ศูนย์ข้อมูลกลายเป็นความคลั่งไคล้ในอาคารล่าสุดของอเมริกาเมื่อ AI เริ่มได้รับความนิยม

เทคโนโลยีขนาดใหญ่กำลังสร้างความสนุกสนานให้กับอาคาร ทั่วทั้งอเมริกา บริษัทต่างๆ ทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับศูนย์ข้อมูล ซึ่งเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ควบคุมสภาพอากาศและใช้พลังงานมาก ซึ่งเป็นที่ตั้งของเซิร์ฟเวอร์และคอยดูแลให้กลไกของปัญญาประดิษฐ์ทำงานตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน

ตัวเลขอยู่นอกแผนภูมิ การใช้จ่ายภาคเอกชนในป้อมปราการข้อมูลเหล่านี้พุ่งสูงถึงเกือบ 3 หมื่นล้านดอลลาร์ต่อปี เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าจากปีที่แล้ว ตามข้อมูลของสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากร

การเพิ่มขึ้นของ AI (นำโดยเครื่องมือเช่น ChatGPT ของ OpenAI) กระตุ้นให้เกิดกระแสนี้ขึ้น เนื่องจากบริษัทต่างๆ ต่างแย่งชิงกันเพื่อรองรับความต้องการข้อมูลของการแข่งขันทางเทคโนโลยีที่เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

แอปพลิเคชัน AI มีราคาแพงในการทำงาน พวกเขาต้องการพลังการประมวลผลและการจัดเก็บข้อมูลจำนวนมหาศาล ซึ่งหมายถึงโครงสร้างพื้นฐานที่มากขึ้นและแน่นอนว่าต้องมี cash มากขึ้นด้วย

และตอนนี้ ศูนย์ข้อมูลกำลังกินงบประมาณมากกว่าสิ่งอื่นใดในประเภทอาคารขององค์กร มากกว่าโรงแรม พื้นที่ค้าปลีก และแม้แต่สิ่งอำนวยความสะดวกด้านสันทนาการ สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้กลายเป็นความหลงใหลในการก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา

ผู้จัดการฝ่ายการเงิน KKR & Co. คาดว่าการใช้จ่ายศูนย์ข้อมูลทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นเป็น 250 พันล้านดอลลาร์ต่อปี โดยมีสหรัฐฯ อยู่ในแนวหน้า บริษัทต่างๆ ทั่วโลกกำลังขุดลึกเพื่อสร้างพลังในการจัดเก็บข้อมูลและการประมวลผลที่จำเป็นเพื่อให้ทันกับยุคตื่นทองของ AI

ความอยากทางไฟฟ้าของ AI: ศูนย์ข้อมูลต้องการพลังงานมากขึ้น

ถ้าศูนย์ข้อมูลเป็นคน พวกเขาคงจะเป็นคนที่กระหายไฟฟ้าอย่างไม่มีวันสิ้นสุด และมันเป็นปัญหา ด้วยโรงงานใหม่แต่ละแห่ง ความต้องการพลังงานของภาคเทคโนโลยีจึงพุ่งสูงขึ้น บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่อย่าง Google, Amazon และ Microsoft ได้ใช้อำนาจอย่างจริงจังเพื่อให้การดำเนินงานเหล่านี้ดำเนินต่อไปได้

แต่ศูนย์ข้อมูลไม่ต้องการเพียงไฟฟ้าจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังต้องการการเข้าถึงแบบพิเศษอีกด้วย พวกเขาต้องการลำดับความสำคัญ บางครั้งแม้แต่แหล่งพลังงานของตนเองด้วยซ้ำ

มันทำให้บริษัทสาธารณูปโภคและหน่วยงานกำกับดูแลเกิดความกังวล โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความเสี่ยงที่การบริโภคนี้อาจผลักดันราคาพลังงานสำหรับชาวอเมริกันทั่วไปและธุรกิจขนาดเล็กที่พยายามจะรักษาแสงสว่างไว้

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานของรัฐบาลกลาง (FERC) ปฏิเสธคำขอของ Amazon ที่จะจ่ายไฟให้กับศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่โดยใช้พลังงานจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่อยู่ใกล้เคียง การตัดสินใจครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หน่วยงานกำกับดูแลด้านพลังงานเริ่มที่จะตอบโต้ในขณะที่พวกเขาพยายามสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของเทคโนโลยีขนาดใหญ่กับผู้บริโภคในชีวิตประจำวัน

ยอดขายชิปของ TSMC ส่งสัญญาณถึงความต้องการ AI ที่คงที่

การแข่งขันสำหรับ AI ยังเกี่ยวกับชิป ซึ่งเป็นโปรเซสเซอร์ขั้นสูงที่ขับเคลื่อนสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ และช่วยให้ AI สามารถคำนวณและประมวลผลข้อมูลด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ผู้นำในภาคนี้คือ Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ซึ่งจัดหาชิปให้กับยักษ์ใหญ่อย่าง Nvidia และ Apple

