프리뷰-월마트, 퍼너 시대 개막에 따라 2026년까지 신중하게 접근한다

Aishwarya VenugopalㆍJuveria Tabassum

2월18일 (로이터) - 투자자들은 지난 몇 달 동안 월마트WMT.N에 대해 낙관적이었지만, 월스트리트는 이 미국 최대 소매업체가 목요일에 실적을 발표할 때 새로운 CEO인 John Furner (link) 가 취약한 소비자 환경 속에서 회사를 이끌면서 연간 전망에 대해 신중한 접근 방식을 취할 것으로 예상한다.

이 회사의 시장 가치는 최근 1조 달러를 넘어섰다 (link), 소매업체 최초로 이 이정표를 달성한 기업이 되었다. 작년 한 해 동안 24%의 상승률은 소비 위축으로 어려움을 겪고 있는 포장 식품 회사들을 훨씬 능가하는 수치다. 이번 분기는 투자자들이 이달 초에 최고 경영자로 취임한 퍼너의 첫 번째 발표를 들을 수 있는 시기다.

"역사적으로 경영진은 한 해의 초기 가이던스를 제시할 때 보수적인 경향이 있다."라고 Evercore ISI의 애널리스트인 Greg Melich는 말한다. 그는 주가가 사상 최고치에 근접하고 있기 때문에 투자자들이 높은 기준을 설정하고 있다고 말했다.

실적 호조로 인해 주가수익비율은 대부분의 동종 업계보다 높은 약 45로 상승했다. LSEG가 집계한 데이터에 따르면 4분기 매출은 1,904억 3,000만 달러로 예상된다.

경영진 변화

Furner의 취임과 함께 Walmart는 다른 주요 경영진 변경 (link) 을 단행했는데, 여기에는 기술 중심의 접근 방식을 인정하는 변화하는 전략의 신호로 아마존 동문인 David Guggina를 Walmart 미국 사장 겸 최고 경영자로 임명하는 것이 포함된다.

"이번 인사는 '오래된' 월마트에서나 볼 수 있는 전통적인 인사가 아니다. 하지만 10년 전과는 완전히 다른 소매업체다. 새로운 방식과 다른 사고방식으로 운영되고 있다."라고 UBS 애널리스트 마이클 라서는 말한다.

이러한 전략은 아마존닷컴(아마존.com), 코스트코 홀세일(코스트코), 알디(Aldi)와 경쟁하기 위한 AI 주도 디지털 혁신에 중점을 두고 있다.

월마트는 챗봇 루퍼스를 통해 우위를 점하고 있는 최대 라이벌인 아마존과의 격차를 좁히기 위해 인공지능에 막대한 투자를 해왔다.

Walmart는 오픈AI (link) 와 제휴하여 고객이 챗GPT와 같은 도구를 통해 쇼핑할 수 있도록 지원하며, 배송 속도, 추천 엔진 및 전반적인 고객 경험을 향상시켜 온라인 매출 성장을 촉진하기 위해 AI를 사용하고 있다.

쇼핑객의 거래 감소

경제가 어려워지면서 모든 소득 계층의 쇼핑객들이 더 저렴한 옵션을 찾게 되면서, Walmart의 가치와 성장하는 배송 서비스는 핵심 저소득층 고객뿐만 아니라 점점 더 많은 고소득층 고객들에게도 도움이 되었다.

월마트는 운영을 간소화하고 쇼핑 경험을 향상시키기 위해 AI에 투자함으로써 또 다른 성공을 거두었다.

지난 5년 동안 월마트는 온라인 마켓플레이스를 5억 개 이상의 품목으로 확장하고, 1시간 배송 서비스를 시작했으며, 아마존 프라임과 경쟁하기 위해 월마트+를 만들고, 40억 달러 규모의 광고 사업을 구축하여 지난 10분기 동안 매년 마진이 상승하며 수익성을 개선했다.

2025년 4분기에는 전년 동기 대비 2.3% 증가한 방문자 수를 기록하며 Walmart 매장 트래픽이 강화되었다. Placer.ai의 데이터에 따르면 이러한 모멘텀은 2026년 1월에 더욱 가속화되었다.

2월 3일 시장 가치가 1조 달러를 돌파한 이후 최소 9개의 월스트리트 증권사가 목표 주가를 올렸고, 6개 증권사는 4분기 수익 추정치를 상향 조정했다.

월마트 주식을 보유하고 있는 로건 캐피털 매니지먼트의 매니징 디렉터 겸 포트폴리오 매니저인 사라 헨리는 "K자형 소비자에 대해 많이 들어왔지만, 월마트에서는 더욱 두드러진다"며 "고소득 소비자들이 기술 사용 성향이 강하고 월마트에 가는 것을 고려하지 않았던 소비자들을 끌어들이고 있기 때문"이라고 말했다.