
路透華盛頓11月11日 - 儘管聯邦政府關門有望在本周結束,但美國的航空旅客仍將在恢復正常飛行之前經歷幾天全國範圍內航班取消和延誤的艱難時期。
出於對空中交通管制安全的考慮,美國聯邦航空管理局指示航空公司從上周開始在 40 個主要機場每天減少 4% 的航班。按照規定,航班減少量將在本周二達到6%,然後在11月14日周五達到10%--交通部長肖恩-達菲(Sean Duffy)警告說,如果停擺不結束,航班減少量可能達到15%至20%。
如果立法者同意恢復聯邦撥款,政府可能會在本周重新開放 (link),但目前還不清楚何時會取消航班削減。除強制削減航班外,由於空中交通管制缺勤率上升,乘客每天還必須面對數千次航班延誤。
這次美國歷史上最長的停擺迫使 1.3 萬名空中交通管制員和 5 萬名運輸安全管理局特工停薪留職。
僅在周六和周日,就有超過 120 萬名美國航空公司乘客受到與空中交通相關的延誤和取消航班的影響。
關閉結束後,空中交通可能需要幾天或更長時間才能恢復正常。
新罕布什爾州前州長克里斯-蘇努努(Chris Sununu)是美國航空公司(Airlines for America)的負責人,他周一對美國有線電視新聞網(CNN)表示,"未來一周仍然很艱難。美國聯邦航空局仍在強制取消航班,並在本周內逐步增加。
但他補充說:"請保留您的假期計劃。到感恩節和聖誕節時,系統將會正常運行,並具有活力和彈性"。
本周的航班削減將會發生什麼?
航空公司面臨的一個大問題是,聯邦航空局何時會取消政府要求的航班削減。達菲表示,在取消當前目標之前,他首先希望看到空中交通管制人員配備和安全數據得到改善。
美國聯邦航空局上周表示,30 個最大機場有 20% 至 40% 的空中交通管制人員在任何一天都沒有出現。
美國航空公司(American Airlines AAL.O)周一表示,周末因空中交通管制人員短缺造成的航班延誤和取消影響了25萬名乘客。
美國聯邦航空局(FAA)告訴航空公司,在關閉結束約24小時後,他們就可以補發管制員的工資。但這並不意味著缺勤率會立即下降,也不意味著所有管制員都能立即恢復工作。
航班延誤何時開始消失?
周日是政府規定削減航班的第三天,航空公司取消了 2950 多個美國航班,延誤了 11200 多個航班。
美國聯邦航空局(FAA)規定的前 40 個機場的航班削減量約為 800 架次,但由於空中交通管制人員配備問題的影響,各大航空公司周日取消的航班數量是這一數字的兩倍多。
在空中交通管制人員重新開始領取工資之前,航班延誤不會結束。
如果停擺繼續下去,航空安全工作者本周將再次失去薪水,導致更多的人請病假,這樣他們就可以從事第二份工作 (link),比如為Uber開車或為DoorDash送貨,以維持生計。
如果這種情況再持續兩周,可能會影響到感恩節期間的旅客,而感恩節是一年中最繁忙的航空旅行時間之一。