美 1월 고용 증가세 가속화..그러나 노동시장 완전한 회복은 아직

워싱턴, 2월12일 (로이터) - 미국 고용 증가세가 1월에 예상 외로 가속화되고 실업률이 4.3%로 하락하면서 노동시장 안정 신호가 나타났다. 이는 정책 입안자들이 인플레이션을 주시하는 동안 연방준비제도가 당분간 금리를 동결할 여지를 제공할 수 있다.

그러나 노동부가 11일(현지시간) 발표한 13개월 만의 최대 규모인 고용 증가폭은 노동시장 건전성을 과장했을 가능성이 있다. 수정치를 보면 2025년 고용 증가 규모는 기존 추정치 58만4000명이 아닌 18만1000명에 불과했다. 이는 조 바이든 전 대통령 때인 2024년 145만9000명 증가에 비해 매우 적은 수치이다.

이코노미스트들은 도널드 트럼프 대통령의 공격적인 무역 및 이민 정책이 노동 시장에 계속해서 어두운 그림자를 드리우고 있다고 지적하며, 1월 급증한 고용 증가가 실질적인 상황 변화를 의미한다고 보는 것에 경계해야 한다고 경고했다.

◆ 고용 증가, 의료·사회 서비스 분야에 집중

이코노미스트들은 구인건수를 포함한 다른 지표들이 노동 시장의 부진을 시사한다고 지적하며, 일자리 증가가 의료 및 사회 서비스 산업에 집중된 상태라고 덧붙였다.

FWDBONDS의 수석 이코노미스트 크리스토퍼 루프키는 "1월에 채워진 일자리는 의료 및 사회 복지 분야와 AI 시설 관련 비주거용 전문 건설 계약업체 일부뿐이며, 이 모든 것이 경제의 미래 성공을 보장하지는 않는다"며 "일자리를 찾는다면... 오늘 발표된 보고서에서 지원할 만한 것을 찾기 어려울 것"이라고 말했다.

노동부 산하 노동통계국(BLS)에 따르면 지난달 비농업 부문 고용은 13만 명 증가했다. 이는 12월 증가세(4만8000명)보다 가속화된 수치이다. 로이터 전망치는 7만 명 증가였다.

노동통계국은 전국 대부분 지역을 강타한 혹한과 눈보라가 고용계산 기준이 되는 사업체 조사에는 영향을 미치지 않았다고 설명했다.

그러나 가구조사에는 악천후가 영향을 미쳐 응답률이 64.3%로 평균 이하를 기록했으며, 이로 인해 일부 이코노미스트들은 12월 4.4%에서 하락한 실업률에 대해 지나치게 해석하지 말 것을 경고했다.

이코노미스트들은 겨울 폭풍이 2월 고용에 부정적 영향을 미칠 것으로 예상했다.

지난주 금요일 발표 예정이었던 고용 보고서는 연방정부 3일간의 셧다운으로 연기됐다.

의료 분야 고용은 외래 진료 서비스, 병원, 요양 및 주거 돌봄 시설에 걸쳐 8만2000명 증가했으며, 이는 2020년 7월 이후 최대 규모다. 이 고용 증가는 2025년 월평균 3만3000명을 크게 상회해 일부 이코노미스트들은 1월 증가가 일시적 현상이라고 결론지었다. 사회복지 분야 고용은 4만2000명 증가했다.

건설업은 비주거용 전문 공사업체 고용 증가로 3만3000개의 일자리가 창출되었으며, 일부 이코노미스트들은 이를 인공지능(AI) 운영에 필요한 데이터 센터 수요로 분석했다. 건설업 고용은 2025년 동안 거의 정체 상태였다. 전문 및 비즈니스 서비스 부문 고용은 3만4000명 증가했다.

산탄데르 미국 자본시장의 수석 미국 이코노미스트 스티븐 스탠리는 "이러한 데이터에서 나타난 활력이 앞으로 지속적으로 반복될 것이라고는 믿지 않지만, 이번 발표는 노동 시장이 붕괴 직전에 있다는 주장을 완전히 차단할 것"이라고 말했다.

