修正:内文第一段的“欧元区”修正为“欧洲”
路透伦敦2月17日 - 欧洲各国领导人早就知道,老龄化严重、经济停滞不前,欧洲到了入不敷出的地步。现在的问题是,特朗普第二个任期所造成的混乱是否意味着他们将为此做些什么。
特朗普宣誓就职还不到一个月,欧洲大陆曾经坚定的盟友美国就宣布不再为维持欧洲和平买单。美国国防部长赫格塞思(Pete Hegseth)表示,特朗普“不会允许任何人把山姆大叔变成‘傻瓜大叔’。”
但是,如果欧洲现在必须自行承担自身的防务费用,那么在俄罗斯正在与乌克兰开战之际,这就有可能使这些往往令人羡慕的福利国家本就难以筹措资金的预算雪上加霜。
法国外长巴罗(Jean-Noel Barrot)周六在慕尼黑安全会议上说:“为了确保安全,我们将不得不经历一些艰难的日子,做出复杂的决定,甚至做出牺牲,而这是我们之前始料未及的。”
然而,一些人担心,如果政府只是通过削减社会开支来征募更多士兵、买入更多枪支,将会引起政治反弹。
德国国防部长皮斯托里乌斯(Boris Pistorius)在慕尼黑会议上指出:“那么我们的社会将出现分裂,唯一受益的将是极右翼政党。”
欧洲的一个选择可能是,希望四年后特朗普离任能让跨大西洋关系得以恢复。但慕尼黑会议上的气氛似乎表明,欧洲领导人终于接受了美国将重心从欧洲大陆转移的事实,这意味着他们现在必须接受挑战。
**增加举债?**
那么,欧洲到哪儿去找钱呢?
二战后的欧洲社会契约建立在这样一个理念之上:欧洲人缴纳高额税费,以获得稳固的福利安全网、医疗服务和养老金。许多选民已经感觉到他们的政府背弃了这一协议,于是他们抛弃了主流政党,转而支持那些激进党派。特朗普带来的挑战将政治和经济风险提升到了一个全新的高度。
据标普全球评级估计,如果国防开支达到国内生产总值的5%,每年将花费总计8,750亿美元,或者远超各国承受能力。但也有人说,欧洲只要愿意,就能找到这笔钱。
不过还有人怀疑,如果一个像德国或荷兰这样财政状况良好的国家都要寻求额外借款以满足生存安全需要,市场是否会受到惊吓。
“许多欧盟国家都有能力承担更高的公共债务。”欧洲智库布鲁盖尔(Bruegel)高级研究员Zsolt Darvas说。“问题在于政治意愿。”
这种政治意愿即将受到考验。欧盟执委会主席冯德莱恩(Ursula von der Leyen)在慕尼黑会议上表示,她将支持“例外条款”,使各国国防开支不受欧盟赤字上限规定的限制。在这一点上,她需要各国政府的支持。
虽然欧盟被禁止动用自己12万亿欧元的预算来购买武器,但一些人建议欧盟国家和英国、挪威等非欧盟北约盟国可以组建一个“重整军备银行(rearmament bank)”,由成员国注资,并在市场上筹集资金。
前芬兰总理马林(Sanna Marin)表示,这些举措意味着各国领导人要说服本国民众加强国防的紧迫性--尤其是在那些比芬兰或欧盟东部国家更远离俄罗斯威胁的国家。
即使抛开防务需求不说,欧洲也需要重新调整其虚弱的经济,使其能够支付老龄化人口日益增长的福利需求以及绿色转型等雄心壮志所需的前期投资。(完)