단독-머스크의 스페이스X, 계획된 IPO를 앞두고 xAI와 합병 협상 중, 소식통에 따르면

Echo WangㆍJoey Roulette

뉴욕, 1월29일 (로이터) - 일론 머스크의 SpaceX와 xAI는 올해 말 예정된 블록버스터급 기업 공개를 앞두고 합병을 논의하고 있다. 이 문제에 대해 브리핑한 한 관계자와 로이터가 최근 확인한 두 건의 회사 서류에 따르면, 이 합병은 머스크의 로켓, 스타링크 위성, X 소셜 미디어 플랫폼, 그로크 AI 챗봇을 한 지붕 아래 모이게 할 것이다.

로이터가 단독 보도한 이 계획은 머스크가 구글, 메타, 오픈AI와 같은 거대 기술 기업과의 AI 경쟁에서 우위를 점하기 위해 싸우고 있는 가운데, 데이터 센터를 궤도에 올리려는 스페이스X의 노력에 새로운 추진력을 제공할 것이다.

세계 최고 갑부인 머스크는 민간 우주 기업 SpaceX와 그의 소셜 미디어 플랫폼 X를 지배하는 인공지능 기업 xAI의 CEO이며, 전기 자동차 제조업체 테슬라 TSLA.O, 터널 회사 The Boring Co. 및 신경 기술 회사 Neuralink도 운영하고 있다.

머스크와 스페이스X, xAI는 논평 요청에 응답하지 않았다.

제안된 합병에 따라 xAI의 주식은 스페이스X의 주식으로 교환될 것이다. 이 관계자는 거래를 용이하게 하기 위해 네바다에 두 개의 법인이 설립되었다고 말했다.

로이터는 거래의 가치, 주요 근거 또는 잠재적인 시기를 결정할 수 없었다.

네바다의 기업 서류에 따르면 해당 법인은 1월 21일에 설립되었다. 유한 책임 회사 중 하나는 SpaceX와 회사의 최고재무책임자인 브렛 존슨을 관리 멤버로 명시하고 있으며, 다른 하나는 존슨을 회사의 유일한 임원으로 명시하고 있다고 서류에 나와 있다.

서류에는 두 회사의 목적이나 거래에서의 역할에 대한 추가 정보는 포함되어 있지 않다.

존슨은 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았다.

논의가 기밀이기 때문에 익명을 요구한 이 관계자는 일부 xAI 경영진이 거래의 일부로 스페이스X 주식 대신 현금을 받을 수 있는 옵션이 주어질 수 있다고 말했다. 그러나 최종 계약은 아직 체결되지 않았으며 거래 시기와 구조는 유동적이라고 이 관계자는 경고했다.

월스트리트저널에 따르면 스페이스X는 이미 세계에서 가장 가치 있는 비상장 기업으로, 최근 내부자 주식 매각에서 8,000억 달러 (link) 로 평가된 바 있고, xAI는 11월에 2,300억 달러 (link) 로 평가된 바 있다. 로이터 통신과 다른 언론은 SpaceX가 올해 중 기업 공개를 계획하고 있으며 (link), 기업 가치는 1조 달러가 넘을 것으로 예상한다고 보도했다.

우주 데이터 센터

머스크는 xAI를 통해 테네시주 멤피스에 AI 훈련을 위한 대규모 슈퍼컴퓨터 '콜로서스'를 구축하고 있다. (link) 작년에 스페이스X는 이 스타트업의 50억 달러 주식 모금의 일환으로 xAI (link) 에 20억 달러를 투자하기로 합의했다고 당시 월스트리트저널이 보도한 바 있다. (link)

지난주 스위스 다보스에서 열린 연설에서 이 억만장자 기업가는 "AI를 가장 저렴하게 배치할 수 있는 곳은 우주가 될 것이다. 그리고 그것은 2년, 늦어도 3년 이내에 실현될 것이다."라고 말했다

태양 에너지로 구동되는 우주 기반 AI 프로세싱은 xAI의 Grok과 같은 AI 모델을 실행하고 훈련하는 컴퓨팅 파워를 생성하는 비용을 절감하는 데 목적이 있다. 제프 베조스의 블루 오리진 (link) 은 수천 개의 인공위성으로 구성된 새로운 고용량 백본 네트워크를 발표했고, 구글은 프로젝트 선캐처를 통해 우주 기반 데이터 센터를 연구하고 있다.

우주에 데이터 센터를 구축하는 것은 여전히 위험한 제안이며, 특히 AI 투자가 매우 빠르게 발전하고 예측할 수 없는 경우가 많기 때문에 더욱 그렇다. 분석가들과 일부 업계 경영진은 예상되는 에너지 소비 절감 효과가 우주에 맞게 시스템을 조정하는 데 드는 추가 비용을 감당할 만한 가치가 있는지 의문을 제기하고 있다.

우주 연구 및 자문 회사인 퀼티 애널리틱스(Quilty Analytics)의 케일럽 헨리는 xAI를 SpaceX에 합병하면 군사 네트워크에서 AI 채택을 늘리려는 국방부의 주요 방위 계약에 대한 회사의 입지를 강화할 수 있다고 말했다.

이달 초 피트 헤그세스 미 국방부 장관은 텍사스에 있는 스페이스X의 스타베이스 개발 현장을 방문하여 군의 의사 결정 및 계획 속도를 높이기 위한 국방부의 'AI 가속화 전략'의 일환으로 xAI의 언어 모델과 채팅 플랫폼 Grok이 군 네트워크에 통합될 것이라고 말했다.

xAI는 2억 달러에 달하는 계약을 체결하여 국방부에 Grok 제품을 공급하고 있다.

스타링크와 그 국가 안보 변형인 스타쉴드는 이미 궤도에서의 자동화된 위성 기동 등 인공지능에 크게 의존하고 있다. 미국 정보기관과 계약을 맺은 스타실드는 지구상에서 움직이는 목표물을 추적하는 데 AI를 사용할 것으로 예상되는 다양한 센서를 탑재한 수백 개의 기밀 위성 네트워크를 구축하고 있다.

머스크 기업 간 최근 합병

이번 거래는 머스크가 자신이 지배하는 사업을 결합하려는 첫 번째 시도는 아니다. 2025년, 그는 소셜 미디어 플랫폼 X를 xAI (link) 에 합병하여 인공지능 스타트업에 플랫폼의 데이터와 배포에 대한 액세스 권한을 부여하는 주식 스왑을 단행한 바 있다. 그 전인 2016년에는 테슬라 주식을 이용해 태양 에너지 회사인 솔라시티를 인수했다.

이달 초, xAI는 확장된 규모의 시리즈 E 펀딩 라운드에서 200억 달러를 모금하여 목표액인 150억 달러를 초과한 2,300억 달러의 가치를 평가받았다. 머스크의 전기 자동차 회사 테슬라는 수요일에 xAI에 약 20억 달러를 투자하기로 합의했다고 밝혔다 (link).

2002년에 설립된 스페이스X는 재사용 가능한 팰컨 로켓으로 전 세계 우주 산업을 뒤흔들었으며, 이는 현재 우주에 수천 개의 위성으로 구성된 위성 광대역 네트워크인 스타링크의 신속한 출시에 필수적인 요소로 입증되었다.

스페이스X는 빠르면 올해 안에 기업 공개를 위해 은행들과 협의하고 있다.