분석-미국, 협정 후에도 콩고 '분쟁 광물' 위험 제거에 고군분투…소식통

Maxwell Akalaare AdombilaㆍAnge Kasongo

다카르/킨샤사, 3월02일 (로이터) - 미국은 중국의 궤도에서 콩고의 전략 광물을 빼앗으려는 노력에서 진전을 이뤘지만, 갈등, 논란이 되는 라이선스 및 규정 준수 요구로 인해 경쟁국이 지배하는 지역으로의 워싱턴의 진출이 여전히 느려지고 있다고 외교관 및 업계 관계자들은 밝혔다 (link).

세계 최대의 코발트 공급국 (link) 과 풍부한 구리 및 리튬 매장량을 보유한 콩고 민주 공화국은 희귀 광물에 대한 서방의 중국 의존도를 줄이려는 미국의 추진의 중심지다.

로이터 통신은 12월 미국과 콩고가 광물 협정 (link) 을 체결한 후 킨샤사가 지난달 구리, 코발트, 리튬, 주석, 금, 탄화수소를 아우르는 44개 프로젝트 후보 목록 (link) 을 미국에 전달했다고 보도했다.

미 국무부는 미국-콩고 파트너십은 투자를 활성화하고 킨샤사가 동부에서 콩고군과 싸우는 M23 반군을 지원한다고 비난한 콩고와 르완다 사이에 미국이 중개한 평화 협정의 이행을 지원하기 위한 것이라고 밝혔다.

그러나 최종 후보에 오른 자산 중 일부는 정치적으로 위험한 지역에 있거나 허가 분쟁에 휩싸여 신속하고 안정적인 채굴 거래가 어려울 것이라고 콩고 정부 및 광산 관리들을 포함한 소식통들은 밝혔다. 이들은 민감한 논의이기 때문에 익명을 요구했다.

콩고의 거래 둔화, 소식통은 말한다

한 미국 외교관은 킨샤사가 추가 조치가 취해지기 전에 미국이 M23에 대한 압력을 높이기 위해 의도적으로 새로운 거래를 늦추고 있다고 말했다. 로이터는 이 주장을 독립적으로 확인할 수 없었다.

콩고 정부는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다. 정부 고위 관계자는 이러한 주장에 대해 "추측"이라고 설명했다.

이 관계자는 "협정에는 제안을 받는 기간과 협상을 위한 기간이라는 고유한 리듬이 있다"고 말했다. M23 지원을 부인하는 르완다는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

미 국무부는 로이터에 미국은 콩고 동부의 폭력에 대해 "깊은 우려"를 갖고 있으며 지역 파트너들에게 휴전을 강화하도록 촉구하면서 르완다에 M23 지원을 종료하고 (link) 12월 평화 협정에 따라 철수할 것을 촉구하고 있다고 밝혔다.

미 국무부는 글렌코어(link)가 미국의 지원을 받는 오리온 컨소시엄에 구리 및 코발트 자산을 매각하는 제안, 미국에 본사를 둔 버투스 미네랄(link)이 콩고를 중심으로 한 Chemaf 인수, 로비토 회랑(link) 철도 노선 확장 등 주요 거래가 신속하게 진행되기를 희망한다고 밝혔다.

킨샤사가 전 세계 콜탄의 약 15%를 공급하고 M23/AFC의 통제 하에 있는 루바야(link) 광산 인수 후보에 포함된 것은 콩고가 M23에 대한 미국의 강력한 조치를 원한다는 신호라고 NYU 콩고 연구 그룹의 조슈아 워커는 말했다.

그는 이 그룹이 영토를 점령하는 동안에는 투자가 이루어질 가능성이 낮다고 말했다.

안보에 대한 미국의 영향력은 이미 일부 광산에서 확인되고 있다. 알파민 리소스 AFM.V는 미국의 외교적 압력(link)으로 비시에 주석 광산(link)을 재가동했지만, 새로운 충돌이 광산 접근과 운영을 위협할 수 있다고 경고했다.

허가 정체

자문 회사 어센던스 스트래티지스(Ascendance Strategies)의 수석 애널리스트 마이클 바하티는 콩고의 허가 정체는 미국의 신규 투자에 구조적인 제동을 걸고 있지만, 킨샤사 목록에 있는 일부 자산은 분쟁, 불완전한 권리 및 소유권 기록, 느린 투명성 보고에 얽혀 있다고 말했다.

글로벌 수준의 리튬 자원인 마노노에서는 현재 미국의 지원을 받는 KoBold가 호주의 AVZ와 분쟁을 해결하려고 노력하고 있으며, 같은 지역의 중국 Zijin 601899.SS는 6월 선적을 준비 중이다 (link).

고급 구리-코발트 자산인 Chemaf(link)와 게카민스 광구는 정치적 분쟁과 허가 이력으로 인해 서방 대출 기관의 접근을 막고 있다. 약 3,000만 달러의 입찰 금액으로는 회사의 막대한 부채를 감당할 수 없다고 소유주들이 밝힌 후 미국계 버투스에 대한 Chemaf의 매각이 지연되고 있다.

예를 들어 광미 재처리나 코발트 정제소 건설과 같은 소위 '쉬운 사업'의 경우에도 킨샤사는 미국만이 제공할 수 있는 거버넌스 개혁과 안전 보장에 성공이 달려 있다는 신호를 보냈다.

아프리카 천연자원 지정학 분석가인 제라우드-크리스티안 니마는 이러한 병목 현상은 미국의 전략적 의도와 자본을 신속하게 동원하는 능력 사이에 격차를 드러낸다고 말했다.

미국은 여전히 "즉시 생산 가능한" 자산에 초점을 맞추고 있다. 장기적인 전환을 위해서는 미국 기업들이 콩고 수준의 위험을 감수하고 수익을 위해 수년을 기다려야 하는데, 이는 "많은 미국 기업들이 할 준비가 되어 있지 않다"고 그는 말했다.

서구의 절차 대 중국의 속도

콩고 관리들은 미국 기업들이 더 빨리 움직이기를 원하지만 규정 준수 의무를 회피할 수는 없다고 말했다.

미국을 비롯한 서방 기업들은 뇌물 수수 방지 수표, 깨끗한 소유권 체인 증명, 지역사회 영향 위험 문서화 등의 의무를 준수해야 하지만 중국 기업들은 같은 제도의 적용을 받지 않는다.

마노노에서 도로, 전력, 항만 연결망 구축에 앞장서고 있는 Zijin은 이미 프로젝트를 구체화하고 있다. 코볼드의 콩고 책임자는 소유권 분쟁이 해결되면 해당 인프라를 공유할 것이며, 이는 미국의 지원을 받는 기업들이 직면한 규정 준수 부담을 반영한 속도라고 말했다.

콩고의 광업 부문에서 중국 사업자는 서구 기업이 감당할 수 없는 불확실성을 흡수하여 중국과 연계된 기업이 프로젝트를 진행할 수 있는 반면, 미국 기업은 실사 루프에 갇혀 있는 상황이 대조적이다.

현재 킨샤사는 미국의 관심이 안보와 정치적 배당금으로 이어질 것이라고 베팅하면서 워싱턴을 핵심 광물 궤도에 더 깊이 끌어들이는 데 성공했다고 NYU의 워커는 말했다.

"그러나 그러한 개입이 궁극적으로 어떤 모습일지는 여전히 불확실하다."

그러나 중국 기업들이 이미 콩고의 구리-코발트 및 기타 희귀 광물 자산의 70% 이상을 통제하고 있기 때문에 미국이 중국의 지배력을 크게 완화할 수 있다고 제안하는 것은 아직 없다.