เหตุใดแคโรไลน์ เอลลิสันจึงต้องติดคุก แต่นิแชด ซิงห์ ไม่เข้าคุก

Caroline Ellison และ Nishad Singh อดีตผู้บริหารระดับสูงสองคนที่พัวพันกับเรื่องราวเกี่ยวกับการฉ้อโกงของ FTX และ Alameda Research พบว่าตนเองอยู่คนละด้านของขอบเขตการพิจารณาคดี

แคโรไลน์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นซีอีโอของอลาเมดารีเสิร์ช ถูกตัดสินจำคุก 2 ปี ขณะที่นิแชด ซึ่งเป็นบุคคลระดับสูงอีกคนหนึ่ง เดินจากไปโดยมีการปล่อยตัวภายใต้การดูแล เรื่องอื้อฉาวเดียวกัน แต่ผลลัพธ์ที่แตกต่าง นี่คือสาเหตุที่แคโรไลน์ถูกขังไว้ ขณะที่นิชาดต้องกลับบ้าน

ความร่วมมือของแคโรไลน์และคำตัดสินของผู้พิพากษา

แคโรไลน์รับสารภาพในข้อหาทางอาญาหลายกระทง เธออยู่ท่ามกลางแผนการที่ทำลาย FTX และเผาเงินลูกค้าหลายพันล้านดอลลาร์ในท้ายที่สุด

เมื่อถึงเวลาที่ต้องเผชิญผลที่ตามมา ฝ่ายจำเลยของ Caroline พยายามวาดภาพเธอในฐานะผู้หญิงที่ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของ Sam “SBF” Bankman-Fried อดีตแฟนหนุ่มจอมบงการ พวกเขาแย้งว่าเธอถูกเขาผลักแทนที่จะขับเคลื่อนด้วยความโลภ ศาลไม่ได้ซื้อสิ่งนั้น

“ความร่วมมือ” ของเธออาจช่วยชีวิตเธอจากโทษจำคุกที่รุนแรงกว่านี้ แต่ก็ไม่สามารถช่วยให้เธอออกจากคุกได้ แคโรไลน์ ทำงานหนักเพื่อเล่นกับเจ้าหน้าที่ ความร่วมมือของเธอไปไกลพอที่จะพบกับอัยการเกือบ 20 ครั้ง ซึ่งทำให้รายละเอียดที่นำไปสู่การล่มสลายของ SBF รั่วไหล

เธอยอมรับว่าช่วยสูบฉีดเงินทุนของลูกค้านับพันล้าน โดยหวังว่าข้อมูลวงในของเธอจะทำให้เธอได้รับความกรุณาบ้าง ศาลรับทราบความร่วมมือของเธอ ผู้พิพากษา Lewis Kaplan ถึงกับเรียกสิ่งนี้ว่า “น่าทึ่ง” แต่เขาไม่ปล่อยเธอไปง่ายๆ

การอยู่บนจุดสูงสุดของ Alameda หมายความว่า Caroline มีอำนาจ ซึ่งมาพร้อมกับความรับผิดชอบที่จริงจัง ศาล พบว่า ระดับการมีส่วนร่วมของเธอนั้นยากที่จะมองข้าม โดยเรียกเธอว่า “ผู้ถูกตำหนิอย่างร้ายแรง”

ประโยคที่นุ่มนวลของ Nishad และความร่วมมือที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา

ในทางกลับกัน Nishad Singh หลีกเลี่ยงการติดคุกโดยสิ้นเชิง เขาได้รับการปล่อยตัวภายใต้การดูแลเป็นเวลาสามปี Nishad ซึ่งเคยรับสารภาพในข้อกล่าวหาหลายข้อก็มีความสำคัญต่อการปฏิบัติการของ FTX เช่นกัน แต่ทีมกฎหมายของเขานำเสนอเรื่องราวที่แตกต่างออกไป

พวกเขาแย้งว่า Nishad อยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากผู้บังคับบัญชาของเขา และเขาสำนึกผิดอย่างแท้จริง

เขายังให้ข้อมูลแก่เจ้าหน้าที่ด้วย โดยเปิดเผยพฤติกรรมทางอาญาเพิ่มเติมภายใน FTX ที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อน ความพยายามของเขานำไปสู่การฟื้นฟูทรัพย์สินบางส่วน ซึ่งเป็นสิ่งที่ส่งผลดีต่อเขาอย่างมาก

ทนายความของ Nishad ผลักดันแนวคิดนี้อย่างหนักแน่นว่าความร่วมมือของเขาจะทำให้เกิด dent ขึ้น โดยสนับสนุนให้คนอื่นๆ ในคดีทางการเงินในอนาคตออกมาข้างหน้า หากพวกเขาคิดว่าพวกเขาอาจได้รับการผ่อนผันแบบเดียวกัน มุมนี้ดูเหมือนจะได้ผล

ความร่วมมือของ Nishad มีความสมบูรณ์และจริงจังมากขึ้น การโน้มน้าวผู้พิพากษาที่มองว่าบทบาทของเขา "มีอิทธิพล" มากกว่าการรับผิดชอบก็เพียงพอแล้ว แนวป้องกันดังกล่าววาดภาพให้เขามีความรับผิดชอบน้อยกว่า เป็นอิสระน้อยกว่า และน่าตำหนิน้อยกว่าแคโรไลน์มาก ตามคำตัดสินของศาล

แล้วปัญหา "ความผิด" ล่ะ ศาลมองว่าจุดยืนของแคโรไลน์ที่ Alameda Research มีพลังและเด็ดขาด ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เธอต้องรับผิดชอบโดยตรงมากขึ้น อย่างไรก็ตาม Nishad ถูกมองว่ามีบทบาท แต่ไม่ใช่คนที่ทำให้เขาควบคุมได้

