단독-유럽 전투기 프로그램 흔들리자 독일, F-35 추가 도입 추진한다고 소식통 밝혀

Sabine SieboldㆍMike Stone

베를린/워싱턴, 2월19일 (로이터) - 독일은 프랑스와의 차세대 전투기 공동 프로그램이 흔들리면서 미국산 F-35 전투기 추가 주문을 고려하고 있으며, 이는 베를린의 미국 군사 기술에 대한 의존도를 심화시킬 것이라고 두 소식통이 로이터에 밝혔다.

한 소식통은 베를린이 35대 이상의 전투기를 추가로 구매할 수 있는 협상을 진행 중이라고 말했다. 독일은 2022년에 35대를 구매했으며, 올해 말 인도가 시작될 예정이다.

대당 8천만 달러가 넘는 록히드 마틴 LMT.N 스텔스 전투기를 더 구매할 가능성이 있는 것은 미국이 유럽 동맹국들에게 국방비 지출을 늘리라는 압력을 가한 데 따른 것이다.

잠재적인 F-35 구매와 기존 주문이 모두 실현되면 독일은 약 85대의 F-35를 보유하게 된다. 그러나 소식통은 그 결과는 아직 불확실하다고 경고했다.

독일 국방부는 즉시 논평하지 않았다. 미 국방부 대변인은 관련 질문을 독일에 문의하라고 밝혔다. 방위 계약업체인 록히드 마틴 LMT.N 대변인은 회사가 이미 독일이 주문한 F-35를 생산하는 데 집중하고 있다고 말했다.

10월에 한 독일 의회 소식통은 국방부 장관이 F-35 15대를 추가로 주문할 계획이라고 말했다. 두 번째 소식통은 독일이 조만간 (link) 그 구매를 발표할 것으로 예상된다고 전했다.

독일의 F-35 함대 확장은 유럽연합 회원국 프랑스의 우선 순위인 유럽 국방 자율성에서 벗어나 미국과의 군사적 통합을 향한 중대한 전략적 변화를 의미할 것이다.

독일과 프랑스는 2040년부터 프랑스와 독일, 스페인의 전투기를 대체할 차세대 전투기를 개발하기 위해 2017년에 시작된 1,000억 유로 규모의 미래 전투 항공 시스템 (FCAS) 프로그램에서 교착 상태에 빠져 있다. 새로운 시나리오에 따르면 독일과 프랑스는 FCAS 프로젝트를 포기할 것으로 예상된다.

독일이 F-35를 무기고에 추가하기로 한 약속은 동맹의 핵 전략에서 핵심적인 역할을 하는 나토에도 영향을 미칠 것이다.

F-35 제트기를 추가 구매하면 독일은 제트기 프로젝트의 개발과 파트너를 찾을 수 있는 시간을 벌 수 있다.

프리드리히 메르츠 독일 총리는 수요일에 유인 6세대 전투기 (link) 제트기를 개발하는 것이 자국의 공군을 위해 여전히 합당한지에 대해 의문을 제기했다.

"20년 후에도 유인 전투기가 필요할까요? 막대한 비용을 들여 개발해야 한다는 점을 감안하면 여전히 필요할까요?" 메르츠는 수요일에 게시된 Machtwechsel 팟캐스트에서 이렇게 말했다.

독일이 2022년에 미국산 F-35를 구매하기로 결정한 것은 요청이 있을 경우 독일에 보관된 미국 핵폭탄을 전달해야 하는 나토의 의무 때문이었다. F-35는 최신형 B61 핵폭탄을 탑재할 수 있는 유일한 서방 전투기이며 현재 그 역할을 하고 있는 독일의 노후화된 토네이도 전투기를 대체하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다.

관계자들은 독일과 프랑스가 공동 전투기 도입을 포기할 것으로 예상하면서도 드론과 디지털 전쟁 인프라에 대한 협력은 계속할 것으로 예상하고 있다.

보리스 피스토리우스 독일 국방부 장관은 지난주 FCAS의 운명이 며칠 내에 분명해질 것이라고 말했다.