說："這確實有問題，因為這意味著現在的反壟斷過於落後，沒有著眼于如何防止非法的反競爭行為。

在目前針對大科技公司的五起備受矚目的反壟斷訴訟案中，有幾起是在 2019 年特朗普首屆政府執政期間啟動調查的，其中谷歌搜索案被視為美國反壟斷執法者最有力的案件之一。

美國東北大學（Northeastern University）經濟學教授約翰-郭卡（John Kwoka）說，現在，面臨反壟斷訴訟的大科技公司很可能會利用這一裁決為自己謀利。

"他說："我認為，無論正確與否，這都為其他一些處於風口浪尖的公司提供了一個渠道，讓它們可以說，技術已經讓反壟斷論點變得無關緊要。

來自人工智能的競爭

反壟斷監管機構之所以盯上科技行業，是因為他們將其視為鞏固大公司主導地位與允許初創企業蓬勃發展之間的關鍵時刻。

美國於2020年和2023年起訴谷歌，2020年起訴Meta Platforms META.O，2023年起訴亞馬遜AMZN.O，2024年起訴蘋果AAPL.O，去年還對英偉達NVDA.O和微軟MSFT.O展開調查。

反壟斷案件的審理過程耗時數年，通常分兩個階段進行：法官首先裁定公司是否存在反競爭行為，然後處理公司應如何恢復競爭的問題。

周二的裁決是首例對大科技公司提出要求的案件。梅塔在很大程度上採納了谷歌的建議。

梅塔在裁決中說："GenAI 的出現改變了本案的走向，"他稱數十億美元流入這一新興產業的速度之快令人 "驚訝"。

ChatGPT 直到 2022 年才發布，也就是案件發生兩年後。法官寫道，一年後，當谷歌面臨其是否擁有壟斷地位這一問題的首次審判時，沒有證人將人工智能作為搜索的近期威脅。

現在，人工智能公司已經成為一個重要因素，法官說，應該允許它們訪問谷歌的數據，以幫助促進谷歌搜索引擎的競爭。

反壟斷的局限性

元平台和蘋果公司可能會在自己的案件中強調這一裁決。

例如，美國聯邦貿易委員會正在尋求讓 Meta 出售 Instagram 和 WhatsApp (link)，稱這些收購的目的是在用戶與親朋好友分享更新信息的平台市場上，消除新晉競爭對手對 Facebook 至高無上地位的競爭。

Meta 公司認為，自本案提起訴訟以來的五年間，隨著 TikTok 的大受歡迎，用戶越來越傾向於在群聊中分享而不是在社交媒體平台上發布，市場格局已經發生了變化。

蘋果公司被指控利用對第三方開發者的限制來增加 iPhone 用戶換機的難度，該公司認為反壟斷執法者正在通過尋求對其產品設計的控制來威脅創新。

可以肯定的是，即使在法官不敢走得太遠的情況下，反托拉斯案件帶來的壓力也促成了變革。

在今年的審判之前，谷歌放棄了對設備製造商的限制，這些製造商以獲得廣告收入為交換條件，將谷歌的搜索引擎作為新設備的默認設置，允許它們加載競爭對手的產品。2019 年，亞馬遜關閉了後來被反壟斷執法者稱為秘密提價算法的功能，該算法導致美國人損失超過 10 億美元。

谷歌已經通過博弈排除了出售廣告技術的可能性--反壟斷執法者將在本月晚些時候的庭審中要求另一家法院命令谷歌這樣做。

"公共知識組織（Public Knowledge）的政策顧問伊利斯-菲利普斯（Elise Phillips）在一份聲明中說："梅塔法官的補救決定表明，為什麼法院不能成為反壟斷的萬能機構。

"美國人民需要針對具體行業的立法來解決這些危害，打破進入網絡市場的壁壘，促進競爭、創新和選擇。