ข้อโต้แย้งของฝ่ายจำเลยเกี่ยวกับบทบาทที่ "เป็นอิสระน้อยกว่า" ของเขานั้นได้ผลเพื่อประโยชน์ของเขา ในขณะที่ความพยายามของแคโรไลน์ที่จะอ้างว่าเธอกระทำการภายใต้อิทธิพลของแบงค์แมน-ฟรีดนั้นกลับไม่ได้รับการพิจารณาในศาล

ระบบยุติธรรมของอเมริกาและการพิจารณาคดีฉ้อโกง

ในสหรัฐอเมริกา ประโยคในคดีฉ้อโกงที่มีชื่อเสียงระดับสูงเช่นนี้มักขึ้นอยู่กับปัจจัยส่วนบุคคล เช่น ความร่วมมือและความผิด นั่นไม่ได้หมายความว่าแนวทางปฏิบัตินั้นถูกกำหนดไว้อย่างมั่นคง ผู้พิพากษาสามารถมองคดีเหล่านี้ผ่านเลนส์มนุษย์ และตัดสินสิ่งที่พวกเขาคิดว่ายุติธรรม

Caroline และ Nishad ต่างยอมรับสารภาพผิด ซึ่งเป็นการกระทำที่ทำให้ผู้พิพากษาผ่อนปรนมากขึ้น คำสารภาพว่ามีความผิดมักแสดงให้เห็นว่าจำเลยเต็มใจที่จะทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ และในกรณีนี้ ทั้งแคโรไลน์และนิชาดเสนอข้อมูลที่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม ระดับความผิดของ Caroline นั้นมีน้ำหนักมากกว่าของ Nishad อย่างน้อยก็ในสายตาของผู้พิพากษา Kaplan ตำแหน่ง บทบาท และการตัดสินใจของเธอ ล้วนได้รับอิทธิพลจากตำแหน่งซีอีโอของเธอ ทำให้ได้รับโทษจำคุกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สำหรับ Nishad ตำแหน่งของเขามีความสำคัญแต่ไม่ได้ชี้ขาดในโครงการใหญ่ เขามีอิทธิพล ใช่ แต่เขาไม่ได้เป็นคนยิง ผู้พิพากษามองว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักร ไม่ใช่คนขับ

ผู้บริหาร FTX คนอื่นๆ กำลังเผชิญกับผลทางกฎหมายเช่นกัน และชะตากรรมของพวกเขาก็เชื่อมโยงกับบทบาทและระดับความร่วมมือในทำนองเดียวกัน

• Sam Bankman-Fried: ในฐานะผู้ก่อตั้ง FTX เขาได้รับโทษจำคุก 25 ปีในข้อหาฉ้อโกงและสมรู้ร่วมคิด การทดลองของเขาแสดงให้เห็นถึงการจัดการเงินทุนของลูกค้าที่ไม่ถูกต้องอย่างกว้างขวาง ซึ่งเป็นรากฐานของการล่มสลายของ FTX เขาได้ยื่นอุทธรณ์โดยโต้แย้งว่าสื่อและอคติต่อสาธารณะทำลายโอกาสในการได้รับการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม
• Ryan Salame: เมื่อก่อนเป็น CEO ร่วมของ FTX Digital Markets Salame ต้องโทษจำคุก 90 เดือน (7.5 ปี) จากการมีส่วนร่วมในการละเมิดทางการเงินของแคมเปญหาเสียง เขาเผชิญกับผลที่ตามมาหลังจากยอมรับว่าโกหกเกี่ยวกับข้อตกลงของเขา ซึ่งเผยให้เห็นการฉ้อโกงอีกชั้นหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบจาก FTX
• Gary Wang: อดีต CTO และผู้ร่วมก่อตั้งของ FTX Wang ยังคงรอโทษของเขา เขายังได้ให้ความร่วมมือกับอัยการเช่นกัน แต่ก็ต้องรอดูกันว่าความร่วมมือของเขาจะได้รับการลงโทษที่เบากว่าหรือไม่

คำอุทธรณ์ของ SBF

ภายหลังการพิพากษาลงโทษ ทีมกฎหมายของ SBF ได้ยื่น อุทธรณ์ โดยอ้างว่าเขาถูกปฏิเสธการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรม คำอุทธรณ์ดังกล่าวอ้างว่าสื่อวาดภาพว่าเขามีความผิดแม้กระทั่งก่อนที่ข้อกล่าวหาของเขาจะถูกฟ้องเต็มจำนวนก็ตาม

ทนายความของเขายืนยันว่าอคตินี้ส่งผลกระทบต่อ การพิจารณาคดี ซึ่งทำให้มุมมองของคณะลูกขุนบิดเบือน ฝ่ายจำเลยยังกล่าวหาว่า Kaplan มีอคติ โดยกล่าวหาว่าเขาล้อเลียน Bankman-Fried และกดดันให้คณะลูกขุนตัดสินอย่างรวดเร็ว พวกเขากำลังเรียกร้องให้มีการพิจารณาคดีใหม่กับผู้พิพากษาคนอื่น โดยหวังว่าจะมีความเป็นกลาง

ทีมงานได้เติมเชื้อเพลิงลงในกองไฟ โดยยืนกรานหลักฐานใหม่ที่บ่งชี้ว่า FTX ไม่ได้ล้มละลายอย่างแท้จริงในขณะที่ไฟถล่ม พวกเขาโต้แย้งว่ามีทรัพย์สินที่สามารถใช้เพื่อคืนเงินให้กับลูกค้าได้ ซึ่งเป็นเรื่องเล่าที่ไม่ได้นำเสนอในระหว่างการพิจารณาคดี