ในเดือนตุลาคม TSMC รายงานยอดขายเพิ่มขึ้น 29.2% แม้ว่าการเติบโตจะเริ่มชะลอตัวลงเมื่อเทียบกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของเดือนก่อนหน้า ยอดขายต่อเดือนของบริษัทอยู่ที่ 314.2 พันล้านดอลลาร์ไต้หวัน (ประมาณ 9.8 พันล้านดอลลาร์) ลดลงจากอัตราการเติบโตที่สม่ำเสมออยู่ที่ 30% ระหว่างเดือนมีนาคมถึงกันยายน

แม้จะตกต่ำเช่นนี้ แต่ TSMC ยังคงเป็นผู้ให้บริการฮาร์ดแวร์ AI ของโลก โดยนักวิเคราะห์คาดการณ์ว่ายอดขายจะเพิ่มขึ้น 36.1% ในไตรมาสสุดท้าย หุ้นของบริษัทพุ่งสูงขึ้นมากกว่า 80% ในปีนี้ เนื่องจากความต้องการจากบริษัทเทคโนโลยีของอเมริกายังคงร้อนแรง

บริษัทเหล่านี้พึ่งชิปที่สามารถรองรับปริมาณงานที่ต้องการของแอปพลิเคชัน AI ได้ หากไม่มี TSMC และเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยซิลิคอน การสร้างศูนย์ข้อมูลอาจพังทลายลงได้

แต่การพึ่งพาผู้ผลิตรายหนึ่งทำให้นักลงทุนและอุตสาหกรรม AI ทั้งหมดสงสัยว่าความนิยมนี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้อุปสงค์ไม่ได้ชะลอตัวลง

การเต้นรำทางการเมือง: บริษัท AI หลีกเลี่ยงความผิดพลาดในการเลือกตั้ง

ท่ามกลางความคลั่งไคล้ด้านเทคโนโลยี บริษัท AI พบว่าตนเองตกเป็นเป้าทางการเมืองในช่วงการเลือกตั้งสหรัฐฯ ครั้งล่าสุด เนื่องจากเครื่องมือ AI มีการผสานรวมเข้ากับชีวิตประจำวันมากขึ้น จึงเกิดคำถามเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงเรื่องที่มีเดิมพันสูงอย่างเช่นการเมือง

ความกลัวว่าแชทบอท AI จะทำให้ข้อมูลการเลือกตั้งยุ่งเหยิง หรือแย่กว่านั้นคือการแพร่กระจายข้อมูลที่ผิดนั้นเป็นเรื่องจริง บริษัทส่วนใหญ่ตระหนักถึงความเสี่ยง จึงดำเนินการอย่างปลอดภัย

แทนที่จะเสี่ยงให้แชทบอทได้รับข้อเท็จจริงผิด ChatGPT ของ OpenAI เปลี่ยนเส้นทางผู้ใช้ไปยังแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ เช่น Reuters และ Google จำกัด AI ไว้เฉพาะการตอบสนองขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับหัวข้อการเลือกตั้ง ไม่มีใครอยากให้เกิดภัยพิบัติการให้ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องบนโซเชียลมีเดียจากการเลือกตั้งครั้งก่อนๆ ซ้ำอีก

แต่ไม่ใช่ทุกบริษัท AI ที่ใช้เส้นทางอนุรักษ์นิยม Perplexity ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพ AI ขนาดเล็ก ตัดสินใจทุ่มสุดตัว ด้วยการร่วมมือกับ Associated Press และ Democracy Works ทำให้ Perplexity ได้ฝังศูนย์กลางข้อมูลการเลือกตั้งแบบสดไว้ในแอป พร้อมด้วยผลการลงคะแนนแบบเรียลไทม์และข้อมูลผู้สมัครโดยละเอียด

ผลลัพธ์? แอปของ Perplexity บันทึกการดูหน้าเว็บมากกว่า 4 ล้านครั้งในคืนวันเลือกตั้งเพียงวันเดียว มันเป็นการเคลื่อนไหวที่กล้าหาญ และมันก็ได้ผล ความแม่นยำของแอปนี้ได้รับการยกย่อง แสดงให้เห็นว่าบริษัท AI บางแห่งพร้อมที่จะก้าวข้ามขอบเขต แม้กระทั่งในเรื่องการเมืองก็ตาม

แม้ว่าผู้เล่นหลักส่วนใหญ่จะระมัดระวัง แต่ก็ยังมีข้อผิดพลาดอยู่บ้าง Grok แชทบอทจาก xAI ของ Elon Musk ได้ประกาศก่อนเวลาอันควรให้ Trump เป็นผู้ชนะในหลายรัฐ AI ของ Google ส่งผู้ใช้ค้นหาสถานที่ลงคะแนนสำหรับ Kamala Harris ไปยัง Harris County รัฐเท็กซัส โดยไม่ได้ตั้งใจ