종합 3-머스크, 현재 약 1,390억 달러에 달하는 2018년 테슬라 보상 계약 복원 항소심에서 승리

Tom HalsㆍJan WolfeㆍAbhirup Roy

윌밍턴, 델라웨어, 12월20일 (로이터) - (link) 한때 560억 달러에 달했던 테슬라 TSLA.O의 2018년 보상 패키지가 하급 법원이 보상 계약을 "이해할 수 없다"며 취소한 지 거의 2년 만인 금요일, 델라웨어 대법원에 의해 복원됐다.

이 판결은 머스크의 격렬한 반발을 불러일으키고 델라웨어의 기업 친화적인 명성을 훼손했던 판결을 뒤집었다 (link). 이는 머스크가 자신의 주요 관심사라고 말했던 회사에 대한 통제력을 강화할 수 있도록 보장하며, 최근 주주들이 테슬라가 특정 목표를 달성할 경우 8,780억 달러 규모에 달할 수 있는 새로운 보상 패키지를 승인한 이후에도 마찬가지다.

대법원은 보상 패키지를 철회한 2024년의 판결이 머스크에게 부적절하고 불공평했다고 밝혔다.

전면 취소라는 구제책은 '6년 동안의 머스크의 시간과 노력에 대해 보상하지 못하게 한다'고 금요일에 발표된 49페이지 분량의 판결문(link)은 밝혔다.

2018년 보상 패키지는 금요일 거래 마감 시점의 테슬라 주가를 기준으로 현재 약 1,390억 달러의 가치가 있다.

테슬라 투자사인 딥워터 자산 관리의 관리 파트너인 진 먼스터는 "일론에게 있어 이번 판결은 경영권을 더 빨리 확보할 수 있다는 점에서 승리다."라고 말했다.

머스크가 2018년 패키지의 스톡옵션을 모두 행사할 경우, 테슬라에 대한 그의 지분은 약 12.4%에서 18.1%로 늘어날 것이다. 회사는 새로운 보상 패키지와 연계된 주식을 발행하고 있지만, 머스크는 성과 목표를 달성하여 주식을 획득해야 한다.

판결 이후 테슬라 주가는 시간외 거래에서 1% 미만으로 상승했다.

테슬라는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다. 머스크는 X에 자신이 "승소했다"는 글을 올렸다.

보상 패키지에 이의를 제기한 변호사들은 성명에서 다음 단계를 고려하고 있으며 "테슬라 이사회와 최대 주주에게 신탁 의무 위반에 대한 책임을 묻는 역사적인 판결에 참여하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다"고 말했다.

이 보상 패키지는 11월에 테슬라 주주들이 새로운 보상 계획(link)을 승인하기 전까지는 역대 최대 규모였다. 테슬라의 항소가 실패했다면, 현재 훨씬 높아진 주가로 머스크에게 약속했던 대체 주식 보상 패키지를 감당하기 위해 2년간 260억 달러(link)의 이익 손실이 발생했을 수도 있다.

2018년 보상 계약은 회사가 다양한 마일스톤을 달성했을 때(실제로 달성했음) 머스크에게 약 3억 4백만 주의 테슬라 주식을 대폭 할인된 가격에 인수할 수 있는 옵션을 제공했다. 이 옵션은 테슬라 발행 주식의 약 9%에 해당한다.

머스크는 주주들이 2018년 보상을 승인한 직후 테슬라 주식 9주를 보유한 투자자 리처드 토네타 (link) 로부터 이사회를 고소당해 스톡옵션을 회수하지 못했다.

비즈니스에 비우호적인가?

2024년, 5일간의 재판 끝에 델라웨어주 판사 캐서린 맥코믹은 테슬라의 이사들이 계획 승인에 투표할 때 주주들에게 주요 사실을 숨겼다는 결론을 내렸다. 그녀는 2018년 계획을 철회하라고 명령했다.

테슬라 이사회는 로켓 벤처기업 스페이스X와 인공지능 스타트업 xAI를 이끄는 세계 최고 갑부 머스크가 원하는 수준의 급여와 의결권 확대를 얻지 못하면 전기자동차 회사를 떠날 수 있다고 경고했다.

코넬대학교 산업 및 노동 관계 학교의 보상 연구소의 브라이언 던 소장은 주주들이 압도적으로 찬성했기 때문에 델라웨어 대법원이 머스크의 보상 패키지를 무효화하기를 꺼렸을 수 있다고 말했다.

"법원이 주주와 주주가 내리는 결정 사이에 끼어들면 안 된다는 믿음이 있는 것 같다."고 던은 말했다.

주주들은 11월에 새로운 보상 패키지를 승인했으며, 테슬라는 주주가 2025년 패키지를 법원에 제소할 수 있는 위험을 줄이기 위한 조치를 취했다.

오스틴에 본사를 둔 이 회사는 현재 텍사스에 법인화되어 있으며, 테슬라는 모든 투자자 또는 투자자 그룹이 회사법 위반 혐의로 소송을 제기하기 전에 회사 주식의 3%를 소유해야 한다고 요구할 수 있다. 그 정도 규모의 지분은 약 300억 달러의 가치가 있으며, 머스크는 그 정도의 주식을 보유한 유일한 개인이다.