재송-단독-포드와 지리, 제조, 기술 파트너십 논의 중, 소식통에 따르면

2월04일 (로이터) - 세계 자동차 제조업체들이 막대한 기술과 제조 비용을 공유하고자 하는 가운데, 현재 진행 중인 회담에 정통한 8명의 관계자가 포드 F.N와 중국의 지리 GEELY.UL 가 잠재적 파트너십에 대해 논의 중이라고 밝혔다.

이 문제에 정통한 세 관계자는 지리가 유럽에 있는 포드 공장의 공간을 활용해 이 지역의 차량을 생산하는 방안을 논의 중이라고 말했다. 회담에 정통한 두 다른 관계자에 따르면 양사는 자율주행을 포함한 공유 차량 기술의 잠재적 프레임워크에 대해서도 논의했다.

두 관계자는 유럽 제조업을 중심으로 한 회담이 더 진전되었다고 말했다. 포드는 논의를 강화하기 위해 이번 주에 중국에 대표단을 파견했으며, 일부 관계자에 따르면 이는 지난주 미시간에서 지리 고위 경영진과 포드 지도자 간의 회의에 이은 것이다.

논의가 비공개로 진행 중이어서 이름을 밝히기를 거부한 5명의 소식통에 따르면, 지리와 포드 간의 논의는 수개월 동안 진행되어 왔다. 로이터는 회담의 전체 범위나 미국 시장을 포함한 거래로 이어질지 여부를 확인할 수 없었다.

지리는 논평을 거부했다. 포드는 "우리는 항상 다양한 주제에 대해 많은 회사와 논의하고 있다. 때로는 실현되기도 하고 때로는 실현되지 않기도 한다"고 말했다.

중국 자동차 제조업체는 데이터 수집 및 차량 소프트웨어로 인한 국가 안보 위험을 언급한 바이든 행정부 기간에 부과된 관세와 제한으로 인해 미국 시장에서 사실상 차단됐다. 중국의 첨단 자동차 기술을 미국 시장에 도입하려는 모든 거래는 트럼프 행정부와 일부 의원들로부터 조사를 받을 가능성이 높다.

'자신을 겸손하게 만드는' 중국 기술

이 거래는 테슬라TSLA.O의 우선 순위이자 중국 자동차 제조업체의 주요 관심사인 커넥티드 차량 기술 및 자율 주행과 같은 분야에서 포드가 글로벌 경쟁업체를 따라잡는 데 도움이 될 수 있다. 포드 CEO 짐 팔리는 중국과의 경쟁 격차를 좁히기 위해 자신의 회사가 필요하다고 목소리를 높였다.

작년 아스펜 아이디어 페스티벌에서 진행된 인터뷰에서 팔리는 전기차와 커넥티드카 기술 분야에서 중국의 글로벌 선두를 "내가 본 것 중 가장 자신을 겸손하게 만드는 것"이라고 말했다.

그는 또한 도널드 트럼프 미국 대통령이 포드와 중국 자동차 제조업체 간의 잠재적인 합작 투자를 거부할 것인지에 대한 질문에 답했다.

"그렇게 생각하지 않는다"고 팔리는 말했다. "올바른 가드레일이 있고 우리가 올바른 방식으로 생각한다면, 아니, 정부 전체가 이 일이 필요하다는 것을 알고 있기 때문에 개방적이라고 생각한다."

포드의 유럽 공장 공간을 활용해 일부 자동차를 생산하면 지리는 중국산 전기차에 대한 유럽연합의 관세를 피할 수 있을 것으로 보인다. 2024년에 EU는 중국산 수입 전기차에 최대 37.6%의 잠정 관세 (link) 를 부과하면서 부당하게 보조금을 받는 차량이 범람할 수 있다고 경고했다.

이 문제에 정통한 한 관계자는 스페인 발렌시아에 있는 포드 공장이 이번 협상과 관련된 공장이 될 가능성이 가장 높다고 말했다.

여러 중국 자동차 제조업체가 유럽에서 생산을 시작하려는 움직임을 보이고 있다. 중국 자동차 제조업체인 Leapmotor 9863.HK의 차량은 합작 투자의 일환으로 스페인 스텔란티스 공장에서 생산될 예정이다. 중국의 광저우 자동차 그룹(Guangzhou Automobile Group601238.SS)과 샤오펑9868.HK도 오스트리아의 마그나 인터내셔널(Magna InternationalMG.TO) 시설에서 전기 모델을 제작하는 등 공급업체들도 비슷한 계약을 체결하고 있다.

지리는 한국과 브라질에서 르노RENA.PA와 제휴하여 프랑스 자동차 제조업체의 공장과 판매 네트워크를 활용하여 지리 기술을 기반으로 한 자동차를 공동 생산 및 판매하고 있다. 2024년 0.6% 감소한 것과 대조적으로, 유럽 외 지역의 르노 브랜드 자동차 판매량이 2025년에는 전년 대비 11% 증가하면서 이 전략이 성과를 거두고 있는 것으로 보인다.

파트너십에 대한 관심 증대

팔리는 또한 파트너십의 필요성에 대해 솔직하게 언급해 왔으며, 최근 르노와 유럽에서 전기차 생산 계약을 체결했다.

미국 시장으로 지정된 차량이나 기술에 대해 지리와 상업적 제휴를 맺는다면, 미시간 공장을 위해 중국 배터리 제조업체 CATL 300750.SZ로부터 전기차 배터리 기술을 라이선스하기로 한 포드의 결정을 이전에 비난했던 미국 의원들로부터 면밀한 조사를 받을 가능성이 높다.

미국 상무부는 바이든 행정부에서 제안된 규칙 초안을 통해 '국가 안보' 우려로 인해 미국에서 판매 및 사용되는 커넥티드 차량에 중국 및 기타 '적대국'의 통신 기술 및 서비스 사용을 금지했다.

트럼프 행정부는 최근 중국산 자동차 및 기술을 미국 시장에서 금지하려는 노력을 주도한 상무부 관리 엘리자베스 "리즈" 캐논을 해임했다고 로이터 통신이 1월에 보도했다.

이러한 규칙은 그대로 유지되고 있으며 트럼프 행정부는 지금까지 이를 수정할 의사가 없다는 신호를 보내지 않았다. 트럼프 대통령은 지난달 미국 땅에서 자동차를 생산하려는 중국 자동차 제조업체가 투자와 일자리를 가져온다면 환영할 것이라고 거듭 강조했다.

Zeekr 및 Lynk & Co 브랜드를 포함하는 지리는 2025년 판매량이 39% 증가하여 300만 대를 약간 상회했다. 볼보 자동차, 로터스 등 다른 계열사 브랜드까지 포함하면 지리는 비야디002594.SZ에 이어 두 번째로 큰 중국 자동차 제조업체이다.

창업자 리수푸의 지휘 아래 지리는 해외 파트너를 찾는 데도 적극적으로 나서고 있다. 지리는 2010년 포드에서 볼보를 18억 달러에 인수했다.

지난주 파이낸셜 타임즈는 이 문제에 정통한 사람들을 인용해 포드와 샤오미1810.HK가 샤오미가 미국에서 전기차를 생산할 수 있도록 하는 파트너십에 대한 협상을 진행했다고 보도했다. 포드와 샤오미는 모두 이 보도가 부정확하다고 밝혔다.