분석-트럼프와 캘리포니아의 전기차 전쟁에 휘말린 미국 자동차 업체들

Chris Kirkham

로스앤젤레스, 2월19일 (로이터) - 자동차 오염 규제를 둘러싼 트럼프 행정부와 캘리포니아 간의 법적 충돌이 최전선으로 치닫고 있으며, Tesla를 비롯한 전기차 제조업체TSLA.O와 화석 연료 차량에 의존하는 기존 자동차 제조업체에 막대한 재정적 영향을 미칠 것으로 예상된다.

캘리포니아는 주정부가 자체 배기가스 규정을 제정할 수 있도록 허용하는 면제를 폐지하려는 공화당 의회의 비정상적인 움직임에 맞서고 있다 (link). 캘리포니아가 승리하면 미국 자동차 제조업체는 정반대의 두 가지 규제 체계를 준수해야 할 수 있다: 도널드 트럼프 대통령 (link) 의 반전기차 정책과 다른 11개 주가 채택한 캘리포니아의 친전기차 제도이다.

캘리포니아는 자동차 제조업체가 2035년까지 100% 전기차 또는 기타 무공해 차량을 판매하도록 의무화하는 것을 목표로 하고 있으며, 올해부터 공격적인 중간 목표를 설정했다. 반면, 트럼프 행정부는 연방 전기차 보조금과 정책 인센티브 (link) 를 폐지하여 전국적으로 전기차 판매가 급감하고 있다.

캘리포니아는 수십 년 동안 초당파적인 연방 정부의 지원을 받아 자체적으로 더 엄격한 자동차 오염 규정을 마련해 왔다. 최근 민주당 행정부 하에서 이러한 규칙은 전기차와 연비 효율이 높은 차량을 장려하는 연방 정책과 대체로 일치했다.

이제 캘리포니아와 연방 규정은 서로 반대 방향으로 나아가고 있다. 트럼프는 첫 임기 때 일부 배기가스 규제를 완화했지만 민주당의 조 바이든 대통령에 의해 이러한 노력이 역전되는 것을 목격했다. 이제 두 번째 임기에 접어든 트럼프는 연방 정부의 전기차 지원에 대해 전면적인 접근 방식을 취하고 있다.

공화당 의원들은 작년에 전기차 한 대당 7,500달러의 보조금 (link) 을 없애고 연비 기준을 충족하지 못하는 자동차 제조업체에 대한 벌금을 폐지했다. 트럼프의 환경보호국(EPA)은 지난주 온실가스 배출이 인체 건강을 위협한다는 오바마 시대의 과학적 연구 결과 (link) 를 뒤집고 2010년에 처음 채택된 EPA 차량 공해 규정의 기초를 뒤집었다.

캘리포니아 면제를 종료하는 것은 트럼프의 전략에 필수적이지만, 캘리포니아주의 소송은 의회가 이를 불법적으로 처리했다고 주장한다. 행정부는 목요일 캘리포니아 오클랜드에서 연방 법원 심리가 예정된 이 소송을 기각하기 위한 신청서를 제출했다.

캘리포니아는 트럼프의 EPA와 의회가 편법을 사용하여 캘리포니아의 면제를 의회 검토법에 따라 번복할 수 있는 행정 '규칙'으로 재분류했다고 주장한다. 수십 년 동안 EPA는 캘리포니아 결정에서 면제가 "규칙이 아니며" 캘리포니아 소송의 핵심 쟁점인 "적용되지 않는다"고 언급했다.

데이터 제공업체 S&P 글로벌 모빌리티에 따르면 캘리포니아를 비롯한 11개 주에서 미국 신차 판매의 29%를 차지하는 기존 자동차 제조업체는 이번 소송에서 승리하면 수익성이 떨어지는 전기차를 판매해야 한다는 압박을 덜 받게 될 것이다. 테슬라와 다른 전기차 제조업체는 규제 크레딧을 규제 준수를 위해 사용하는 다른 자동차 제조업체에 판매함으로써 중요한 수익을 잃을 수 있다.

캘리포니아가 승리하면 기존 자동차 제조업체들은 미국의 두 가지 상반된 규제 제도에 맞춰 서로 다른 모델 라인업을 개발해야 할 수도 있다. 업계 로비 단체인 자동차 혁신 연합은 소비자의 차량 선택권이 제한될 것이라고 주장하며 캘리포니아의 규제를 "책임감 없고 달성 불가능한 규제 웜홀"이라고 불렀다

전 공화당 전략가이자 옹호 단체인 EVs for All America를 공동 설립한 마이크 머피는 캘리포니아 주와 연방 정부의 대립은 자동차 제조업체들이 모델 개발 및 제조 계획을 뒤집는 정치적 변화로 인해 어떻게 "휘청거리고" 있는지를 잘 보여준다고 말했다. 트럼프 당선 이후 자동차 제조업체들은 전기차 투자에서 550억 달러를 상각 처리했다 (link).

"제가 그들 모두로부터 듣는 말은 '이런 단기주의가 우리를 죽이고 있다'는 것이다."라고 그는 말했다. "우리는 워싱턴의 컨트롤 타워에 원숭이가 있고, 계획하기가 매우 어렵다."