제조업 고용은 소폭 반등했으나, 트럼프 대통령이 백악관에 복귀한 이후 8만 개 이상의 일자리가 사라졌다. 트럼프 대통령은 공장 부흥을 위해 수입품에 대한 관세 부과가 필요하다고 주장해왔다.

소매, 공공 서비스, 레저 및 숙박 부문에서는 소폭의 일자리 증가가 있었다. 금융 부문은 추가로 2만2000개의 일자리를 잃었다. 운송 및 창고업, 정보업, 광업 및 임업에서도 일자리 감소가 기록되었다.

연방 정부 고용은 2025년 연기된 사직 제안을 수락한 일부 직원들이 취업자 수 명단에서 제외되면서 추가로 3만4000개가 감소했다. 연방 고용은 2024년 10월 정점을 찍은 이후 32만7000개 감소했다.

◆ 고용 증가, 일부 산업에 집중

고용 증가를 보고한 산업의 비중은 12월 54.2%에서 55.0%로 증가했다. 노동시장의 부진은 연간 취업자 수 기준 수정치를 통해 더욱 부각되었는데, 이에 따르면 2025년 3월까지 12개월간 창출된 일자리가 기존 추정치보다 86만2000개 적었다.

1월 보고서부터 노동통계국(BLS)은 매월 최신 표본 정보를 반영하여 기업 개폐로 인한 월별 일자리 증감 추정 방식인 '생사 모델(birth-and-death model)'을 업데이트했다.

기준치 수정 후 2024년 4월~10월 추정치에 적용된 것과 동일한 방법론을 따른 이번 업데이트로 인해 최근 몇 달간보다 임금 지급 증가에 최대 5만 개의 일자리가 더 적게 반영될 수 있다고 이코노미스트들은 추정했다.

2025년 월평균 일자리 증가량은 약 1만5000개였다.

트럼프 대통령은 이 수치 수정을 무시하고 1월 일자리 증가 급증에 주목하며 소셜미디어에 "우리는 다시 세계에서 가장 강력한 국가이며, 따라서 지금까지 가장 낮은 금리를 지불해야 한다"고 썼다.

트레이더들은 여전히 연방준비제도가 오는 6월에 기준금리를 인하할 것이라고 내다보고 있지만, 금리 동결 가능성도 약 40%로 보고 있으며, 이는 데이터 발표 전 약 25%에서 상승한 수치다.

연준은 지난달 기준금리를 3.50~3.75% 범위에서 동결했다.

노동통계국(BLS)은 지난해 43일간의 정부 셧다운으로 지연됐던 가구조사용 연간 인구 통제 기준을 다음 달 2월 고용보고서부터 도입할 예정이다. 이는 이주를 포함한 최신 인구 추정치에 맞춰 조정된다. 인구조사국은 지난주 2025년 6월 기준 1년간 미국 인구가 180만 명(0.5%) 증가한 3억4180만 명이라고 발표했다.

이코노미스트들은 노동 연령 인구 증가를 따라잡기 위해 경제가 매달 약 5만 개의 일자리를 창출하거나 그보다 적은 수준으로도 충분하다고 본다. 지난달 약 38만7000명이 노동 시장에 진입했다. 이들은 가구 고용이 52만8000명 증가하며 흡수되었고, 이로 인해 실업률은 하락했다.

경제적 이유로 시간제 근로를 하는 인구는 감소했으며 장기 실업자 수도 줄었다. 그러나 이코노미스트들은 이러한 개선에 회의적인 시각을 유지했다.

로욜라-메리마운트 대학의 금융·경제학 교수인 손성원은 "젊은 대학 졸업생들은 취업 기회를 찾기 위해 고군분투하고 있으며, 무역 및 이민 정책을 둘러싼 불확실성이 기업의 채용 계획을 제약하고 있다"고 말했다.

원문기사 nL1N3Z61FS