테일러 로저스 백악관 대변인은 캘리포니아의 소송을 "경솔하다"고 말하며 트럼프가 "미국인들이 힘들게 번 세금을 낭비한 인기 없는 친환경 에너지 보조금을 취소했다"고 말했다

스모그 위기에 등장한 캘리포니아 규칙

캘리포니아는 1950년대에 로스앤젤레스를 뒤덮은 짙은 스모그를 비롯해 자동차 및 산업 오염으로 인한 심각한 대기질 문제와 싸우면서 자체적인 차량 배기가스 배출 기준을 설정하기 시작했다.

의회는 1967년 대기질법에서 캘리포니아가 이러한 권한을 유지할 수 있도록 허용했고, EPA는 캘리포니아에 자체 규제를 추진할 수 있는 면제를 부여할 수 있는 권한을 부여했다. 이후 양당 행정부는 캘리포니아 주에 100건 이상의 면제를 승인했다.

2019년에 트럼프의 EPA는 공식적인 규칙 제정을 통해 면제의 일부를 철회했는데, 이는 캘리포니아가 연방법원에서 이의를 제기한 느린 절차였다. 바이든 행정부는 2022년에 면제를 복원했다. 트럼프의 두 번째 임기 동안 공화당원들은 의회 검토법을 통해 면제를 없애는 지름길을 시도했다.

역사적으로 기관이 이 법을 준수하고 있는지에 대해 판결을 내려온 독립 기관인 미국 회계감사원(GAO)은 지난 3월 면제는 "일반 원칙의 광범위한 적용"이 아니라 "사례별, 개별적 결정"이기 때문에 규칙이 아니라고 결론지었다

의회 공화당 의원들은 의회가 규칙을 결정할 권한이 있다고 주장하며 GAO의 결론을 무시했다. 캘리포니아는 같은 날 소송을 제기했다 (link) 트럼프는 6월에 이 법안에 서명했다.

롭 본타 캘리포니아 법무장관은 로이터에 이 사건이 트럼프 행정부의 "법에 대한 경멸"과 법 위반을 정당화하기 위한 "변두리" 법률 이론의 사용을 강조한다고 말했다.

"그들은 들었다. 그들은 알고 있었다. 어쨌든 그들은 그렇게 했다."라고 본타는 인터뷰에서 말하며 이러한 움직임은 의회 심의 권한의 위험한 확장이라고 말했다.

EPA는 성명에서 "여기서 유일한 '법에 대한 경멸'은 캘리포니아의 경우"라고 말했다

"우리는 민주주의에 살고 있고 의회가 법을 제정한다"며 캘리포니아의 규제는 "미국 산업을 마비시키고" 소비자 가격을 인상할 것이라고 덧붙였다.

법원의 도전으로 자동차 제조업체들이 혼란에 빠지다

법률 전문가들은 이 사건의 많은 쟁점이 법정에서 시험된 적이 없기 때문에 법원이 어떻게 판결을 내릴지 알 수 있는 판례의 단서가 거의 없다고 말한다.

차량 배기가스 배출 정책을 전문으로 하는 Van Ness Feldman LLP의 폴 리버스 변호사는 "불안정성과 혼란의 정도는 전례가 없는 수준"이라고 말한다.

캘리포니아 대기자원위원회(CARB)는 현재로서는 자동차 제조업체가 새로운 기준을 준수할지 여부를 선택할 수 있지만, 캘리포니아가 법정에서 승소할 경우 나중에 규정 미준수로 인한 벌금을 물게 될 수 있다고 경고했다. CARB 기록에 따르면 많은 자동차 제조업체가 규정을 준수하기로 결정했다.

캘리포니아는 원래 미국 내 전기 자동차 판매가 급증할 것으로 예상되는 2022년에 이 규정을 도입했다. 캘리포니아주는 현재 소비자 수요가 감소함에 따라 야심찬 전기차 도입 목표를 달성하는 데 어려움을 겪고 있으며, 목표가 현실적인지에 대한 의문이 제기되고 있다. 지난해 캘리포니아주 신차 판매량 중 전기차가 차지하는 비중은 21%로 전년 대비 소폭 감소했다. CARB는 규제에 대한 불확실성을 감안하여 올해 전기차 판매 목표를 시행하지 않을 것이라고 밝혔다.

공화당의 전기차 옹호론자였던 머피는 자동차 제조업체들이 트럼프의 오염 기준 철회가 그의 행정부 이후에도 지속될 것이라는 데 베팅할 여유가 없고 전 세계적으로 경쟁해야 하기 때문에 캘리포니아 규제 당국과 타협할 것으로 예상한다고 말했다. 전기차는 규제 당국이 차량 배기가스 배출 규제를 강화하고 있는 중국과 유럽 등의 시장에서 필수적이다.

자동차 제조업체들은 "연방 규제로 인한 술 취한 휴가는 아마 지속되지 않을 것"이라는 것을 이해하고 있다고 그는 말했다